El Reino Unido mantiene una importante presencia militar en la isla de Chipre a través de dos bases soberanas, Akrotiri y Dhekelia, que ocupan un lugar estratégico tanto en el contexto histórico como geopolítico. Estas bases tienen su origen en los acuerdos que rodearon la independencia de Chipre en 1960, y su relevancia persiste hasta la actualidad debido a su ubicación estratégica en el Mediterráneo Oriental y su papel en operaciones militares, logísticas y de inteligencia. En este texto exploraremos en detalle por qué el Reino Unido conserva estas bases, cuántas hay, su naturaleza, las tropas desplegadas, su contexto histórico y su función actual.

Contexto histórico de la presencia británica en Chipre

La historia de la presencia británica en Chipre se remonta al siglo XIX. En 1878, el Imperio Otomano cedió el control administrativo de la isla al Reino Unido en un acuerdo secreto, aunque nominalmente seguía siendo territorio otomano. La motivación británica para establecer Chipre fue principalmente estratégica: la isla proporcionó una base avanzada para proteger las rutas comerciales y fortalecer su influencia en el Mediterráneo oriental, especialmente en relación con la ruta a la India, que era una parte clave del Imperio Británico.

Durante la Primera Guerra Mundial, el Reino Unido formalizó su control sobre Chipre tras la entrada del Imperio Otomano en el conflicto del lado de las Potencias Centrales. En 1925, Chipre fue declarada colonia de la Corona británica. Sin embargo, las tensiones entre la población local y la administración colonial aumentaron, especialmente debido a los movimientos nacionalistas griegos que buscaban la «enosis» (unificación con Grecia) y la resistencia de la comunidad turcochipriota, que temía quedar marginada en un Chipre unido a Grecia.

Estas tensiones culminaron en un conflicto violento durante la década de 1950, cuando La organización EOKA (Organización Nacional de Combatientes Chipriotas) inició una campaña armada contra la administración británica. Este conflicto llevó a negociaciones que resultaron en la independencia de Chipre en 1960, bajo un acuerdo que también Permitió al Reino Unido conservar parte de su presencia militar en la isla.

En el marco de los acuerdos de independencia, Se estableció que el Reino Unido mantendría dos bases soberanas: Akrotiri y Dhekelia.. Estas bases fueron definidas como «territorios soberanos» bajo control británico, lo que significa que no forman parte de la República de Chipre y están administradas como territorios británicos de ultramar.

La razón principal de esta retención fue el valor estratégico de Chipre como plataforma para operaciones militares y logísticas en el Mediterráneo oriental, Oriente Medio y el norte de África. Además, las bases aseguraron una presencia británica continua en una región clave durante la Guerra Fría, cuando las potencias occidentales buscaban contrarrestar la influencia soviética en el área.

El Tratado también proporcionó a los británicos acceso a 40 «sitios militares» en la República de Chipre, que incluían numerosas estaciones de radar, varios puertos, varias instalaciones de alojamiento y apoyo y un campo de tiro. Las fuerzas británicas de Chipre conservan el derecho de utilizar 13 de estos sitios.mientras Los 27 restantes han sido devueltos a Chipre después de que el Ministerio de Defensa ya no los necesitara.. Los últimos sitios que fueron devueltos fueron el Cuartel Casado Berengaria en 2011, porque se habían vuelto obsoletos, y el campo de tiro de la península de Akamas entre 1999 y 2001. Su valor para la formación se consideró menos importante que el daño ambiental infligido a un área de importancia ecológica. y la responsabilidad política resultante para las fuerzas británicas en Chipre.

Ubicación y Dimensiones de las Bases

1. Acrotiri:

   • Ubicada en la parte sur de la isla, cerca de la ciudad de Limassol, Akrotiri alberga la base aérea RAF Akrotiri.

   • Es una de las principales instalaciones de la Royal Air Force (RAF) fuera del Reino Unido.

   • Incluye una pista de aterrizaje de alta capacidad, instalaciones de inteligencia y comunicaciones y alojamiento para personal militar.

2. Dhekelia:

   • Situada en el sureste de la isla, cerca de Larnaca, Dhekelia es principalmente una base terrestre.

   • Contiene instalaciones logísticas, cuarteles y un hospital militar.

   • También juega un papel importante en las operaciones de seguridad y vigilancia en la región.

En general, Las bases ocupan aproximadamente 98 millas cuadradas (254 km²), lo que equivale al 3% del territorio total de Chipre.

Naturaleza y funciones de las bases.

Las bases en Chipre son multifuncionales y cumplen diversas funciones:

1. Operaciones militares:

   • Akrotiri es un centro clave para las operaciones aéreas en el Mediterráneo oriental, incluidas misiones de combate, transporte y reconocimiento. Se ha utilizado en conflictos como la Guerra del Golfo, la intervención en Libia y operaciones contra el Estado Islámico.

2. Inteligencia y Vigilancia:

3. Logística y Formación:

4. Apoyo Humanitario:

Personal militar

El número de tropas en las bases varía según las necesidades operativas, pero generalmente incluye:

• Alrededor de 3.000 militares permanentes.

• Aproximadamente 2.000 civiles británicos y locales empleados en diversas funciones.

• Un número adicional de tropas rotativas dependiendo de las misiones en curso.

Otras bases militares del Reino Unido en el Mediterráneo

Además de las bases en Chipre, Reino Unido mantiene otras instalaciones en el Mediterráneo que refuerzan su capacidad estratégica en la región:

• Gibraltar: Una base naval y aérea que juega un papel crucial en el control del acceso al Mediterráneo desde el Atlántico. Gibraltar también alberga instalaciones de inteligencia y apoyo logístico.

• Bases menores y acuerdos de cooperación: Aunque no siempre involucra territorios soberanos, el Reino Unido tiene acuerdos con países como Malta para el uso temporal de puertos e instalaciones.