Tres de las empresas tecnológicas más grandes del mundo, Meta, TikTok y YouTube, se enfrentan a un juicio histórico en Estados Unidos por acusaciones de que Sus plataformas son adictivas y dañan deliberadamente a los menores. El caso podría marcar un antes y un después en la responsabilidad jurídica de las redes sociales.

La denuncia fue presentada por una mujer estadounidense de 19 años, identificada únicamente por las iniciales KGM, quien afirma que el uso de Instagram, TikTok y YouTube empeoró su depresión y Esto le provocó pensamientos suicidas. Según la demanda, KGM comenzó a utilizar estas plataformas cuando aún era una niña y desarrolló una relación de dependencia que, con el tiempo, conduce a graves problemas de salud mental. La joven acusa a Meta, ByteDance y Google de haber diseñado deliberadamente sus productos para promover la adicción entre los menores, utilizando técnicas similares a las utilizadas en los casinos con el objetivo de maximizar el tiempo de uso y, con ello, sus beneficios económicos.

«Los demandantes no son simplemente daños colaterales a los productos de los demandados», decía el escrito judicial publicado por Associated Press. «Son víctimas directas de decisiones de diseño de productos tomadas intencionalmente que los han empujado a círculos viciosos de autodestrucción».

Si este argumento tiene éxito, podría abrir la puerta a eludir las leyes estadounidenses que generalmente protegen a las plataformas tecnológicas de la responsabilidad por el contenido que alojan, un cambio legal de considerable importancia.

El juicio podría durar hasta ocho semanas y se espera que testifiquen altos ejecutivos, incluido el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg. El caso KGM será el primero de miles de demandas similares que podrían llegar a los tribunales y servirá para establecer cómo se evalúan las pruebas ante un jurado y qué daños, si corresponde, podrían otorgarse, según Clay Calvert, investigador principal del American Enterprise Institute.

Además, una cuarta empresa nombrada en la demanda, la matriz de Snapchat, Snap Inc., llegó a un acuerdo extrajudicial la semana pasada por un monto no revelado.

El asunto KGM es parte de una ofensiva legal más amplia. En los Estados Unidos, los distritos escolares California y más de 40 estados han presentado demandas contra Metamientras que TikTok enfrenta litigios similares en más de una docena de estados. En Europa, familias italianas y francesas también han presentado demandas contra Meta y TikTok por los daños que, según afirman, sufrieron sus hijos. La primera audiencia en el caso italiano está prevista para el 12 de febrero.

La sociedad exige alertas sobre el riesgo de adicción

La preocupación social por el impacto de las plataformas digitales en los menores es ampliamente compartida. Según un informe elaborado por UTECA, en colaboración con Dos 30 y Sigma Dos, el 92,8% del total de encuestados coincide en que las plataformas y redes sociales incluir mensajes que adviertan del riesgo de dependencia y adiccióntal y como ocurre con las recomendaciones de edad en la televisión.

El apoyo es mayoritario en todos los grupos de edad: el 88,9% entre los jóvenes de 18 a 34 años y el 92,1% entre los de 35 a 54 años apoyan esta medida.

Una generación hiperconectada desde la infancia

Los datos confirman una tendencia creciente: la infancia y la adolescencia están ahora más conectadas que nunca. Así se refleja en el estudio “Infancia, Adolescencia y Bienestar Digital”, impulsado por UNICEF España en colaboración con Red.es, la Universidad de Santiago de Compostela y el Consejo General de Escuelas Superiores de Ingeniería Informática.

El informe muestra una generación hiperconectada, más consciente de los riesgos de Internet, pero aún expuesta a importantes desafíos emocionales y de convivencia. El primer teléfono móvil llega cada vez antes: la edad media de acceso es de 10,8 años. A los 10 años, el 41% de los menores ya tiene teléfono celular propio; A los 12 años, este porcentaje sube al 76%, y en la ESO casi todo el mundo, el 92,8%, tiene uno.

La presencia en las redes sociales es masiva: El 92,5% de los adolescentes participa en al menos una red social y el 75,8% en tres o más. Incluso en los últimos años de primaria, el 78,3% ya tiene un perfil en alguna plataforma.

Un contexto que refuerza la relevancia del ensayo en Estados Unidos y el debate global sobre hasta qué punto las redes sociales deben responsabilizarse del impacto de sus diseños en la salud mental de los jóvenes.

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