Las petroleras ganaron medio billón de dólares más de lo esperado en 2022, suficiente para compensar a los países pobres durante cinco años

Un tema central en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que comenzó el 11 de noviembre, serán las negociaciones sobre nuevos pagos de los países industrializados a los países más pobres. Sin embargo, la cuestión de si se financiarán estos pagos y cómo se financiarán sigue siendo muy controvertida.

El estudio de un equipo internacional de investigadores, con la participación de la Universidad Técnica de Múnich (TUM), ha revelado que sólo los beneficios extraordinarios obtenidos por las empresas de petróleo y gas debido a la crisis energética de 2022 habrían sido suficientes para cubrir los compromisos existentes en los países industrializados durante casi cinco años. Por ello, los investigadores recomiendan gravar los llamados “beneficios inesperados” de los combustibles fósiles.

Un punto clave en la agenda de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 29) será la financiación de los objetivos climáticos. Los países industrializados se comprometieron a pagar 100 mil millones de dólares anuales entre 2020 y 2025 a los países más pobres para su protección y adaptación al cambio climático. Ahora se espera que se apruebe el acuerdo de seguimiento, denominado Nueva Meta Cuantificada Colectiva (NCQG). Sin embargo, los países no han cumplido plenamente sus compromisos anteriores, ni tampoco ha quedado claro en las negociaciones del NCQG cómo se obtendrán fondos adicionales.

Un equipo internacional de investigadores ha estudiado una de las propuestas bajo consideración: un impuesto sobre las ganancias extraordinarias de las empresas que obtienen ingresos de los combustibles fósiles. Un impuesto a las ganancias extraordinarias impone un impuesto a las ganancias que exceden lo que se esperaría en circunstancias normales debido a una situación especial, generalmente una crisis. La crisis energética que siguió al ataque ruso a Ucrania a principios de 2022 fue una de esas situaciones. Ese año, los precios internacionales de la energía se dispararon.

El equipo de investigación analizó las ganancias reportadas para 2022 de 93 de las compañías de petróleo y gas más grandes del mundo y las comparó con las previsiones de los analistas a principios de ese año. Los beneficios previstos ascendieron a unos 753.000 millones de dólares, pero los beneficios reales alcanzaron aproximadamente 1,243 billones de dólares, generando ganancias extraordinarias de alrededor de 490.000 millones de dólares. “Estos beneficios adicionales en tan solo un año se aproximan a la cantidad total prometida a los países más pobres durante un período de cinco años”, afirma Florian Egli, profesor de Políticas Públicas para la Transición Verde en la TUM.

El 42% de las ganancias extraordinarias las obtuvieron empresas estatales

Para evaluar si los gobiernos podrían haber redistribuido estos excedentes de ganancias, los investigadores consideraron los países donde están domiciliadas las empresas y si son de propiedad pública o privada. El 42% de los beneficios extraordinarios procedieron de empresas controladas por el Estado, y Noruega encabeza la proporción. «Los gobiernos tienen la capacidad de tomar medidas directas para absorber los beneficios obtenidos debido a una crisis y utilizarlos para combatir la crisis climática», dice la segunda autora del estudio, la Dra. Anna Stünzi, de la Universidad de St. Gallen.

De las empresas privadas que obtuvieron ganancias extraordinarias, el 95% tenían su sede en países comprometidos con la financiación de la protección del clima. “Con un impuesto extraordinario sobre el petróleo y el gas, al menos algunos países industrializados podrían generar ingresos para cumplir sus compromisos con los países más pobres”, dice Florian Egli. Entre las empresas privadas, las de Estados Unidos representaron aproximadamente la mitad de estas ganancias (143 mil millones de dólares). Otro 37% de los beneficios procedieron de empresas del Reino Unido, Francia y Canadá. Casi todas las empresas están ubicadas en países del G20.

El acuerdo sobre un impuesto mínimo podría ser un modelo

“Más de la mitad de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provienen de la quema de petróleo y gas. Al mismo tiempo, la industria del petróleo y el gas es desde hace mucho tiempo uno de los sectores más rentables”, afirma Florian Egli. “Sin duda, sería difícil llegar a un acuerdo internacional para gravar estas ganancias. Pero el acuerdo sobre una tasa impositiva mínima global para las empresas, alcanzado por más de 130 países en 2023 bajo los auspicios de la OCDE y el G20, podría ser un modelo”. Los impuestos podrían ir a un fondo, por ejemplo, para garantizar que haya dinero disponible durante años sin ganancias inesperadas. Hasta ahora, la UE ha introducido un impuesto temporal sobre las ganancias extraordinarias de los combustibles fósiles en 2022; En Reino Unido este impuesto estará vigente hasta 2030.

Los investigadores señalan que las ganancias globales de la industria son superiores a las reportadas en el estudio, ya que algunas de las empresas más grandes, como las de Rusia, Irán, Sudáfrica y Venezuela, no publican sus cifras y, por lo tanto, no podrían ser incluidos en el estudio.

«Gravar los superbeneficios podría moderar y reducir la inversión en petróleo y gas, construir un mercado de energía limpia estable y eficiente y ayudar a alinear los flujos financieros con los objetivos del Acuerdo de París», dice el autor del estudio Michael Grubb, profesor de la University College London (UCL). ). «La reorientación de los ingresos por combustibles fósiles en consonancia con los objetivos climáticos debería ser el próximo tema de la agenda mundial».

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