A un paso de Madrid, Loeches se perfila y consolida como un destino atractivo. Su alcalde, Antonio Theodori Andrés, asume el reto de resumir en pocas palabras los méritos de la ciudad. «Los templos son la joya de la corona», dice. “Os animo a que los visitéis, porque impresionan. Mucha gente nos dice que no imaginaban que pudiera existir algo así, tan cercano y a la vez tan desconocido. » Por ejemplo, la Iglesia de la Purísima Concepción -del siglo XVII-, cuyo interior alberga el Panteón de los Duques de Alba y la cripta de la familia Olivares, espacios que conservan el legado de algunas de las sagas más influyentes de España. .

El viajero podrá disfrutar de edificios como la Iglesia de la Asunción de Notre-Dame, renacentista (siglo XVI), pero con su platería original, que data de la época en que los cristianos repoblaron Loeches en la Edad Media, en el siglo XIII. También resulta sugerente un paseo por el monasterio de San Ignacio Mártir o de las Carmelitas Descalzas, construido por la familia Cárdenas y Zapata en 1596. Alrededor de su claustro cuadrado se conservan las diferentes celdas, la biblioteca y el resto de dependencias. Especialmente el taller, donde las monjas elaboran las famosas mermeladas artesanales. “Hay quien viene a ver a nuestros vecinos más antiguos y aprovecha para llevarse un recuerdo comestible de nuestro pueblo”, afirma el alcalde. Entre las delicias de la comarca se encuentran los productos agroalimentarios de la Casa de Alba que se venden en el pueblo u otras muestras de repostería local, como la repostería típica, conocida como duques.

Esta riqueza gastronómica también se aprecia en los restaurantes tradicionales, como el restaurante Ronquillo, una apuesta por la cocina local con platos típicos de la región y una atención especial. Fundado en 1967 por José Luis González Fernández, sus platos estrella son los caracoles a la madrileña, las carnes blancas con huevo y pimientos o el conejo al ajillo.

Piensa en las visitas

Loeches se dedica desde hace varios años a documentar y difundir su potente patrimonio y al servicio del visitante. De hecho, el gran impulso para el municipio ha sido, según el alcalde, la reciente ampliación de la Oficina de Turismo, que ahora funciona de martes a domingo con guías permanentes. Esto permite, mientras uno de los trabajadores muestra los tesoros de la ciudad durante una de las tres visitas programadas, que el centro permanezca abierto al resto de viajeros. “Desde que tomamos esta decisión, hemos visto excelentes resultados de este proyecto. En el primer semestre de 2024 superamos el conjunto de 2023, con un incremento de visitas del 200%”, subraya.

A esta estrategia se suma la participación en eventos como la Feria Internacional de Turismo (FITUR), donde se presentó el curso GeoSelfie. Esta aplicación permite tomar fotografías en lugares emblemáticos con códigos QR autoguiados, brindando una promoción innovadora a la ciudad. Además, durante todo el mes de noviembre ofrecen visitas teatralizadas, en las que se cuentan los detalles del municipio. “Estas actividades tuvieron tan buena acogida que estamos evaluando la posibilidad de ofrecerlas durante todo el año”, reconoce Theodori Andrés. Con dos intérpretes vestidos con trajes de época, representan una oportunidad de escuchar las historias de la mencionada Casa de Alba y su antepasado más conocido, el Conde-Duque de Olivares, en una experiencia inmersiva.

Las visitas teatralizadas tuvieron tanto éxito que estamos valorando la posibilidad de ofrecerlas a lo largo del año.

Antonio Theodori Andrés, alcalde de Loeches

Los senderos de Loeches

También hay mucho encanto en los alrededores del pueblo de Loeches. Se han diseñado cinco rutas para paseos por la naturaleza. Algunas de ellas, reformadas. “Hemos rehabilitado algunos caminos, como el de Torres, y esperamos para el año que viene nuevas ayudas de la Comunidad de Madrid para restaurar otro. También formamos parte de la red CiclaMadrid, que impulsa rutas ciclistas por los municipios”, afirma el alcalde. Para aquellos que deseen extender su estadía, existen opciones cercanas en el Madrid Alcarría, como Ambite y su ruta vía verde, ideal para el cicloturismo; Pezuela de las Torres, de arquitectura tradicional castellana y destacadas fiestas locales, y Olmeda de las Fuentes, conocida sobre todo por su riqueza natural.

El equilibrio entre turismo e identidad local es una de las prioridades del alcalde Antonio Theodori Andrés. “Queremos que los visitantes se diviertan, sin restarle encanto a Loeches como pueblo tranquilo. Contamos con la participación de los hoteleros y la implicación de los vecinos para ofrecer un servicio de calidad y mantener esa autenticidad que nos hace únicos”, explica. Según el alcalde, los vecinos sienten el patrimonio “como algo propio” y se implican “con mucha dedicación” en el servicio al turista, lo que hace que la experiencia sea “más cercana”.

Estamos estudiando la posibilidad de introducir visitas guiadas interactivas, para hacerlas aún más atractivas. Quienes se acerquen al pueblo no se arrepentirán, porque encontrarán patrimonio, cultura, riqueza, historia… y gente agradable.

Antonio Theodori Andrés, alcalde de Loeches

De cara al futuro, su plan es seguir avanzando en la digitalización de las rutas turísticas. “También estamos estudiando la posibilidad de introducir visitas interactivas, para hacerlas aún más atractivas”, explica. Quienes se acerquen al pueblo no se arrepentirán, “porque encontrarán patrimonio, cultura, riqueza, historia… y gente amable”. Con esta proyección, Loeches se ha convertido en un destino en el que cada calle, cada monumento y cada recorrido guarda un fragmento de historia por redescubrir.