Los salmantinos y los boloñeses, orgullosos de Marzo Estudiantes universitarios en sus ciudades, suelen quedarse sin palabras cuando llegan a Toulouse, su homólogo francés en ansiedad y dinamismo. Tan acogedor como lleno de vida y juventud, el llamado ciudad rosa Gracias a las fachadas de sus monumentos, es un destino inolvidable, especialmente durante los seis meses más luminosos. En una época en la que las orillas floridas del Garona invitan a picnics, a la convivencia y a los solariums y en la que los edificios que bordean el Canal du Midi impresionan a embarcaciones de recreo, caminantes y ciclistas.

Toulouse abarca todos los estilos arquitectónicos, desde el románico de la basílica de Saint-Sernin hasta el gótico del convento de los Jacobinos, pasando por el neoclásico del edificio de la Place du Capitole.

El río y el canal, una maravilla de la ingeniería en tiempos de Luis Hasta siete lugares de esta zona están catalogados como patrimonio de la humanidad. El canal en sí celebra este año 30 años desde su adquisición, y la ciudad de Toulouse tiene otro glorioso Sambenito: el de Ciudad de la Música. Tiene una orquesta residente en el Capitole y varios festivales en verano: Rio Loco (nombre curioso y explícito), en junio, y Les Siestes Électroniques y Rose Festival, ambos en agosto. Marzo, hay exposiciones y proyectos para estudiantes y adultos. Al menos tanto como en Salamanca, Bolonia… o Edimburgo.

La ciudad abarca todos los estilos arquitectónicos, desde el románico de la basílica de Saint-Sernin hasta el gótico del convento de los Jacobinos, pasando por el neoclásico del edificio de la Place du Capitole. Tampoco es necesario pasar de puntillas por la basílica de Saint-Sernin o por las callejuelas que conducen al Garona – omnipresente – para llegar al convento de los Jacobinos.

En la agenda cultural de la caminata es necesario incluir el Museo de los Agustinos (Museo de Bellas Artes), reabierto a finales de 2025, y el Mataderos, un espacio de arte moderno y contemporáneo que recoge hasta agosto Imaginación en el poderun homenaje al diseñador Jean-Charles de Castelbajac.

De Toulouse al espacio

Toulouse es el epicentro de la industria aeroespacial europea (aquí nacieron los prósperos cohetes Ariane) y puedes seguir su pista a través de varios iconos. Alrededor de 400.000 viajeros visitan cada año la Cité de l’Espace, donde se exponen modelos a tamaño real de Ariane 5 o de la estación espacial Mir y donde es posible experimentar sensaciones similares a las que se podrían sentir en Marte, en la exposición Terreno marciano.

Desde hace dos años, el simulador LuneXplorer permite vivir en persona la experiencia de un astronauta en una misión a la Luna, tan popular ahora. Además, en el museo aeronáutico Aeroscopia, en el noroeste de la ciudad (cerca de los talleres de montaje del Airbus A380), podrás encontrar leyendas del vuelo como el Concorde, el Airbus 300B o el Super Guppy.

Pero la tecnología de Toulouse no se limita al espacio. También proporciona una idea del ingenio de los seres humanos a lo largo de los siglos. La Halle de La Machine es un moderno hangar que alberga una exposición de máquinas curiosas (algunas incluso abren botellas de champán) y otros homenajes a los pioneros de la aviación. Entre otras atracciones de la feria, llama la atención Asterion, un minotauro de 14 metros que puede transportar hasta 50 personas.

La Halle de La Machine es un moderno hangar que alberga una exposición de máquinas curiosas (algunas incluso abren botellas de champán) y homenajes a los pioneros de la aviación. Entre otras atracciones de la feria, llama la atención Asterion, un minotauro de 14 metros que puede transportar hasta 50 personas.

Chuparse los “dedos”

Como en casi toda Francia, la gastronomía es un elemento fundamental en Toulouse. Platos como cassoulet –una compota tradicional a base de judías blancas y cerdo negro de Bigorra, azucarado el pato y la famosa salchicha de Toulouse… o todos los embutidos imaginables protagonizan las cartas de restaurantes y delicatessen.

Y es recomendable visitar sus mercados. Victor Hugo’s cuenta con más de 80 stands que ofrecen productos frescos regionales. Los restaurantes del primer piso utilizan materias primas del mercado. El del Carmes, en el barrio del mismo nombre, expone frutas y verduras exóticas, carnes, quesos, panes, bollería… A la hora de comer, los pequeños establecimientos de los alrededores ofrecen, entre otras cosas, platos típicamente tolosanos. El de Saint-Aubin, cerca de la iglesia del mismo nombre, mezcla puestos de productores ecológicos, artesanos, libros, joyería y cocina internacional con repostería marroquí o platos indios.

Una buena opción para conocer la ciudad, combinando historia y gastronomía, es la original propuesta de cocina de demostración del chef español Alejandro Javaloyas: explora el ciudad rosa, contar los momentos clave de su historia y degustar productos o preparaciones representativas que esté terminando de preparar en el momento. Por ejemplo, el Gran incendio de Toulouse, de 1463, va acompañado de macarrones de la pastelería Au Poussin Bleu o de la receta de pastelería más antigua de la catedral de Saint-Étienne.

El Alto Garona, histórico y natural

A pocos pasos de Toulouse, el departamento de Alto Garona esconde tesoros de montaña y algunos de los pueblos más bellos del país. Con estaciones de esquí, 18 picos de más de 3.000 metros y 12 lugares catalogados Natura 2000, es un referente en ecoturismo y sostenibilidad. La comarca merece la pena reservar un día para perderse en su naturaleza o descubrir la artesanía y tradiciones de sus pueblos.

Estas son buenas excursiones de un día. La fiesta de las flores, en Luchon –la inolvidable etapa pirenaica de Miguel Indurain durante el Tour de 1991– que celebra su 120 aniversario el último fin de semana de agosto. O la fiesta gastronómica de Cadours, famosa por su ajo morado, también a finales de agosto.

Pero, aparte del automóvil, toda la región está conectada gracias a líneas de tren y colectivo que permiten cruzar el departamento de norte a sur y de este a oeste. Sin olvidar los impecables carriles bici que bordean el río o los canales, como la vía verde Rigole de la Plaine. Y senderos de Gran Recorrido como el GR® 653, La Via de Arles, que conecta Revel con Toulouse. Hay rutas temáticas, como Senderos de la libertadque recorren los Pirineos siguiendo las huellas de los combatientes de la resistencia, y Camina siguiendo los pasos del oso.

Ciudades con (mucho) encanto

A menos de una hora en tren desde Toulouse, al pie de los Pirineos, Saint-Bertrand de Comminges es una joya medieval del Camino de Santiago francés. Además de pasear por las calles de esta ciudad considerada una de las más bellas de Francia, debes buscar el cocodrilo colgado en el coro entre las esculturas de la imponente catedral Sainte-Marie.

La basílica románica de Saint-Just-de-Valcabrère y los restos de la mítica ciudad galorromana de Lugdunum-Convenae completan la visita. Además, el Museo Arqueológico de la ciudad ofrece un interesante programa de exposiciones temporales que explican en el edificio histórico de los Olivétains, la oficina de turismo situada en el atrio de la catedral..

De vuelta en Toulouse, Laréole se beneficia de una Castillo renacentista. Perteneció a un rico comerciante que hizo fortuna con la tarta y se caracteriza por las franjas alternas de piedra y ladrillo en la fachada, lo que le da un aspecto muy original.

Si el viajero se regala un día más y aún desea sumergirse en la historia de Europa a través de sus fortalezas, a una hora de Toulouse se encuentra Albi, la cuna de Toulouse-Lautrec, también declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO; Carcasona, un conjunto fortificado único en Europa, y Foix, con un castillo medieval de tres torres. En este rincón de Francia, la Edad Media está a pocos pasos.