Durante muchos años, Rafael Nadal Gobernó la gira ATP sobre tierra batida con mano de hierro. El ex tenista balear ganó el Maestros de Montecarlo (2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2016, 2017 y 2018), se coronó diez veces en Foto en cursiva (2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 2013, 2018, 2019 y 2021), cinco títulos en Madrid (2005, 2010, 2013, 2014 y 2017) y por supuesto sus 14 títulos en Roland Garros (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 y 2022). Sin discusión alguna, el ex tenista manacoso es el mejor tenista de la historia en tierra batida y muchos tenistas han caído ante el balear en esta superficie.

Pocas personas pueden recordar Steve Johnson y el partido que el ex tenista estadounidense disputó contra Rafa Nadal durante la edición 2015 del Mutua Madrid Open. El español eliminó al exjugador californiano en dos sets (6-4 y 6-3) en un partido con muy poca historia. Hoy, diez años después de este partido, uno de los muchos que Nadal jugó y ganó en arcilla, el propio Steve Johnson recuerda este partido contra el coloso de manacor y reveló un detalle que le llamó la atención antes de enfrentarse a Nadal.

«Jugué contra Rafa en Madrid un año, creo que fue en 2014 o 2015. Probablemente ya sabíamos que iba a ganar ese partido, sobre todo cuando observé que Estaban tirando carretillas de tierra para frenar la pista antes del partido. En ese momento pensé que nada iba a cambiar”, recordó el extenista estadounidense en una entrevista en The Changeover Podcast.

«Cambian la velocidad de las pistas dependiendo de quién esté jugando. Lo hacen, muy en serio.. Tuvieron que arreglarlo para ajustarlo, ya sabes… Recuerdo que fui a jugar y la línea de fondo estaba más baja que el resto del campo, y les dije que esas condiciones no iban a hacer una diferencia, no iba a hacer mucho», dijo Steve Johnson.

“Jugar contra Federer fue como chocar contra una pared”

El ex tenista estadounidense, que ganó cuatro títulos individuales y dos dobles durante su carrera ATP, también recordó lo complicado que fue jugar contra Roger Federer.

«Sales a jugar contra Roger y no es fácil. En ese momento sabes que estás jugando contra los mejores de todos los tiempos y es una experiencia única. Fue como chocar contra una pared y no fue nada fácil», recuerda Steve Johnson.

Finalmente, Johnson recordó sus dos últimas temporadas en el circuito ATP y el infierno que vivió con sus problemas en el cuádriceps.

«Tenía el cuádriceps desgarrado, los ligamentos del codo derecho dañados… Si hubiera querido continuar, habría necesitado entre nueve y doce meses de rehabilitación, tal vez cirugía. Pero ya no tenía la fuerza ni las ganas de pasar por todo eso», concluye Steve Johnson.

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