Aproximadamente el 8% de los participantes se identificaron como “ciertamente noctámbulos», caracterizado por acostarse muy tarde y un pico de actividad a altas horas de la noche. Por otro lado, el 24% se define como “definitivamente madrugadores”, mientras que el 67% restante se cataloga como cronotipo intermedio.

La salud cardiovascular se evaluó utilizando la medida Life’s Essential 8™ de la American Heart Association, que incluye factores como una dieta saludable, actividad física, no fumar, buena calidad de sueño y niveles adecuados de peso, colesterol, glucosa y presión arterial.

Los resultados mostraron que, en comparación con los cronotipos intermedios, Los noctámbulos tenían un 79% más de probabilidades de tener una puntuación general deficiente en salud cardiovascular. Además, tenían un 16% más de riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral durante un seguimiento promedio de 14 años. Esta asociación fue más fuerte en las mujeres que en los hombres.

Según los investigadores, gran parte del mayor riesgo cardiovascular entre los noctámbulos puede explicarse por hábitos cambiantes, como el uso de nicotina, la mala calidad del sueño y la mala alimentación. Por el contrario, los madrugadores mostraron una prevalencia ligeramente menor de puntuaciones bajas de salud cardíaca.

«Las personas nocturnas suelen sufrir desequilibrios circadianos, lo que puede llevarles a adoptar conductas que afectan negativamente a la salud cardiovascular», afirma Sina Kianersi, autora principal del estudio e investigadora de la Facultad de Medicina de Harvard.

Los expertos de la Asociación Estadounidense del Corazón enfatizan que estos hallazgos no significan que los noctámbulos estén condenados a tener una salud más precaria. «El alto riesgo se debe en gran medida a factores que pueden modificarse», afirma Kristen Knutson, quien destacó la importancia de adaptar las intervenciones y los tratamientos al cronotipo individual.

Los investigadores concluyen que ayudar a los noctámbulos a mejorar sus hábitos de vida podría reducir significativamente su riesgo de enfermedades cardiovasculares, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.