Estamos ante el mayor acuerdo comercial que la UE ha firmado en su historia. De hecho, han pasado más de 25 años desde que comenzaron las primeras negociaciones, y en los últimos meses hemos vivido choques y enfrentamientos entre países europeos que muestran la magnitud del documento que está a punto de firmarse.

Los embajadores de los 27, reunidos este viernes en Bruselas, aprobaron el texto acordado, tras superar las reticencias de Italia, que buscaba obtener más garantías para proteger a sus agricultores.

El pasado mes de diciembre, Enmanuel Macron y Giorgia Meloni lograron bloquear la firma y aplazar los debates hasta enero. Hoy, Francia mantiene su negativa junto a países como Polonia, Hungría, Austria e Irlanda. Pero ya no tienen a Italia que, por su peso económico, fue la clave que inclinó la balanza en diciembre hacia el aplazamiento.

La votación en Bruselas requirió una mayoría cualificada, es decir, el apoyo de al menos 15 países que representan el 65% de la población de la UE.

Mercosur creará un mercado de casi 700 millones de personas y ofrecerá incentivos para incrementar las exportaciones europeas en sectores como el de bebidas, maquinaria, productos químicos o automóviles. Por otro lado, los agricultores se quejan de que el mercado de la UE se verá inundado de productos más baratos y de menor calidad, arruinando sus negocios.

Próximos pasos

Con la aprobación de los embajadores comunitarios, la Comisión Europea recibe automáticamente el mandato de firmar el texto la próxima semana con los Estados que integran el Mercosur. Un evento al que asistieron la presidenta Úrsula Von der Leyen y los mandatarios de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Este acuerdo de libre comercio supondrá la eliminación de hasta 4.000 millones de euros en derechos de aduana que actualmente afectan a las exportaciones europeas.

A partir de ahora, ciertos pasos siguen fijados en el protocolo. El Parlamento Europeo también tendrá que aprobarlo en el pleno de Estrasburgo.

Se supone que la luz verde de las capitales allanará el camino para que los parlamentarios confirmen la decisión. Algunos sectores del Parlamento Europeo amenazan con llevar el texto al Tribunal de Justicia de la UE, lo que podría retrasar el proceso.

Las protestas rurales no cesan

La mano abierta de Bruselas hacia los agricultores no ha apaciguado las protestas del sector rural, que sigue saliendo a la calle y criticando este acuerdo por la competencia desleal que implica, según ellos.

La Comisión Europea ha propuesto nuevos programas de seguridad para superar la resistencia rural. Por ejemplo, se incluyen salvaguardias para permitir la suspensión en cualquier momento de las importaciones de ciertos productos agrícolas sensibles. Además, se crea un fondo de crisis y se refuerzan los controles de importación.

Los agricultores franceses son los que lideran la lucha más importante. Sus tractores se desplomaron el jueves en el centro de París, llegando incluso a la Torre Eiffel y al Arco de Triunfo. Aseguran que “este acuerdo supone el fin de su empresa, que lleva años sufriendo pérdidas”.

Los políticos están aprovechando estos disturbios en Francia para ganar votos. El líder de la extrema derecha en el Parlamento Europeo y sucesor de Marine Le Pen, Jordan Bardella, anunció que su grupo “Patriotas por Europa” presentaría una nueva moción de censura contra la Comisión Europea.

El propio presidente Macron o su ministra de Agricultura, Annie Genevard, aseguraron también que la batalla no había terminado y prometieron seguir oponiéndose a la firma cuando deba tener lugar una votación en el Parlamento Europeo.

Pero la UE está convencida de que Mercosur es el camino correcto. Con este tipo de pactos, Bruselas busca abrir nuevos mercados para compensar el golpe de los aranceles aduaneros estadounidenses. Además, creen que podría darnos acceso a la compra de minerales críticos de estos países, reduciendo nuestra preocupante dependencia de China.

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