Tras analizar 50 años de datos (1974-2023), el estudio, publicado en ‘Scientific Reports’, concluye que el Tour ha evitado hasta ahora de forma significativa las condiciones ambientales más peligrosas. cuestión de simple “fortuna” cronológicapero la ventana de seguridad se cierra con cada modificación.

El riesgo no sólo se mide en grados Celsius, sino a través de Índice WGBTun indicador que combina la temperatura, la humedad y la radiación solar para determinar el estrés que el cuerpo puede soportar antes de que fallen sus mecanismos de termorregulación. Según los investigadores, la última década ha concentrado el mayor número de episodios de calor extremo en la historia de la carrera. Ivana Cvijanovic, investigadora del IRD y autora principal, explica que la ciudad de París, por ejemplo, ha alcanzado este hito umbral de alto riesgo cinco veces en julio desde 2014, pero nunca en el día preciso de la etapa. “Es una carrera extremadamente feliz, pero es solo cuestión de tiempo que afronta días de estrés calórico que ponen a prueba los protocolos actuales”, advierte.

Resistir un golpe de calor

Cuando un ciclista de élite compite en condiciones de calor extremo, su cuerpo se convierte en una caldera que lucha por no desbordarse. Pedro ValenzuelaInvestigador en fisiología de la Universidad de Alcalá, señala al Science Media Center (SMC) España que el estudio es fundamental porque analiza factores como la humedad o la velocidad del aire, que determinan si el sudor cumple su función refrescante o si el deportista comienza a “cocinarse” por dentro. “Será cada vez más común que los ciclistas se enfrenten a condiciones que pongan en riesgo su salud”, afirma Valenzuela, recordando que el calor ya fue protagonista de eventos como el Mundial de Qatar 2022 o los recientes Juegos Olímpicos de París.

El experto introduce un matiz fisiológico relevante: a diferencia de un maratón, la velocidad de la bicicleta Promueve la convección y ayuda a enfriar el cuerpo.. Este mecanismo, sin embargo, tiene un límite. Cuando el aire exterior está saturado de humedad o la radiación solar es directa y extrema, la evaporación del sudor se vuelve ineficaz y la riesgo de golpe de calor —una emergencia médica que puede provocar insuficiencia orgánica múltiple—, especialmente en etapas que finalizan a media tarde.

Puntos críticos y adaptación.

Mapeo de riesgos para la salud se centra en el suroeste y sureste de FranciaCiudades como Toulouse, Nimes o Burdeos cruzan con frecuencia el umbral de peligro. “Se debe extremar la precaución a la hora de planificar medidas en estas regiones”, afirma Desislava Petrova, investigadora de ISGlobal. Si bien cimas como el Tourmalet siguen siendo refugios termales, las zonas llanas destacan como puntos de mayor vulnerabilidad para el pelotón.

Víctor Resco de Dios, catedrático de cambio global de la Universidad de Lleida, subraya al SMC que la respuesta debe ser la adaptación inmediata. «Sería irresponsable pensar que el Tour seguirá luchando. Tarde o temprano empezaremos a ver corredores en olas de calor extremas y habrá que tomar medidas como cambiar fecha o lugar, priorizar la altitud en los días de canícula”, explica.

La ciencia todavía tiene preguntas sin respuesta exactamente cómo reacciona el cuerpo de un atleta de élite a estas condiciones limitantes. James Begg, investigador de la organización británica Galson Sciences que participó en el estudio, afirma que acceso a datos fisiológicos reales diseñar protocolos sanitarios específicos.

Hasta entonces, la epopeya ciclista permanecerá sometido a un termómetro lo que dará cada vez menos respiro a la salud de los corredores.