un equipo de investigadores australianos confirmó que el pez peludo de las 36 vértebras que nadaron en la Gran Barrera de Coral es aproximadamente una nueva especie. la revisión Revista de biología de peces reveló que Solenostomus SnuffleupaguSí es su nombre científico, que rinde homenaje al personaje Snuffleupagus del programa infantil Barrio Sésamo dado su hocico alargado y aspecto despeinado.

Nombrado por dos investigadores del Instituto de Investigación del Museo Australiano y el Instituto de Pesca de Port Stephens en Australia, presenta análisis genéticos y anatómicos que revelaron que no es una especie de Solenostomus paegnius, especie con la que se ha confundido desde hace más de dos décadas. Entre ellos apareció un 22% de diferencia en el ADN COI mitocondrial. De la misma manera que tiene 36 vértebras contra 32 a 34 de sus familiares.

Su color naranja casi rojizo no pasa desapercibido, al igual que su presencia ante buceadores y fotógrafos, en los que se camufla entre las algas rojas filamentosas en las que vive. Esta especie es capaz de Imita los colores, texturas y formas de las plantas hasta que casi desaparezcan. De ahí su otro rasgo en común con el títere de Barrio Sésamo, ampliamente conocido por pasar desapercibido.

Snuffleupagusparecido a un mamut lanudo o un elefante sin colmillos visibles, vive en una cueva cerca del vecindario. Durante 14 años fue presentado como el mejor amigo imaginario de Big Bird, porque los adultos siempre lo extrañaban por unos segundos frente a una pantalla y Pensaron que era una fantasía.

Asimismo, esta especie tampoco es fácil de observar. El animal utiliza sus abundantes filamentos corporales para mezclarse con las macroalgas rojas. Su cuerpo compacto está cubierto de estructuras parecidas a pelos largosespecialmente en el hocico, mandíbulas, cabeza y puntas de las aletas. Los pelos visibles son extensiones de piel que le permiten mimetizarse con uno de los entornos donde se le ha visto con más frecuencia.

El animal, de sólo 34 milímetros de largo, vive entre 5 y 31 metros de profundidad. Los investigadores analizaron especímenes recolectados en el Gran Barrera de Coral, Papua Nueva Guinea, Fiji, Nueva Caledonia y Tonga.

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