Ucrania informó ayer que Rusia había lanzado su primer misil intercontinental contra Ucrania, identificado como el RS-26 Rubezhcon una autonomía de hasta 6.000 kilómetros. Por la tarde, Vladimir Putin dijo que en realidad se trataba de un misil balístico hipersónico de medio alcance llamado Oreshnik 9M729que podría ser el mismo Rubezh modificado. Fue una prueba «exitosa», afirmó el líder ruso, que justificó este lanzamiento como una respuesta al uso de misiles occidentales contra Rusia. Según el propio Putin, el Oreshnik es de alcance medio pero con características de un misil intercontinental. “Los misiles atacan un objetivo a una velocidad de Mach 10, es decir, de 2,5 a 3 kilómetros por segundo.. «Los modernos sistemas de defensa aérea y de defensa antimisiles creados por los estadounidenses en Europa no los interceptan».

En cuanto al RS-26, es un misil de combustible sólido móvil en carretera que ha sido descrito en el pasado como un derivado más pequeño del misil balístico intercontinental RS-24 Yars. El desarrollo del RS-26 comenzó en 2008 en el Instituto de Tecnología Térmica y Tecnología Térmica de Moscú. Mide casi 12 metros de largo y tiene un diámetro de poco menos de dos metros. Por regla general, estas armas se consideran estratégicas y se utilizan para transportar cargas nucleares, por lo que las superpotencias no suelen utilizarlas. Mark Cancian, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo a la BBC que Estados Unidos había detectado el lanzamiento de un misil balístico intercontinental por parte del ejército ruso.

Puede ser que ambos misiles sean en realidad iguales o muy similares. Es posible que el Kremlin haya intentado crear la ilusión de que existe un misil recientemente desarrollado con capacidades desconocidas.. Se trata de una táctica para infundir miedo en Occidente, aprovechando la ambigüedad para exagerar los avances tecnológicos de Rusia. Este discurso alimenta lo que se conoce como «ambigüedad estratégica». «Es un intento deliberado de confundir a los adversarios sobre las verdaderas capacidades de una nación. Al hacerlo, Putin busca explotar esta ambigüedad como arma psicológica para intimidar y chantajear al mundo civilizado», escribe la experta Svetlana Shcherbak en Defense Express.

Por ahora, esto es lo que sabemos sobre el misil al que se refirió Putin.

Características del misil Oreshnik.

El misil Oreshnik se suma a la lista de armas avanzadas del arsenal ruso. Según Putin, se trata de un misil balístico hipersónico, con una velocidad diez veces superior a la del sonido, lo que haría prácticamente imposible interceptarlo por los actuales sistemas de defensa aérea. Según fuentes rusas, su alcance es de 5.000 kilómetros, lo que lo posiciona como una amenaza directa para gran parte de Europa y la costa oeste de Estados Unidos.

El Oreshnik también incorpora tecnología avanzada de reentrada múltiple, es decir, puede llevar varias ojivas que se separan en vuelo para atacar objetivos de forma independiente. Según el experto militar ruso Anatoly Matviychuk, el misil podría transportar entre seis y ocho ojivas, ya sean nucleares o convencionales. Yuri Podolyaka, un blogger prorruso nacido en Ucrania, comentó que esta arma podría estar en servicio activo por algún tiempo.

Reacciones en Ucrania y la comunidad internacional

La reacción en Ucrania fue inmediata. La fuerza aérea ucraniana afirmó que Rusia disparó un misil balístico intercontinental contra Dnipro, aunque El Pentágono negó esta afirmación y aclaró que el misil utilizado por Rusia era una versión modificada del RS-26 Rubezh.un misil balístico intercontinental (ICBM). Aunque el misil lanzado no alcanza el alcance de un misil balístico intercontinental convencional (definido como 5.500 kilómetros), el ataque se considera una grave amenaza para Ucrania y una provocación a escala mundial.

El presidente ucraniano, Volodimir Zelenskiy, denunció el uso de esta nueva arma como una «escalada clara y grave», y pidió la condena internacional a la continua escalada del conflicto por parte de Rusia.

El misil RS-26 y el impacto del Tratado INF

El Oreshnik sería, por tanto, una versión derivada del misil balístico RS-26, que comenzó a desarrollarse en Rusia en 2008. Este misil es portátil, de combustible sólido y fue diseñado inicialmente con características que cumplían con las limitaciones del Tratado sobre Fuerzas Nucleares. Intermediate Range (INF), que Estados Unidos y Rusia firmaron en 1987 para restringir el uso de misiles con alcance entre 500 y 5.500 kilómetros.

Sin embargo, en 2019, Estados Unidos se retiró del Tratado INF alegando que Rusia estaba violando los términos del acuerdo, lo que Moscú negó. Con la salida del INF, ambos países han sido libres de desarrollar y desplegar misiles como el RS-26 sin restricciones, lo que genera preocupación en la comunidad internacional sobre la posibilidad de una nueva carrera armamentista.

La amenaza de un conflicto global

Con el lanzamiento del misil «Oreshnik» y la advertencia de Putin sobre la expansión del conflicto, el mundo observa con preocupación una escalada que podría extenderse más allá de las fronteras de Ucrania. La avanzada tecnología de este nuevo misil y la aparente voluntad de Rusia de utilizarlo como respuesta a las acciones occidentales aumentan las tensiones y el riesgo de una confrontación más amplia.