No es un milagro sino que es el resultado de un consenso científico que ha cambiado el nombre de esta enfermedad: En adelante se denomina síndrome ovárico metabólico poliendocrino..

El cambio ha sido producto de meses de trabajo con médicos, pacientes y organizaciones de todo el mundo, con la intención de ofrecer un nombre que refleje fielmente las características del problema y no sea engañoso.

Porque lo que no se nombra no existe. Y lo que se nombra mal, sólo existe la mitad.

En el caso del SOP, hubo varios problemas. En realidad, no hay quistes ováricos sino folículos inmaduros, óvulos que no han logrado desarrollarse.

Llámelos quistes, según este consenso, generó miedo innecesario en las mujeres diagnosticadas, pensando que podrían ser tumores.

Pero tampoco es una enfermedad que afecte únicamente al órgano reproductor. El síndrome de ovario poliendocrino refleja esta realidad: es un trastorno endocrino que afecta a todo el cuerpo.

El nuevo nombre también evita el infradiagnóstico: al no observar nada inusual en la ecografía, muchos médicos descartaron la enfermedad, por lo que pasó desapercibida en un alto porcentaje de mujeres.

En un artículo publicado en la revista médica. la lanceta Da cuenta del proceso y de cómo las organizaciones nacionales e internacionales están ayudando a la transición nominal.

Más complejo pero más preciso

Cambiar el nombre de una enfermedad no es algo intrascendente pero es más común de lo que parece.

En 2023, durante el congreso de la Asociación Europea para el Estudio del Hígado, desapareció el hígado graso no alcohólico, una condición que afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo.

Se trata de una acumulación de grasa en el hígado favorecida, entre otras cosas, por el sedentarismo, que provoca fatiga, malestar y náuseas en sus primeras fases y puede afectar gravemente a la salud.

La cuestión es que el término ‘gordo’ tiene cierto componente estigmatizante: en ingles es grasola misma palabra que se usa para llamar a alguien ‘gordito’.

Además, llamarlo ‘no alcohólico’ parecía ser más una excepción y no la regla, por lo que se prefirió llamarlo como es, en lugar de como no es: enfermedad hepática esteatótica asociada con disfunción metabólica, abreviada MASLD.

Estos dos casos reflejan que los nuevos nombres, aunque más precisos, son difíciles de recordar para el común de los mortales.

Por eso, algunas asociaciones de pacientes mantienen denominaciones antiguas, con el cuidado de guiar a las personas que se acercan a ellas por primera vez en la jungla de las nuevas denominaciones.

Es el caso de las ictiosis, una serie de enfermedades de la piel que hace que parezca que está hecha de escamas. De ahí el nombre, pues proviene de la palabra griega para ‘pez’.

Además, hay muchos tipos distintos asociados a la causa subyacente (de tipo genético). De ahí que, desde el año pasado, se les llamen ‘trastornos de la diferenciación epidérmica’ o TDE.

Las nuevas denominaciones combinan el nombre afectado con el tipo de trastorno: si afectan a la piel en general o solo a la de las plantas de los pies y palmas de las manos, pero también si impactan en otros órganos.

Por ejemplo, la ictiosis vulgar (la más común de estas condiciones de muy baja frecuencia) está producida por mutaciones en el gen FLG. Si afecta a la piel, pasaría a llamarse FLG-nTDE.

La Asociación Española de Ictiosis explica en un documento cómo las más de 30 patologías han cambiado de denominación, ayudando a pacientes y familiares a entender la nueva nomenclatura.

Pasado oscuro

Además de esclarecer mejor la causa de la enfermedad, eliminar la referencia al pescado ayuda a desestigmatizar este tipo de afecciones.

Esto se vio claramente cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió cambiar el nombre de viruela simica a mpox.

En español suena bastante extraño, pero se basa en que este patógeno pertenece a la familia de los poxvirus, al igual que la viruela.

Con el cambio de nombre, la OMS pretendía eliminar posibles alusiones racistas. Además, no contribuyó a un error: aunque se detectó en monos, Son los roedores salvajes los que funcionan como reservorios (y potenciales transmisores) del virus..

Hay otros tipos de estigmas. En 1936, el patólogo alemán Friedrich Wegener describieron una enfermedad caracterizada por vasculitis aséptica, inflamación granulomatosa que afectaba las vías respiratorias superiores e inferiores, así como los riñones.

Aunque esta patología ya era conocida, acabó llamándose enfermedad de Wegener. Es habitual en medicina, salvo que hubo un problema: en el año 2000 se descubrió que el patólogo había estado afiliado al Partido Nazi desde 1932 y, además, había estado vinculado a las SA. una organización paramilitar que jugó un papel esencial en el ascenso al poder de Adolf Hitler.

Ya entonces propuso tomar su apellido de la patología que describía pero no fue hasta 2011 que las sociedades internacionales de Reumatología decidieron rebautizarla como granulomatosis con poliangeítis.

Friedrich Wegener no vio caer en desgracia: murió en 1990 de un derrame cerebral, a la edad de 83 años. Un año antes, el Colegio Americano de Médicos del Tórax le había concedido el título de «maestro clínico».