La investigación, que analizó a más de mil adultos de mediana edad y mayores, identificó tres perfiles psicológicos vinculado a diferentes patrones de deterioro cognitivo y cerebral durante el envejecimiento. Más concretamente, muestra que las características psicológicas específicas de cada perfil podrían influir en el riesgo de desarrollar demencia, así como aspectos como la velocidad de deterioro cerebral y la calidad del sueño.

Estos resultados abren la puerta a diseñar estrategias de prevención más personalizadas para los perfiles con mayor riesgo de desarrollar estas afecciones, según indican en declaraciones a ABC. David Bartrés-Fazlíder del estudio e investigador de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud y del Instituto de Neurociencias de la UB, así como miembro del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps) e investigador principal de la “Barcelona Brain Health Initiative” (BBHI), una iniciativa del Instituto Guttmann cuyo objetivo es conocer y comprender cómo podemos mantener la salud cerebral en el tiempo.

Los resultados de la investigación destacan “la necesidad de realizar evaluaciones psicológicas integrales pacientes para identificar los diferentes perfiles psicológicos y así posibilitar la implementación de estrategias de cambio de conducta más específicas y adaptadas a cada individuo”, explica el especialista.

Investigaciones recientes han detectado características psicológicas que pueden estar asociadas con un mayor riesgo o protección contra el deterioro cognitivo, la neurodegeneración y la demencia clínica. Por ejemplo, tener pensamientos negativos repetitivos, la tendencia a sentir angustia y estrés percibido se asocian con un mayor riesgo, mientras que tener un propósito en la vida o la autorreflexión sería factores protectores ante esta decadencia.

En este estudio, realizado a partir del análisis de datos de más de mil voluntarios de BBHI y estudios internacionales Meditar-envejecer El equipo de investigación examinó lo que sucedía si estos factores (de protección y de riesgo) se combinaban para formar perfiles psicológicos similares en dos cohortes independientes, compuestas por adultos de mediana edad y mayores sin deterioro cognitivo. «Hasta ahora, los factores de riesgo y de protección psicológicos se han estudiado casi exclusivamente de forma independiente: este enfoque es limitado, porque las características psicológicas no existen de forma aislada», señala. Bartrés-Faz.

Luego analizamos cómo la pertenencia a cada uno de estos perfiles se vincula con indicadores de salud mental, cognición, estilo de vida e integridad cerebral (medida por el grosor cortical), así como con la evolución cognitiva y conductual. atrofia cerebral con el tiempo. “El objetivo ha sido dilucidar cómo se relacionan diversas combinaciones de características psicológicas con la salud mental, cognitiva y cerebral”, explica el experto de la Universidad de Barcelona y del Instituto Guttmann.

Según los resultados, tener un perfil psicológico «bien equilibrado», con factores de protección moderadamente altos y factores de riesgo moderadamente bajos, se vincula con una mejor salud cognitiva y mental en todos los indicadores medidos y grupos de edad estudiados. Por otro lado, personas con un perfil psicológico con bajos niveles de protección, es decir «personas que no tienen una meta en la vida, es decir que no tienen planes en la vida, que son más introvertidas y cerrado a nuevas experiencias «Tienen una puntuación baja en la función cognitiva (niveles de memoria, atención, etc.), una atrofia cerebral más pronunciada (ya observable en adultos de mediana edad) y una menor adherencia a estilos de vida saludables». “Estas personas tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas en la vejez, pero eso no significa que vayan a padecerlas”, aclara Bartrés en declaraciones a este diario.

Intervenciones preventivas

Finalmente, el tercer perfil identificado, caracterizado por altos niveles de rasgos psicológicos negativos o de riesgo, como una alta propensión a la angustia y los pensamientos negativos, “puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y demencia a través de un viaje psicoafectivo, que incluye la expresión de síntomas como depresión, ansiedad, trastornos cognitivos, soledad y trastornos del sueño”, explica el investigador.

“En este último perfil, el rendimiento cognitivo «No es tan grave como en el grupo anterior, pero también tienen mayor riesgo que el primer grupo de padecer enfermedades neurodegenerativas en la vejez», explica el experto, quien destaca la importancia de estos resultados para «darse cuentaIntervenciones preventivas en grupos de riesgo para reducirlo.