Si el destino no es un lugar, sino una nueva forma de ver las cosas como decía Henry Miller, el comerciante veneciano Marco Polo fue uno de los primeros viajeros. cambiando la perspectiva del mundo. No fue el primer turista occidental en Oriente, pero contó sus aventuras, inaugurando un nuevo género literario: el literatura de viajes. Más de 800 años después del regreso de Marco Polo de su odisea oriental, el ser humano sigue aspirando a la epopeya: recordamos al misterioso aventurero veneciano que No pierdas ese impulso de viajar.

Cuenta la leyenda que en su lecho de muerte le pidieron expiar sus pecados, contar toda la verdad sobre sus viajessugiriendo que tal vez mintió un poco: Marco Polo se mostró orgulloso y dejó esta línea para la historia: “Y no os he contado ni la mitad de lo que vi. » No está claro si hubo una explosión después de la sentencia, pero murió poco después. Era el año 1324.. Medio siglo antes, un chico de 17 años siguió a su padre y a su tío hasta la corte de Kublai Khan…

Marco Polo entre caníbales, milagros y Kublai Khan

«Angamán Es una isla muy grande, sin ley ni rey. Son idólatras, viven como animales salvajes. Y hay que señalar en el libro una extraña visión de estas personas. En esta isla, los hombres tienen cabeza y dientes de perro, y en su fisonomía se parecen a enormes mastines. Son muy crueles y devoradores de hombres y Se comen cuantos hombres atrapan que no son parte de su pueblo.

¡Caníbales! Si leemos este pequeño extracto del artículo 173 de la Libro de las maravillas Desde Marco Polo podemos reflexionar sobre cómo ha cambiado el mundo. No creemos que hoy en las islas Andamán (a más de 1.300 kilómetros de la India continental) sigan devorando humanos, pero este territorio sigue siendo uno de los más inexplorados del planeta y hay quien sigue hablando literalmente de » tribus locales peligrosas”…

“Y Marcus, el hijo de Messer Nicholas, aprendió el idioma y las costumbres de los tártaros y su literatura tan perfectamente que asombró a todos. Pues bien, desde que llegó a la corte ha aprendido a escribir y hablar cuatro idiomas. Y Como era sabio y prudente, el Gran Khan lo amaba mucho.estimando su valor. Y viendo la buena comprensión de Marco, lo envió como embajador a una región donde tardó seis meses en llegar. “El joven soltero cumplió su misión con sabiduría y prudencia”.

En el capítulo 16 del libro de Marco Polo se cuenta cómo el joven comerciante se enamora de Kublai Khan y comienza su Servicio como diplomático y comerciante al servicio del Imperio mongol.. Y así continúa esta odisea que comenzó en 1271, cuando Marco acompaña a su padre y a su tío hacia lo desconocido.

Y es que el Libro de las maravillas Marco Polo no comienza estrictamente con el viaje del comerciante, sino con el de Nicolás y Mafeo, padre y tío respectivamente del joven Marco. Son los protagonistas de los primeros episodios del libro. Se dice que ambos fueron a Constantinopla “en busca del mundo” y luego viajando “durante un año por las montañas” hasta llegar a la corte del Gran Khan.

Imaginemos por un momento lo que esto podría significar. un viaje de más de un año por las montañas entre Turquía y Porcelana que hoy podemos hacer fácilmente en unas horas en avión. Evidentemente, algo ha cambiado en 800 años si hablamos de viajes…

“Cuando el gran señor cuyo nombre era Cublai Khan, señor de todos los tártaros del mundo y de todas las provincias, reinos y regiones de esta gran parte del mundo, escuchó las hazañas de los latinos narradas tan claramente por los dos hermanos , Estaba muy feliz y se prometió a sí mismo. enviarlos como embajadores ante el papa«.

Fue así como Nicolás y Mafeo regresaron a Europa y recogieron para su siguiente viaje a Marco, quien se convertiría en el favorito del Gran Khan y protagonista de la Libro de las maravillas. El comerciante veneciano sabrá Armenia, Persia, Irak, Georgia, China, India, Indonesia y varias islas a lo largo del Océano Índico.

Durante tus aventuras, tendrás tiempo para presenciar un milagro en Bagdaddescubrir las tumbas de tres reyes magos en Persia y atraviesa desiertos como el Gobi y Taklamakán que, hasta el día de hoy, siguen siendo viajes peligrosos para el viajero contemporáneo. Y el mítico Xanadú. Los relatos de Marco Polo se detienen en describir detalladamente la ciudad veraniega del Gran Khan y algunos de los milagros que allí ocurren:

«Cuando el Gran Khan se sienta en el gran salón sobre su alto estrado y colocan las copas llenas de vino, leche y otras bebidas en el suelo, en medio del salón, a 10 pasos de la mesa, estos bacsis hacen, por su artificios y encantamientos, que Estas copas llenas se elevan del suelo y se paran ante el Gran Khan.sin que nadie los toque.

Asimismo, las historias de Marco Polo también ayudaron a sus contemporáneos a pensar sobre el concepto de justicia en el otro lado del mundo:

«Administran justicia de la siguiente manera.: cuando un hombre roba un objeto insignificante, pero con ello daña a otro, le damos siete golpes de bastón, ya sea 37, o 47, hasta 107dependiendo del valor del artículo robado, y suele costarle la vida a algunas personas. Si roban un caballo, están condenados a ser cortados con una espada. Si el ladrón tiene medios para pagar, paga nueve veces el valor del objeto robado y luego es liberado.»

Un cuarto de siglo después de abandonar Venecia con sólo 18 años, Marco Polo regresa a casa para morirse hasta los huesos en prisión. ¡Nuestra suerte! Porque cuenta la leyenda que gracias a eso permanecer en una prisión genovesa Como prisionero de guerra, el buen Marco acepta contar sus aventuras a Rustichello de Pisaotro preso, un escritor profesional, que consciente de las posibilidades literarias de la historia de su compañero, decide plasmarla en blanco y negro. Y así nos llega el libro de las maravillas cualquiera el millon como se llamó originalmente.

¿El primer viajero moderno o un magnífico impostor?

“Sin embargo, hay cosas que no ha visto, pero que ha oído de otros hombres sinceros y veraces. Por tanto, contamos lo que se ve con la vista y lo que se oye con el oído, para que nuestro libro sea verdadero, sin trucos ni engaños«.

Ya en la introducción del libro, Marco, bajo la pluma de Rustichello, advierte al lector que algunos de los episodios que se contarán en el libro no son de primera mano. Es este detalle el que ha llevado a algunos especialistas en la obra del comerciante veneciano a concluir que Gran parte de su historia es ficticia. y está construido inspirándose en otras fuentes.

Para fortalecer esta teoría, generalmente se destaca, entre otros aspectos, que No existen fuentes históricas chinas o mongoles que citen a un comerciante europeo. quien estuvo bajo las órdenes directas del Gran Khan durante casi 20 años. Asimismo, se dice que hay omisiones extrañas en su descripción de la China del siglo XIII, como la Gran Muralla, el té o la escritura china, además de varias imprecisiones históricas. En este sentido, los investigadores más escépticos sugieren que Marco Polo no fue más allá Asia central y que sus relatos sobre el Lejano Oriente son fruto de conversaciones con otros viajeros y fuentes de segunda mano.

De todos modos, el libro de las maravillas Fue publicado en 1300. y se convirtió en uno de los primeros los más vendidos de la historia. EL maravillas descrito en el libro fascinó a millones de occidentales que no sólo no podían ir a China, sino que prácticamente confinado en sus pueblos y aldeas. La historia de Marco Polo se ha convertido en la primera referencia en la literatura de viajes hasta el punto de que un cierto Cristóbal Colón Lo releyó una y otra vez antes de emprender otro gran viaje 200 años después…

Ocho siglos después, Marco Polo no sólo puso su nombre al aeropuerto de su ciudad natal, sino que el viajero de los viajerosun mito que describía una de las odiseas más fascinantes de la historia de la humanidad: el viaje como revelación, el viaje no como destino, sino como una nueva manera de mirar el mundo, como una nueva manera de descubrirse a uno mismo -incluso-.