Durante décadas, la ciencia ficción ha explorado una idea que es a la vez simple y poderosa: borrar las barreras del idioma. La guía del autoestopista galáctico (sospecho que el responsable de los AirPods en Apple debe haber leído este libro varias veces) Douglas Adams resolvió este problema con un ingenioso y entretenido Babel Fishuna pequeña criatura que puede traducir instantáneamente cualquier idioma cuando se inserta en su oído. Es una broma brillante sobre lo absurdo del universo, claro… pero también una fantasía compartida. Comprender a cualquier persona sin esfuerzo, en cualquier lugar, siempre ha sido uno de esos sueños tecnológicos que parecen destinados a permanecer en el ámbito de la ficción.

Hoy, ese sueño está un poco más cerca de la realidad. Apple ha confirmado que la función de traducción en tiempo real de los AirPods llegará a España y otros países de la UE en enero del próximo añoretrasos debidos a requisitos regulatorios en el espacio común europeo en materia de inteligencia artificial y protección de datos. La función se anunció originalmente con los últimos iPhones, Apple Watches y AirPods, pero no está disponible en Europa, pero finalmente debutará basándose en Apple Intelligence y procesándose directamente en el dispositivo.

Traducción in situ Funciona con AirPods Pro 3, AirPods Pro 2 y AirPods 4 con cancelación activa de ruidosiempre vinculado a un iPhone compatible y más nuevo. Su objetivo es permitir conversaciones cara a cara entre diferentes idiomas de forma natural, sin tener que sacar el teléfono del bolsillo ni interrumpir constantemente la conversación. Apple se centra en escenarios cotidianos: viajes, reuniones de trabajo, clases, reuniones familiares o conversaciones improvisadas en otro idioma.

La experiencia se vuelve especialmente fluida cuando dos personas usan AirPods y activan la función.. La cancelación activa de ruido ayuda a escuchar el habla traducida con mayor claridad, reduce el ruido ambiental y evita que las conversaciones se vuelvan robóticas. Si el interlocutor no lleva auriculares, se muestra en el iPhone una transcripción de su discurso en tiempo real, lo que permite mantener la conversación sin alterar la dinámica de la misma.

Más allá del cara a cara, Apple ha integrado la traducción en tiempo real en su ecosistema de comunicaciones. La función funciona no sólo con aplicaciones de traducción, sino también con Mensajes, FaceTime y llamadas telefónicas, lo que le permite saltar fácilmente entre texto y voz según el contexto. Todo el proceso está impulsado por Apple Intelligence y, según la compañía, se ejecuta en el propio dispositivo, reforzando el mensaje recurrente de Cupertino: la privacidad es un elemento central de la experiencia.

Tras su introducción en la UE, La traducción en tiempo real admite español, inglés, francés, alemán, portugués, italiano, chino (chino simplificado y tradicional), japonés y coreano.. Apple reconoció que los retrasos en Europa han obligado a realizar ajustes técnicos adicionales para cumplir con las regulaciones del mercado digital, similares a los obstáculos que han obstaculizado a otros actores de la industria. Eso sí, a diferencia de Google, Apple está limitando esta característica a sus propios auriculares, una decisión coherente con su estrategia de ecosistema cerrado a pesar de ser ambiciosa desde una perspectiva de adopción universal.

No, los AirPods no son realmente un pez de Babel ni resuelven mágicamente todos los malentendidos entre culturas. Pero lo cierto es que las ideas que Adams trataba con humor están empezando a tomar forma en productos reales, aunque con sus limitaciones y condiciones. La traducción en tiempo real aún no está perfeccionada ni extendida, pero Cada avance en esta dirección confirma que la línea entre la ciencia ficción y la tecnología cotidiana es cada vez más una cuestión de tiempo..