Riesgo en la UE por los minerales críticos
La Unión Europea (UE) depende de forma alarmante de otros países para obtener los minerales críticos y corre el riesgo de quedarse sin esas materias esenciales para la transición energética y el desarrollo tecnológico, ha advertido esta semana el Tribunal de Cuentas Europeo en un informe especial. La UE está muy lejos de alcanzar los objetivos de producción propia, reciclaje y diversificación de suministros fijados para 2030. Los acuerdos comerciales y de asociación con otros países no dan el resultado esperado y los Veintisiete tendrán dificultades en el suministro de esos minerales, concluye el informe. Sin las materias primas fundamentales «no habrá transición energética, ni competitividad económica, ni autonomía estratégica en la UE«, afirma el Keit Pentus-Rosimannus, responsable del informe del Tribunal de Cuentas Europeo.
[–>[–>[–>La Agencia Internacional de la Energía (AIE) también advierte en su informe Perspectiva Global de Minerales Críticos 2025 que la producción de cobre será un 30% inferior en 2035 a la demanda para la transición energética debido al declive del rendimiento de las minas existentes. La AIE añade que la fuerte demanda de litio conducirá a un déficit de oferta al inicio de la década de 2030. Eso acusará un fuerte aumento de los precios, que encarecerá la transición energética. En los últimos 12 meses, el precio del litio y del cobre ya han subido el 74% y el 26% en el Mercado de Metales de Londres.
[–> [–>[–>La UE depende totalmente del exterior para aprovisionarse de galio, metales del grupo platino, manganeso, tántalo, grafito natural, fósforo, magnesio, antimonio, boro/borato, tierras raras pesadas y ligeras, litio, niobio, escandio y vanadio, según los datos de la Comisión Europea. La UE también importa el 89% de la bauxita/aluminio, el 84% del cobalto, el 81% del tungsteno, el 79% de la baritina, el 77% del níquel, 55% del silicio metálico, el 64% de la fluorita, el 57% del cobre, el 49% del germanio y el 41% del arsénico.
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Esto muestra que en 25 de los 34 minerales del reglamento europeo de materias primas fundamentales la dependencia de otros países es total o muy alta. Esos 25 minerales son indispensables para fabricar electrolizadores, aerogeneradores de electricidad, baterías de iones de litio, placas solares fotovoltaicas y bombas de calor. Entre los otros minerales críticos del reglamento europeo figuran: el titanio, el wolframio, el estroncio, el berilio, el helio, el hafnio y las tierras raras para imanes permanentes. El Tribunal de Cuentas critica que la Comisión Europea no haya incluido otros minerales clave para la transición energética en la lista del reglamento, como el telurio y el indio.
[–>[–>[–>España, Bélgica y Francia
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Dentro de la UE, los principales proveedores son: España (99% del estroncio), Bélgica (60% del arsénico y 32% del germanio) y Francia (27% del silicio metálico). Fuera de la UE, los principales proveedores son: China (97% de magnesio, 71% de galio, 45% de germanio, 44% de baritina, 40 de grafito natural, 39% de arsénico, 31% de tungsteno), Chile (79% de litio), Kazajistán (65% de fósforo), Turquía (99% de boro, 63% de antimonio), Guinea (62% de aluminio), Sudáfrica (41% manganeso), Gabón (39% de manganeso), México (33% de fluorita) y Noruega (33% de silicio metálico).
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La Agencia de la Energía y el Tribunal de Cuentas insisten en que la dependencia de unos pocos proveedores expone a la UE al riesgo de interrupciones del suministro por conflictos geopolíticos y comerciales, lo que puede paralizar sectores industriales europeos.
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[–>Pese a los acuerdos comerciales y de asociación suscritos por la UE, el suministro de minerales críticos ha disminuido desde 2020 en la fluorita, el cerio, el magnesio, la baritina, el rodio, el cobalto, el grafito, el litio, el silicio metálico, el borato, el vanadio y el níquel, destaca el Tribunal de Cuentas. El informe crítica que la Comisión Europea no evalúe la efectividad de esos acuerdos.
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El objetivo de que la UE procese el 40% de las materias primas estratégicas en 2030 y recicle el 25%s, resulta inalcanzable, por la falta de financiación, el elevado precio de la energía y la carencia de tecnologías, destaca el Tribunal de Cuentas. La UE ya ha perdido desde 2019 la mitad de su capacidad de procesar aluminio primario, precisa el informe.
[–>[–>[–>La iniciativa de Estados Unidos de formar un bloque con sus aliados para negociar el suministro de minerales críticos implica el riesgo de acentuar las dependencias europeas y de que Washington lo instrumentalice en beneficio propio.
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