El último informe de Plásticos Europa En la evolución del ecosistema plástico europeo destaca una caída de la producción de plásticos más pronunciada de lo esperado. En 2023, la producción total en la Unión Europea (UE) cayó un 8,3%parado en 54 millones de toneladasmientras que la producción de plásticos reciclados mecánicamente cayó un 7,8%alcanzando el 7,1 millones de toneladas. Estas cifras contrastan con el crecimiento global de 3,4% en la producción de plásticos, reduciendo la cuota de Europa en el mercado mundial en 12%.

Aunque Europa mantiene una balanza comercial positiva en términos de valor, en términos de tonelaje se ha convertido en un importador neto de materias primas plásticas (desde 2022) y productos terminados (desde 2021). Las exportaciones de materias primas plásticas europeas han caído un 25,4% entre 2020 y 2023reflejando la pérdida de competitividad en un mercado cada vez más dominado por regiones con regulaciones ambientales menos estrictas.

Impacto en la economía y el empleo

La pérdida de competitividad pone en riesgo la transición de la industria hacia un modelo circular. Los plásticos son esenciales para sectores clave como el de la salud, la automoción, la construcción, la electrónica y el embalaje, y suministran una cadena de valor que emplea a más de 1,5 millones de personas en 51.700 empresas y generado 365.000 millones de euros en facturación en 2023. Sin un marco regulatorio favorable y competitivo, Europa corre el riesgo de perder su liderazgo en innovación sostenible y los beneficios económicos y ambientales asociados.

Marco ten Bruggencate, presidente de Plásticos Europa y de Dow EMEAIadvierte de que «la transición hacia un ecosistema de plásticos circular en Europa corre grave peligro debido al aumento de las importaciones de plásticos que no cumplen la normativa de la UE. La deslocalización de la industria, el empleo y las inversiones sostenibles ya es una realidad. Sólo con medidas urgentes y Con medidas valientes por parte de los responsables políticos podremos recuperar la competitividad y garantizar una perspectiva atractiva para las inversiones en circularidad». Virginia Janssens, directora ejecutiva de Plastics Europe, subraya que «es urgente que los responsables políticos reduzcan la burocracia, simplifiquen los permisos para las instalaciones circulares y creen igualdad de condiciones con nuestros competidores internacionales. Necesitamos un mensaje claro y contundente que reafirme el compromiso con la producción de plásticos». en Europa y con nuestra transformación hacia un modelo más sostenible».

Factores críticos y transición en riesgo

El análisis de Plastics Europe identifica como principales obstáculos el aumento de las importaciones procedentes de regiones con estándares medioambientales más laxos, los elevados costes de producción (derivados de los elevados precios de la energía y las materias primas), la persistente inflación y la limitada disponibilidad de materiales circulares. .

Aunque Europa lidera en términos relativos con una 14,8% plásticos circulares sobre su producción total, el crecimiento de 0,7% a partir de 2022 es insuficiente para alcanzar los objetivos de la hoja de ruta hacia la circularidad. En 2023, la producción de plásticos reciclados químicos apenas alcanzará 0,12 millones de toneladasmientras que se agregaron bioplásticos y materiales bioatribuidos 0,8 millones de toneladasun ligero pero insuficiente aumento.

Para revertir esta tendencia, Plásticos Europa sugiere que la UE aplique:

• Objetivos obligatorios del contenido reciclado en los productos.
• Reconocimiento de reciclaje químico y tecnologías innovadoras.
• Simplificación de los procedimientos de concesión de permisos.
• Control y certificación de importaciones que garantizan el cumplimiento de la normativa UE.
• Medidas fiscales y económicas para fomentar la producción de plásticos circulares en Europa.

El informe también destaca el informe Draghi, que reconoce el potencial sin explotar de la circularidad en Europa y apoya el enfoque holístico propuesto por el Presidenta Úrsula von der Leyen en su anuncio de un nuevo Pacto Verde industrial.