Cientos de manifestantes rivales se enfrentaron en el centro de Manchester el miércoles por la noche en lo que comenzó como una vigilia con velas en memoria del desaparecido líder supremo de Irán. Ali Jamenei y eso se convirtió en un punto de enfrentamiento entre dos bandos con posiciones opuestas.

Según los medios locales Noticias de la noche de ManchesterEsta manifestación, organizada para rendir homenaje al ayatolá, alcanzado por bombas israelíes en su residencia en Teherán, reunió a decenas de personas portando velas, banderas y pancartas recordando al difunto líder supremo.

Sin embargo, la vigilia pronto atrajo a contramanifestantes que se oponían tanto al régimen teocrático iraní como a la idea de un evento conmemorativo en suelo británico, exhibiendo banderas iraníes históricas anteriores a la revolución y lemas críticos con el liderazgo clerical.

La manifestación tuvo lugar en Sydney Street, junto a Camino de Oxford en el corazón de la ciudad y fue promovido por la comunidad musulmana de Manchester.

Según el citado medio mancuniano, se respiraba un ambiente de luto, ya que los asistentes colocaron velas, flores y fotografías del difunto ayatolá y otras presuntas víctimas de los últimos ataques aéreos frente al centro, junto con pancartas que decían «Apoyamos la revolución».

Otro cartel de uno de los asistentes decía: «Se puede matar a un hombre, pero no se puede matar una ideología leal a nuestro líder». Se pudo ver a los asistentes a favor del régimen ondeando la bandera de la República Islámica de Irán, la bandera palestina e imágenes del Ayatolá.

Según el Noticias de la noche de Manchesterentre los que participaron en la vigilia estaban Kayam Hussain18, y su hermano, miembros de la comunidad paquistaní de Rochdale.

Kayam dijo: «Creemos que lo que está sucediendo en Irán, toda la guerra en el Medio Oriente, es realmente caótico y traerá mucho daño. Va a traer daño al mundo».

«La muerte de Jamenei es uno de los errores más grandes que la gente ha cometido, porque no va a caer bien en el mundo. Todos van a verse afectados. Nos acercamos a algo catastrófico«, añadió.

Pero esta multitud pro-régimen iraní fue recibida por una contramanifestación más grande, que tocó música a todo volumen, cantó y bailó mientras celebraban la muerte del Ayatolá Jamenei.

Estos manifestantes eran en su mayoría iraníes exiliados en el Reino Unido, así como personas que estaban en contra de lo que el régimen iraní había asumido en materia de derechos humanos.

El grupo portaba banderas de Estados Unidos, Israel y la bandera de Irán de antes de la Revolución Islámica.

El grupo más numeroso de manifestantes quemó una fotografía del líder supremo, mientras sostenía bengalas y fotografías de Reza Pahlavi (hijo del último sha de Persia, derrocado en la revolución de 1979) junto a un retrato enmarcado del presidente de Estados Unidos, donald triunfo.

Entre los contramanifestantes se encontraba un ciudadano británico, ryan mendelson33, quien explicó que ha estado apoyando a los exiliados iraníes en el Reino Unido, con protestas cada semana.

«Estas personas con las que estoy son iraníes y quieren un cambio de régimen en su país. Están aquí para apoyarse mutuamente. Estamos aquí esta noche porque quieren encender una vela por un dictador que ha asesinado a miles de personas».

Mendelson también atacó al Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmera la que acusó de no considerar al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) como una organización terrorista, pese a que otros países de Europa sí lo han hecho.

Además, aprovechó para criticar la «pasividad» del líder laborista ante el atentado terrorista sufrido en una sinagoga de Manchester en noviembre de 2025, señalando que sólo «ofreció aumentar la financiación».

Paralelamente, Mendelson recordó que «Irán e Israel tenían una gran relación» antes de la llegada del régimen teocrático iraní en 1979. «Estamos contentos de que Netanyahu le haya capturado y haya acabado con el ayatolá», afirmó en declaraciones recogidas por el Noticias de la noche de Manchester.