La industria del automóvil lleva décadas buscando el combustible del futuro y el hidrógeno es uno de los candidatos. Sin embargo, pocos fabricantes se arriesgan realmente. Toyota, BMW y Hyundai son las tres grandes que mantienen inversiones millonarias en pilas de combustible. En Italia los medios de Sportmediaset se centraron en el Hyundai Nexo, el buque insignia de la apuesta coreana, un SUV que promete más de 800 kilómetros de autonomía y un tiempo de repostaje de apenas cinco minutos. Con estas cifras la experiencia de uso es similar a la de un coche de gasolina, sin las esperas típicas de la carga eléctrica.

Y los números avalan la idea: más de 800 kilómetros de autonomía y un repostaje completo en apenas cinco minutos. En condiciones ideales, el conductor no notaría la diferencia con un coche de combustión, salvo el silencio y la ausencia total de emisiones contaminantes.

Nexo, la tecnología de pila de combustible de Hyundai

Hyundai lleva años invirtiendo en hidrógeno. El Nexo es un SUV de tamaño medio que almacena hidrógeno en tanques de alta presión y lo convierte en electricidad mediante una pila de combustible. El sistema hace reaccionar el hidrógeno con el oxígeno del aire, generando electricidad para el motor y emitiendo sólo vapor de agua a través del escape. Gracias a este proceso, el coche circula sin emitir más que agua, a diferencia de los motores de combustión.

En cuanto a las prestaciones, las cifras convencen: con el depósito lleno, la autonomía homologada supera los 800 kilómetros. Y el reabastecimiento de combustible, en una estación de hidrógeno exclusiva, se completa en menos de cinco minutos. Para un usuario acostumbrado a parar en una gasolinera la experiencia es prácticamente la misma.

La red del hidrógeno en Italia, aún insuficiente

El gran problema del hidrógeno no es el coche, sino dónde repostar. En Italia, según Sportmediaset, sólo hay tres puntos activos: en Bolzano, Mestre y Carugate. En junio de 2026 se abrirá una cuarta estación en Rho y, según los planes oficiales, hasta finales de año habrá 32 puntos en todo el territorio. Repostar un kilo de hidrógeno cuesta entre 10 y 20 euros, según la temporada y la procedencia de la energía. No todo el hidrógeno es verde: cuando se produce con gas natural, las emisiones indirectas contaminan el equilibrio medioambiental. Producir hidrógeno verde mediante electrólisis con electricidad renovable es aún más caro y pocas estaciones lo ofrecen.

¿Qué significa esto para España?

En España la situación es aún más precaria. Las plantas de hidrógeno operativas se pueden contar con los dedos de una mano y la mayoría están destinadas a flotas industriales o proyectos piloto. El Hyundai Nexo está oficialmente disponible en el mercado español, pero la práctica ausencia de puntos de repostaje lo convierte en una rareza. Como se ha visto en Italia, la creación de puntos de repostaje es fundamental, y España debe acelerar si quiere que el hidrógeno se convierta en una opción real para los particulares. Aunque en nuestro país existen algunos proyectos de hidrógeno verde, ninguno está diseñado para la carga de coches, lo que deja al modelo coreano con poca utilidad práctica. La apuesta de la marca coreana, sin embargo, mantiene vivo el debate: el hidrógeno no sustituirá al coche eléctrico de batería a corto plazo, pero puede ser una solución complementaria para quienes necesitan largas distancias y tiempos de carga mínimos.

Datos en contexto

• Figura clave: Más de 800 km de autonomía y repostaje en 5 minutos.
• Por qué es relevante: Supone la misma autonomía y tiempo de repostaje que un coche de combustión, sin emisiones locales.
• Equivalencia europea: Modelos como el Toyota Mirai o el BMW iX5 Hydrogen comparten el mismo enfoque, pero encuentran el mismo obstáculo: la falta de gasolineras.
• Sostenibilidad en cuestión: El hidrógeno sólo es verdaderamente limpio si se produce con energías renovables, lo que hoy en día, según informaciones italianas, no siempre ocurre.