Te diré por qué esto sale de tu bolsillo. Donald Trump ha lanzado un ultimátum a las gasolineras de Estados Unidos: bajen el precio $2.50 el galón o enfrentar “grandes problemas”. La amenaza viene con el petróleo. $68 por barril, pero la bomba todavía está por encima del $3.80. Y el presidente no es alguien que bromee.

El mensaje en Truth Social era un grito en mayúsculas: «LOS MINORISTAS DE GASOLINA NECESITAN BAJAR SUS PRECIOS INMEDIATAMENTE. SON DEMASIADO ALTOS CONSIDERANDO QUE EL PETRÓLEO ESTÁ A $68 Y CAYENDO. LOS MINORISTAS DEBEN REACCIONAR RÁPIDAMENTE A ESTA DECLARACIÓN Y HACER LO QUE SABEN QUE ES CORRECTO: BAJAR EL PRECIO PARA NUESTRO GRAN PUEBLO ESTADOUNIDENSE». Y concluyó con una advertencia: «No habrá ninguna ‘medición’, lo cual es totalmente ilegal». El error –quiso decir “gubia”– inmediatamente se volvió viral y revela la presión bajo la cual escribió.

La advertencia no es nueva. La semana pasada Trump ya había dado instrucciones para Departamento de Justicia Investigar por qué las grandes petroleras no trasladan la caída del precio del crudo a los precios de venta al público, culpándolas directamente reducción de precio —una práctica especulativa abusiva que puede dar lugar a sanciones en Estados Unidos. Ahora, con la cifra de 2,50 dólares sobre la mesa, la presión legal se está intensificando.

La desconexión entre el cañón y el pico.

Los datos explican el enfado. Cuando estalló la guerra en Irán, el petróleo se disparó casi hasta el nivel 120 dolares por barril, pero en los últimos meses se ha desplomado hasta los 68-70 dólares. Sin embargo, el precio promedio de la gasolina regular en Estados Unidos cayó sólo ligeramente $4.39 hace cuatro semanas $3.86 esta semana. Esto es una mejora, sí, pero aún está lejos de los 3,18 dólares de hace un año.

La caída del petróleo crudo fue 40% desde máximos, pero los márgenes de refino y la demanda siguen creciendo. Según la Administración de Información Energética (EIA), las refinerías están operando cerca de su capacidad y los costos logísticos apenas han disminuido. Por lo tanto, el alivio en el surtidor es más lento de lo que a Trump le gustaría.

Trump quiere que la gasolina cueste 2,50 dólares el galón y ya ha pedido a los fiscales que investiguen si las compañías petroleras están especulando con los precios.

La respuesta de las empresas fue clásica: impuestos, márgenes operativos y volatilidad. Pero Trump apuntó directamente a California, un estado que grava la gasolina muy por encima del promedio. «Deberíamos dejar de imponer impuestos tan altos a la gasolina. Pronto el impuesto será más alto que el producto en sí, y Estados Unidos no lo tolerará», escribió. La carga fiscal de California encarece el combustible hasta un 15% adicional. No es la única «guerra» del presidente americano, porque el problema de los impuestos sobre los coches europeos persiste.

¿»Medición» o amenaza real? El grave error que esconde una investigación seria

La orden de investigar el reducción de precio No es un engaño. El Departamento de Justicia ya está examinando los márgenes de las principales compañías petroleras y, si se prueban prácticas abusivas, las multas podrían ascender a millones. La legislación estadounidense prohíbe la especulación en situaciones de emergencia y la caída del crudo podría considerarse un entorno de mercado anómalo que obliga a repercutir las reducciones.

Naturalmente, los analistas recuerdan que el precio final lo fija el mercado, no un tweet. Muchos creen que la amenaza tiene más que ver con una presión política que con una medida ejecutiva, pero el hecho de que el Departamento de Justicia haya abierto la investigación ya ha asustado a más de un ejecutivo. Mientras tanto, los automovilistas aplauden la iniciativa incluso si el objetivo de 2,50 dólares parece lejano.

Y en España, ¿podríamos obligar a las gasolineras a bajar los precios?

La gasolina está por aquí. 1,55 euros el litro (alrededor de $5,85 el galón) y el diésel cuesta $1,40. La diferencia con Estados Unidos es abismal y tiene un nombre: impuestos. Más que 52% del precio final Son impuestos -el IVA y el impuesto especial a los hidrocarburos- que dejan poco margen a una intervención como la querida por Trump. En España el Gobierno puede aplicar bonificaciones de emergencia, como 20 céntimos en 2022, pero no puede fijar el precio por decreto.

La dinámica, sin embargo, es similar: cuando el petróleo crudo cae, los precios caen lentamente. Por tanto, la comparación es útil para comprender que, a ambos lados del Atlántico, el conductor se siente «engañado» en el surtidor.