Un «alcoholímetro» portátil para saber en 90 segundos si tu cuerpo está quemando grasa
Saber con certeza exactamente cuándo el cuerpo deja de depender de los carbohidratos y comienza a Aprovecha tus reservas de lípidos.es decir, la grasa acumulada, era hasta ahora un privilegio reservado a análisis complejos de laboratorio. … Sin embargo, un simple gesto como exhalar durante noventa segundos frente a un pequeño dispositivo podría democratizar el control metabólico. O quién sabe, todos nos volveremos paranoicos cuando salgamos del gimnasio.
Investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zurich (ETH) han desarrollado un sensor químico portátil capaz de detectar concentración de acetona en el aliento con una precisión equivalente a la de los espectrómetros de masas de laboratorio, la prueba de referencia en este ámbito. El avance, publicado en la revista ‘Device’ del grupo Cell, promete revolucionar la monitorización de enfermedades como obesidad, diabetes o epilepsiaademás de ofrecer una herramienta sin precedentes para deportistas y programas de adelgazamiento.
Cuando el metabolismo agota las reservas inmediatas de glucosa y empezar a quemar grasa Para obtener energía se produce un cambio químico que deja una huella inequívoca en la respiración: liberación de acetona. Aunque la comunidad científica ha utilizado esta molécula como una ventana al metabolismo durante décadas, medirla fuera de un entorno clínico era extremadamente complejo, ya que los dispositivos de consumo anteriores sólo ofrecían lecturas fiables cuando los niveles de acetona eran excesivamente altos.
«Si queremos que esta información sea accesible para los pacientes, debemos miniaturizar estas tecnologías en dispositivos compactos y fáciles de usar», explica Andreas Güntner, autor principal del estudio e investigador de ETH Zurich. Después diez años de desarrollosu equipo de ingenieros logró condensar esta capacidad analítica en un dispositivo compacto, apto para el uso diario.
Precisión clínica en una sola exhalación.
Para evaluar la confiabilidad del sensor, los autores probaron el dispositivo con doce adultos sanos en situaciones del mundo real, analizando 312 muestras de aliento con concentraciones de acetona entre 0,2 y 45 partes por millón. Las mediciones mostraron una correlación casi exacta con los obtenidos por espectrometría de masas, confirmando que la miniturización no había reducido el rigor de la prueba.
Los niveles de acetona en el aliento reflejan cambios: bajos después de ingerir carbohidratos, altos con la dieta “keto” o ayunos prolongados.
Posteriormente, el equipo monitoreó el comportamiento de la acetona en cuatro escenarios metabólicos diarios: ejercicio ligero seguido de una comida rica en carbohidratos, ejercicio intenso con la misma dieta, una comida cetogénica rica en grasas y un período de ayuno. En todos los casos, los niveles de acetona en el aliento reflejaron con precisión los cambios, permaneciendo bajos después del ejercicio ligero y la ingesta de carbohidratos, pero aumentando notablemente con el ejercicio intenso, la dieta «ceto» o el ayuno prolongado.
“Estos resultados demuestran que tenemos la alta precisión necesaria para aplicaciones como ensayos clínicos, donde es esencial distinguir diferencias muy sutiles en el metabolismo grasas», explica Simone Hersberger, primera autora del trabajo e investigadora de la ETH Zurich.
El dispositivo funciona conectado a una aplicación móvil.
(Alivion SA)
La clave para trasladar esta tecnología a la vida cotidiana ha sido garantizar que la recolección de muestras no falle debido a la experiencia del usuario. Para ello, una aplicación móvil guía el proceso en tiempo real, guiando a la persona a exhalar con la fuerza y duración adecuada. Además, el propio sistema incorpora controles de calidad capaces de rechazar tiros mal ejecutados o aire contaminado para no distorsionar los resultados.
Del laboratorio a la rutina doméstica
El desarrollo ya ha dado el salto del mundo académico al mercado gracias a la empresa spin-off Alivion AG, que comercializará el dispositivo con el nombre de “Nutrion”.
Actualmente, el analizador ya se utiliza en ensayos clínicos sobre epilepsia y por usuarios interesados en ajusta tus hábitos de ayuno o nutrición deportiva.
“Ahora es el momento de responder preguntas sobre la efectividad de diferentes terapias de ayuno”
Andreas Güntner
ETH Zúrich
El objetivo final va más allá del simple seguimiento del peso y avanza hacia una reestructuración de la medicina preventiva personalizada en casa. “Ha llegado el momento de ampliar su uso en ensayos clínicos y de responder preguntas sobre la eficacia de diferentes terapias de ayuno mediante asesoramiento individualizado”, concluye Güntner. Según él, este tipo de herramientas nos orienta hacia soluciones de salud donde ya no será necesario acudir al hospital para obtener un diagnóstico preciso.
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