Hace unos años, un modelo de robot aspirador conquistó el mercado. Ahora, la empresa creativa, de origen estadounidense, quiebra pasando a manos de una empresa china que se ha hecho con el 100%. Hablamos de iRobot, la entidad que patentó el conocidas aspiradoras ‘Roomba’ en 2002. No fue hasta 2014 cuando se posicionaron como los ‘más vendidos’ del mercado, superando los 10 millones de unidades vendidas.

La empresa ha iniciado un proceso voluntario reestructuración financiera bajo el Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de los Estados Unidos. La medida forma parte del acuerdo alcanzado con la empresa Robótica de abeto de Shenzheny su filial Santrum Hong Kong. De esta forma, el grupo chino tendrá el control total de la empresa americana.

La empresa ha subrayado que seguirá funcionando normalmente durante todo el proceso y planea completar la reestructuración en febrero de 2026. Según iRobot, el acuerdo representa un paso clave para fortalecer su situación financiera y sentar las bases de una nueva etapa de crecimiento a largo plazo.

iRobot dejará de cotizar en Nasdaq

En cuanto a los detalles de la operación, Picea (principal prestamista y socio fabricante de iRobot) asumirá 100% del capital de la empresa. Esta adquisición permitirá reducir significativamente la deuda acumuladaasí como mejorar la estabilidad financiera y acelerar el desarrollo de nuevos productos dentro del campo de la robótica doméstica y los dispositivos domésticos inteligentes.

Una vez completada la transacción, iRobot dejará de cotizar en Nasdaq Mercado de Valores y pasará a ser una empresa privada controlada íntegramente por Picea. Además, la compañía ha advertido que, si el Tribunal de Quiebras del Distrito de Delaware aprueba el plan presentado, los actuales accionistas no recibirán acciones de la sociedad reorganizada. lo que implicará la pérdida total de su inversión.

El creador de las aspiradoras ‘Roomba’ salió a bolsa en 2005.

«El anuncio de hoy marca un hito crucial para asegurar el futuro a largo plazo de iRobot», dijo Gary Cohen, director ejecutivo de la compañía, quien defendió la transacción como la mejor manera de asegurar la viabilidad del negocio en los próximos años.

Las causas de la quiebra de iRobot

La aparición de los robots aspiradores ‘Roomba’ marcó un antes y un después en la limpieza del hogar. Desde su lanzamiento, iRobot logró popularizar un dispositivo que, de forma autónoma, era capaz de aspirar suelos sin necesidad de intervención humana.

Con el tiempo, el liderazgo del modelo en quiebra estaba disminuyendo debido a la aparición de numerosos competidores, especialmente de China. Fabricantes asiáticos como Xiaomi comenzaron a lanzar modelos visualmente similarpero con precios más bajos y una rápida evolución tecnológica.

Mientras ‘Roomba’ mantuvo durante años una estrategia más conservadora, Los fabricantes chinos innovaron más rápidamente, añadiendo al modelo original numerosas funciones como sistemas de navegación láser, mayor potencia de succión y funciones avanzadas como el fregado o el vaciado automático, dejando a la firma americana en el limbo.

Amazon no compró iRobot

En marzo, iRobot ya advirtió sobre la existencia de una gran incertidumbre respecto a su viabilidad futura. La empresa ha indicado que el efecto adverso La creciente competencia, la caída de la demanda, el contexto macroeconómico adverso y el impacto de los aranceles son las principales causas de la situación que le ha llevado a la quiebra.

Además, a principios de 2024, Amazon decidió abandonar su plan de compra de iRobot tras concluir que la operación difícilmente obtendría luz verde de los reguladores europeos. Meses antes, las autoridades comunitarias habían manifestado su preocupación al considerar que la adquisición podría limitar la competencia en el mercado de los robots aspiradores.

Cuando la operación fue descartada, la empresa americana hizo todo lo posible para evitar la quiebra. Lanzó un programa de reestructuración destinado a sanear sus finanzas e incluyó una profunda reducción de costos que resultó en un recorte de personal que afectó más de la mitad de su plantilla.