La enfermedad coronaria sigue siendo la principal causa de enfermedad y muerte en todo el mundo. Las directrices actuales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) y la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) recomiendan al menos 150 minutos de actividad física moderada o vigorosa por semana para todos los adultos. Sin embargo, estas recomendaciones son las mismas para hombres y mujeres, aunque existen diferencias fisiológicas significativas entre ambos.

El equipo dirigido por Jiajin Chen del Biobanco del Reino Unido analizó datos de más de 85.000 participantes que llevaban pulseras de actividad física. Entre ellos, 80.243 personas sin antecedentes de enfermedad coronaria (45.986 mujeres y 34.257 hombres) fueron seguidas durante varios años para evaluar la relación entre el ejercicio y la salud del corazón.

Los resultados mostraron que las mujeres que cumplían con las recomendaciones actuales de 150 minutos de ejercicio por semana tenían un riesgo 22% menor de desarrollar enfermedad coronaria, en comparación con el 17% observado en los hombres. Además, las mujeres lograron una reducción del riesgo del 30 % con 250 minutos de actividad física por semana, mientras que los hombres necesitaron 530 minutos para lograr un beneficio similar.

En un grupo de 5.169 personas con enfermedad coronaria previa (1.553 mujeres y 3.616 hombres), cumplir con las pautas de ejercicio se asoció con una reducción tres veces mayor en el riesgo de mortalidad en las mujeres que en los hombres.

Durante décadas, las investigaciones han demostrado que las diferencias de género en las enfermedades cardiovasculares son significativas y van desde los mecanismos fisiopatológicos y la presentación hasta el pronóstico y la respuesta al tratamiento. Sin embargo, La mayoría de las pautas de prevención y tratamiento todavía adoptan un enfoque de “talla única”.”, suponiendo que hombres y mujeres son fundamentalmente iguales.

El nuevo estudio de Chen y sus colegas proporciona pruebas sólidas de que este no es el caso. Según los autores, la actividad física de moderada a vigorosa (AFMV) se asocia con mayores reducciones en la incidencia y mortalidad de enfermedades coronarias en mujeres que en hombres. Además, las mujeres obtienen una protección cardiovascular significativa con dosis más bajas de ejercicio, lo que refuerza la necesidad de adaptar las recomendaciones a cada género.

Mecanismo biológico

Estudios anteriores ya apuntaban en la misma dirección. Por ejemplo, una investigación que involucró a más de 400.000 adultos en los Estados Unidos encontró que las mujeres lograron su máximo beneficio con 140 minutos de ejercicio moderado a vigoroso por semana, mientras que los hombres necesitaban 300 minutos para lograr un efecto similar.

A pesar de los hallazgos, los autores advierten que quedan preguntas clave sin respuesta. El estudio se llevó a cabo en una cohorte del Reino Unido, con participantes predominantemente blancos, de origen europeo y con mejor salud que la población general. Por lo tanto, será necesario confirmar los resultados en poblaciones más diversas. También existe una falta de comprensión de los mecanismos biológicos detrás de estas diferencias: ya sea debido al tamaño corporal, el papel de las hormonas sexuales o los cambios asociados con la menopausia.

El estudio también destaca el papel de tecnologías portátilescomo los relojes inteligentes, que permiten controlar la actividad física de forma personalizada y podrían ayudar a diseñar programas adaptados a las necesidades de las mujeres.

«Este estudio confirma que un enfoque único no sirve para todos. Es hora de incorporar estrategias específicas para hombres y mujeres en las directrices de prevención cardiovascular», concluyen los autores.