Donald Trump ha vuelto a sacudir la junta reguladora del automóvil en Estados Unidos con un indulto masivo que beneficia a nueve mecánicos y tuneadores condenados por violar la ley federal de calidad del aire. La decisión, conocida en vísperas del Día de la Independencia, anula las penas de prisión y sanciones civiles millonarias que pesaban sobre un grupo de profesionales especializados en la eliminación de sistemas anticontaminación en vehículos diésel.

El presidente justificó la medida durante una aparición en la Oficina Oval con un argumento directo: «Me di cuenta de que estaban arrestando a personas que arreglaban sus autos. Gobernamos con sentido común». Las palabras de Trump indican una realidad muy concreta: el uso de los llamados dispositivos de derrota —dispositivos de exclusión, en español— que permiten que los motores funcionen sin filtros de partículas diésel (DPF) o sistemas de recirculación de gases de escape (EGR) requeridos por las regulaciones federales.

Estos kits de extracción, que constan de hardware y piezas software que reescribe la unidad de control electrónico, son un clásico entre los entusiastas del diésel americano. Los conductores los instalan para ganar potencia, reducir costosas fallas de los componentes anticontaminación y, en el caso de vehículos comerciales, acortar el tiempo de inactividad. Sin embargo, la legislación considera su venta, instalación y publicidad como un delito grave, y la anterior administración federal persiguió activamente estas prácticas durante años.

La gracia colectiva llega ahora a Joshua Davis, Matt Geouge, Jonathan Achtemeier, Tim Clancy, Ryan y Wade Lalone, Barry Pierce, Aaron Rudolf y Mackenzie Spurlock. Todos ellos fueron condenados en casos judiciales separados y se suman a Troy Lake, el propietario de Elite Diesel Service en Wyoming, que recibió otro indulto presidencial hace meses.

Una ofensiva desreguladora que pone patas arriba la aplicación de la ley ambiental

El gesto de Trump no es un hecho aislado, sino el último capítulo de un cambio radical en la política medioambiental estadounidense. Desde hace años, la autoridad responsable de la calidad del aire ha intensificado los controles, llegando incluso a registrar domicilios privados para confiscar los sistemas de manipulación. Pero desde la llegada del nuevo jefe de la agencia federal, la prioridad ha cambiado por completo.

Entre las decisiones más llamativas de los últimos meses se encuentra la eliminación del requisito del sistema de arranque y parada automáticos (iniciar/detener) está activo en vehículos nuevos y la instrucción a los fabricantes de camiones de no imponer limitaciones de potencia cuando los tanques de AdBlue (líquido de escape diésel) están bajos. En la práctica, la actual administración ha optado por aliviar al máximo la presión sobre el mundo del diésel, tanto en el ámbito privado como en el comercial.

Aunque autoridades judiciales federales han mostrado algunos movimientos contradictorios, como solicitar datos a los dueños de retiros diésel en un caso reciente – la tendencia es clara: ni la Casa Blanca ni la agencia medioambiental tienen intención de perseguir enérgicamente la manipulación de los sistemas anticontaminación de los motores diésel. Un escenario impensable hace apenas cinco años.

Lo que hasta hace unos años se castigaba con penas de prisión y multas millonarias ahora es recibido con un indulto y un mensaje presidencial que habla de «sentido común»: el punto de inflexión es más cultural que normativo.

Cómo afecta a la cultura del motor, incluso al otro lado del Atlántico

Para los entusiastas estadounidenses del diésel, el indulto representa una victoria simbólica de primer orden. Foros y redes sociales que apoyan el automovilismo sin filtros, a menudo vinculados a las carreras de resistencia. retiros y estética carbón rodante– Durante años nos hemos enfrentado a una administración que veía cada kit de cancelación como un delito ambiental. Ahora encuentran un apoyo sin precedentes en los niveles más altos del ejecutivo.

En Europa y, concretamente, en España, la situación es radicalmente distinta. La legislación comunitaria en materia de emisiones es cada vez más restrictiva, ante la inminente entrada en vigor de la fase Euro 7, y la manipulación de los sistemas anticontaminación se persigue con sanciones que pueden alcanzar una multa de hasta 300 euros y la inmovilización del vehículo durante los controles técnicos. Mientras que al otro lado del Atlántico la presión disminuye, aquí aumenta y cualquier tuner que elimine un filtro de partículas se enfrenta a consecuencias inmediatas.

El contraste entre ambas partes refleja dos visiones muy diferentes del motor diésel. En Estados Unidos, la administración actual tiende a tratar esto como una cuestión de libertad del consumidor y cultura automovilística; en la Unión Europea, como un problema de salud pública que requiere controles estrictos. La decisión de Trump, por tanto, no afecta sólo a los nueve indultados: reabre un debate global sobre hasta dónde debe llegar la regulación medioambiental cuando choca con la antigua pasión por los motores.

Queda por ver si esta desregulación se extenderá a otras partes de la industria, pero el precedente es innegable. La señal enviada a los talleres de reparación, tuners y propietarios de vehículos diésel en América del Norte es que la hoja de ruta medioambiental ha pasado a un segundo plano.

Datos clave internacionales

• La figura a enmarcar: Nueve personas condenadas por violar la Ley de Calidad del Aire reciben colectivamente indultos presidenciales.
• Consejos prácticos: Si viaja o reside en Estados Unidos, recuerde que las regulaciones ambientales federales siguen vigentes y que, a pesar del gesto político, instalar dispositivos de desactivación puede generar problemas legales a nivel estatal o local.
• Así es como te afecta: La brecha regulatoria entre EE.UU. y Europa se está ampliando, transformando el diésel en un campo de batalla cultural más que técnico: en España la ITV no descuidará la eliminación del filtro de partículas, mientras que al otro lado del Atlántico se abre una ventana de permisividad sin precedentes.