El sequía que viene golpeando desde hace meses Grandes Llanuras del oeste de Estados Unidos está provocando una situación cada vez más preocupante para agricultores y ganaderos. La falta de lluvias ha secado los pastos, reducido las reservas de agua y aumentado los costos de alimentación del ganado hasta el punto que muchos productores están optando por medidas drásticas: sacrificar parte de sus rebaños para evitar pérdidas aún mayores.

Desde Colorado y Kansas hasta Nebraska, Wyoming o Montana, los testimonios recogidos por medios especializados reflejan un escenario insólito incluso para una región acostumbrada a vivir con periodos secos. «Nunca había visto nada igual»resume uno de los productores entrevistados por el portal especializado AgWeb, describiendo pozos agotados, cultivos arruinados y forrajes escasos y costosos para alimentar al ganado.

Esto deja a muchos ganaderos frente a una elección difícil: asumir costos crecientes o reducir el tamaño de sus granjas. Y la mayoría opta por lo segundo. Es por eso, Las ventas de ganado se han acelerado. en las últimas semanas. Y esto, a largo plazo, sólo significa una aumento del precio de la carne para los consumidores estadounidenses. Si se reducen los rebaños de ganado para reducir el consumo de alimentos y agua y se sacrifica a las madres, el próximo año nacerán menos terneros.

Pérdidas en cultivos de invierno

La crisis no afecta sólo a la ganadería. El cultivos de trigo de inviernouna de las producciones más importantes de las Grandes Llanuras, también están sufriendo pérdidas importantes. En algunas zonas, los cultivos han rendimientos mucho más bajos de lo habitual debido a la falta de precipitaciones justo en las fases críticas del cultivo.

Según datos oficiales, más del 60% del territorio continental de Estados Unidos se encuentra actualmente bajo algún grado de sequía, cifra que da una idea de la magnitud del problema. Aunque algunas regiones han recibido lluvias recientesHay zonas agrícolas en el occidente y centro del país que continúan experimentando condiciones extremadamente secas.

Para muchas explotaciones familiares la preocupación ya no es cuánto ganarán este año, sino si podrán mantener la actividad hasta la próxima campaña.