El descubrimiento, realizado por científicos de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) y el Imperial College de Londres, sugiere que el «viaje» psicodélico no es sólo un efecto secundario, sino el impulsor del cambio terapéutico. Los investigadores lograron establecer un vínculo directo entre la mayor diversidad de la actividad neuronal durante la ingesta y la capacidad del paciente para ganar perspectiva sobre su propia vida semanas después.

La ruta del viaje psicodélico

Para desentrañar este proceso, el equipo trabajó con 28 voluntarios sanos que Nunca habían consumido psicodélicos.. En la primera fase, los participantes recibieron una pequeña dosis de un miligramo, utilizada como placebo, mientras eran monitoreados con electroencefalogramas (EEG). Unas semanas más tarde, se enfrentaron a la dosis terapéutica de 25 miligramos, suficiente para desencadenar una experiencia más profunda. El contraste de las imágenes cerebrales fue revelador.

Sólo una hora después de la ingestión, los cerebros de los voluntarios mostraron un aumento significativo en lo que los científicos llaman «entropía», un estado en el que la actividad neuronal se vuelve más rica, más diversa y menos predecible. Robin Carhart-Harris, profesora de neurología en UCSF y autora principal del estudio, explica que la palabra Psicodélico significa literalmente «revelador de la psique».. Según el investigador, los datos muestran que estas experiencias introspectivas están ligadas a una cualidad entrópica de la actividad cerebral y que ambos factores son fundamentales para provocar mejoras posteriores en la salud mental.

Una arquitectura neuronal más densa

Lo que más ha sorprendido a la comunidad científica no es sólo lo que sucede durante el pico de la sustancia, sino lo que queda cuando el efecto desaparece. Un mes después de la sesión, los investigadores utilizaron imágenes con tensor de difusión o DTI (una técnica avanzada de resonancia magnética) para analizar la integridad de las vías neuronales, las autopistas de comunicación del cerebro. Los resultados mostraron que Estas conexiones se habían vuelto más densas y robustas.un fenómeno exactamente opuesto a lo que ocurre con el envejecimiento, donde estas vías tienden a volverse más difusas.

Esta reestructuración anatómica aparece como el soporte físico de una mayor flexibilidad cognitiva. Los participantes no sólo informaron de un mayor bienestar dos y cuatro semanas después de la prueba, sino que también obtuvieron puntuaciones más altas en pruebas que medían la capacidad de adaptar el pensamiento a nuevas situaciones. El cerebro, tras el paso de la psilocibina, parece haber aprendido a abandonar sus vías de pensamiento más rígidas y gastadas.

Romper patrones de pensamiento

La clave de este proceso reside en la autoconciencia emocional. El estudio concluye que quienes experimentaron mayores niveles de entropía cerebral durante el viaje fueron precisamente quienes tuvieron más revelaciones psicológicas al día siguiente y quienes la mayoría mejoró su bienestar a largo plazo. No es simplemente una reacción química, sino una experiencia subjetiva con un correlato físico mensurable.

Taylor Lyons, investigador del Imperial College de Londres y primer autor del artículo, señala que la psilocibina parece atenuar los patrones estereotipados de actividad cerebral. Para el experto, el hecho de que estos cambios físicos correspondan a la capacidad de las personas para revisar patrones de pensamiento profundamente arraigados es especialmente interesante para el futuro del tratamiento de las enfermedades mentales, ya que permitiría ajustar las dosis a maximizar esta ventana de plasticidad cerebral.