Atrapado en el espacio durante nueve meses, astronautas Butch Wilmore y Suni Williams finalmente comienzan a regresar a la Tierra. Pero no hacen esto en las cápsulas Starliner de Boeing, el barco que despegaron y tuvieron que completar una misión de prueba para demostrar sus capacidades operativas. En cambio, la NASA ha recurrido a la cápsula SpaceX para traerlos de vuelta, marcando un golpe serio a Boeing y su programa espacial.

El viaje a Wilmore y Williams comenzó en junio de 2024 cuando Starliner tomó clases en la Estación Internacional de Passion, que debería ser una breve tarea de prueba. Sin embargo, poco después del acoplamiento a la estación, se detectaron fallas en fugas de helio propulsores y múltiples, que se dañaron notoriamente. Hacer que la NASA decida retrasar su devolución hasta que se encuentre una solución. Lo que inicialmente parecía un revés menor empeoró aún más, dejando a los astronautas varados en los Estados Unidos durante varios meses.

A lo largo del proceso, Boeing y la NASA intentaron evaluar si era seguro usar Starliner para recuperar a los miembros de la tripulación. Sin embargo, Cada nuevo análisis demuestra que el problema es más complicado de lo esperadotanto que la agencia espacial tomó una decisión clara: no arriesgues la vida de los astronautas de barco fallidos. Dado esto, la única alternativa viable es recurrir a SpaceX y usar una de las cápsulas de dragón de su tripulación para completar el viaje de regreso.

Crisis de Starliner No se limita a fallas mecánicas que evitan que se use en la Parte II de esta tarea. En septiembre de 2024, cuando el barco todavía se combinaba con el EEI, los astronautas informaron que tenía un sonido extraño, descrito como un pitido pulsante, que planteaba más preguntas sobre su estado. Además, las investigaciones posteriores mostraron que las fallas de paracaídas podrían poner en peligro los problemas críticos de reingreso si la NASA autorizaba su uso.

Este desastre Se ha ganado la reputación de Boeing en la industria aeroespacial. La compañía, junto con SpaceX, fue seleccionada para desarrollar embarcaciones de transporte para la NASA en el programa de personal comercial. Pero si bien el tripulación de SpaceX Dragon ha realizado varias tareas exitosas, Starliner ha acumulado retrasos, problemas técnicos y fallas de seguridad, cuestionando su futuro.

El regreso de Wilmore y Williams en la cápsula de SpaceX marca un punto de inflexión en la historia. La NASA todavía no sabe qué le pasará a Starliner a largo plazo. Boeing todavía está trabajando en soluciones para corregir sus defectos, pero cada nuevo evento en el que tengo confianza en sus planes. Con SpaceX fusionado con la opción más confiable para el transporte de astronautas, la mayor pregunta es si Starliner restaurará su credibilidad o si dicha falla sellará su destino en el programa espacial de los EE. UU.

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