Los hutíes de Yemen declararon este lunes la imposición «con efecto inmediato» de un bloqueo marítimo contra Arabia Saudí, líder de la coalición militar que intervino en el país cuando los aliados de Irán forzaron la caída del Gobierno internacionalmente reconocido de Abdrabbuh Mansur Hadi en 2015.

La medida de Ansar Allah abre un nuevo frente contra Estados Unidos en el marco de su guerra contra la República Islámica al dificultar aún más el tránsito de suministros energéticos. La represalia contra el reino wahabí, estrecho aliado de Washington en la región, supone, en la práctica, el cierre del estrecho de Bab el-Mandeb, como exigía Irán.

El eventual cierre de este corredor estratégico de 32 kilómetros de ancho, situado entre el suroeste de Yemen y el Cuerno de África, y que conecta el Golfo de Adén con el Mar Rojo, podría reducir el 7% del suministro total de petróleo, es decir, el volumen de las exportaciones de crudo de Arabia Saudita.

Riad había desviado más del 70% de sus exportaciones a través del puerto de Yanbu, en el Mar Rojo. Alrededor de cuatro millones de barriles diarios han salido de este punto en las últimas semanas. Hace apenas un año eran menos de un millón, según datos de las plataformas de análisis de datos Kpler y Signal Ocean.

«Básicamente, Irán y los hutíes amenazan a la economía saudí con exactamente el mismo tipo de guerra económica generalizada a la que Estados Unidos somete a Irán con su bloqueo», escribe el analista en la red social. Rosemary Kelanicdirector del área de Oriente Medio de la grupo de expertos Prioridades de defensa estadounidenses.

Kelanic vaticina que el bloqueo sólo se dirigirá «contra Arabia Saudí y no contra el transporte marítimo internacional a través del estrecho de Bab el-Mandeb», pero recuerda que hay cinco grandes puertos sauditas en el Mar Rojo -de norte a sur son Duba, Yanbu, Rey Abdullah, Jeddah y Yazan- y que estos últimos «son los más expuestos a un ataque hutí».

Los rebeldes yemeníes actuaron una semana después del ataque del ejército yemení -que controla el gobierno internacionalmente reconocido, respaldado por Riad- contra el aeropuerto de Saná, cuando intentaba aterrizar un vuelo procedente de Irán con una delegación de funcionarios hutíes.

Los insurgentes suspendieron el alto el fuego vigente desde octubre de 2022, amenazaron con represalias y acusaron a Arabia Saudita de endurecer el bloqueo aéreo y limitar las importaciones marítimas a través del puerto de Al Hodeida, punto clave de entrada de la ayuda humanitaria en el Mar Rojo.

«El criminal enemigo saudí continúa su injusto y opresivo asedio contra nuestro querido pueblo desde hace casi 12 años, saqueando nuestros recursos e imponiendo un bloqueo total de nuestros puertos y aeropuertos por tierra, mar y aire», denunció el portavoz militar del grupo. Yahya Sareaen cuyo comunicado evitó precisar los límites geográficos del bloqueo.

Las fuerzas navales hutíes emitieron este lunes un aviso a través del canal 16 de radio «a todos los barcos pertenecientes al enemigo saudí» para impedirles transitar por el mar Rojo o el golfo de Adén. «En caso de incumplimiento (…), esos buques serán nuestro objetivo».