Operación Dinamita Dorada. En un guiño a Alfred Nobel, el inventor del explosivo, así se llamó la atrevida acción de extraer María Corina Machado de su escondite en Venezuela, esquivando los tentáculos del régimen chavista, y llevarlo a Oslo para recoger el Premio Nobel de la Paz. Un viaje peligroso en el que hubo numerosos peligros, retrasos y la miedo a ser confundido con narcotraficantes.

El artífice del rescate fue Brian Sternun veterano del ejército estadounidense que en 2021 creó Gray Bull, una empresa especializada en evacuaciones privadas en zonas de guerra como Afganistán o Gaza. Él y su equipo, expertos en inteligencia y operaciones especiales, fueron contactados para extraer un «paquete» importante de Venezuela el viernes 5 de diciembre.

Stern, anticipando una posible intervención militar estadounidense en el Caribe, ya había tomado medidas en caso de que se requirieran sus servicios. Pero su misión era sacar de su escondite al principal oponente de Nicolás Maduro. «Mover a María es como mover a Hillary Clinton», explicó a El diario de Wall Streetun periódico que ha revelado los detalles de una operación financiado por donantes anónimos. «No he recibido ni un dólar del Gobierno estadounidense», garantizó el excombatiente en una entrevista con NBCNoticias.

La odisea de María Corina Machado duró casi tres días: Salió de un suburbio de Caracas vestida y con una peluca y viajó por tierra hasta un pueblo de pescadores en la costa caribeña de Venezuela. Luego abordó un barco pesquero rumbo a la isla holandesa de Curazao, un viaje por mar que duró aproximadamente 12 horas. Allí la esperaba un avión privado que había salido de Miami para recogerla y llevarla a Oslo.

Stern y su equipo de tres docenas de colaboradores», estaban en contacto constante con altos funcionarios militares estadounidenses antes y durante la operación: compartir su ubicación en vivo, describir problemas, enviar actualizaciones y pedir ayuda para geolocalizar su objetivo. El líder del operativo negó haber recibido ayuda desde dentro del régimen chavista.

El primer contratiempo se produjo en la playa de la localidad costera. Presentan la embarcación que llevaría a María Corina Machado hasta el punto acordado en medio del mar, donde se encontraría con Stern problemas mecanicos. El plan contemplaba zarpar el martes día 9 en la madrugada, pero no se pudo arrancar el motor hasta el anochecer, doce horas después.

Las malas condiciones del mar también ralentizaron la navegación. Sin embargo, el momento de mayor incertidumbre se produjo cuando el veterano estadounidense perdió contacto con el barco opositor venezolanoquien se quedó sin GPS y apareció a unos 40 kilómetros del lugar previsto, donde permaneció más de seis horas esperando y temiendo ser identificado por los guardacostas de la Armada Bolivariana.

Risas y una foto.

Stern había expuesto su plan a las fuerzas estadounidenses entre temores de que dos pequeños barcos que trasladaban cargamentos en pleno Caribe pudieran confundirse con los narcobarcos que la Administración Trump bombardea desde hace meses. «Primero, vigíranos. Segundo, no nos mates.. Y tercero, si están haciendo algo, hágannoslo saber y nos mantendremos alejados», exigió el veterano a sus contactos militares.

Luego de una desgarradora búsqueda, Stern logró localizar la pequeña embarcación de María Corina Machado. Envió una foto de ellos dos, sonriendo y mojados en la oscuridad, a través de un teléfono satelital y Starlink al gobierno y a funcionarios militares de Estados Unidos. El «paquete» había sido recogido y ya estaba en camino a Curazao.

«Fue peligroso. fue aterrador. Las condiciones del mar eran ideales para nosotros, pero no eran aguas en las que quisieras estar, cuanto más altas son las olas, más difícil es ver para el radar. Así es como funciona», dijo Stern en una entrevista con la cadena CBS. Agregó que cuando se encontraron con el oponente, «todos estaban empapados».

El veterano, que reiteró que «nunca» ha sido contratado por la Administración Trump, evitó hablar de la fase terrestre porque «todavía tenemos trabajo en Venezuela y no queremos poner en riesgo a las personas, fuentes o métodos involucrados».