El político francés Jean Marie Le Pen, fundador del Frente Nacional y artífice del gran salto político de la extrema derecha en Francia, falleció este martes a los 96 años.

El veterano político, que logró un histórico paso a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2002, puso fin a cuatro décadas de liderazgo del Frente Nacional en 2011 para entregar el mando a su hija, Marine Le Pen, que cambió el nombre del partido. –ahora llamado Grupo Nacional– con miras a alcanzar nuevas alturas de poder.

En teoría, Le Pen se retiró de la vida política en 2015, cuando fue expulsado del partido que fundó por sus opiniones antisemitas y negacionistas del Holocausto. Llegó incluso a decir que las cámaras de gas de la Alemania nazi eran «un detalle en la historia de la Segunda Guerra Mundial».

Este tipo de polémicas habían llevado a Marine Le Pen a distanciarse de su padre, en público y aparentemente también en privado. La noticia sorprendió a la diputada que regresaba a Francia tras visitar el archipiélago de Mayotte y, según Franceinfo, se enteró de la muerte de su padre por los periodistas que la acompañaban.

El presidente de la Agrupación Nacional, Jordan Bardella, ha evitado alusiones polémicas y ha lamentado la muerte de Jean Marie Le Pen, un hombre que «siempre ha servido a Francia, defendido su identidad y su soberanía». A través de las redes sociales ha expresado su pésame a la familia, en particular a su pareja Marine Le Pen.

Bardella ha recordado algunos de los pasajes más destacados de la vida del fallecido, entre ellos su participación como militar en Indochina y Argelia, conflicto este último al que se sumó cuando ya tenía un escaño en el Parlamento. Su carrera política le llevó también al Parlamento Europeo, donde ejerció como eurodiputado entre 2004 y 2019 e incurrió en malversación fraudulenta de fondos, como ha quedado demostrado en investigaciones posteriores.

En los últimos años, Jean Marie Le Pen había mostrado sus simpatías por otra figura política de extrema derecha, Éric Zemmour, que ha elogiado el «coraje» mostrado por el fallecido «en una época en la que no había tantos hombres valientes». Así, «más allá de las polémicas, de los escándalos», destacó que «fue uno de los primeros en alertar a Francia de las amenazas existenciales que se avecinaban».