El presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, ha anunciado en su discurso de fin de año la retirada de los últimos 600 soldados franceses que la antigua metrópoli aún tenía en el país, pertenecientes al 43º Batallón de Infantería de Marina (BIMA), situado en Port-Bouët, en las afueras de la capital económica de Costa de Marfil, Abiyán. En los próximos días, los militares pasarán a depender de las Fuerzas Armadas del país, en una operación similar a la vivida en los últimos meses en otros países del África francófona.

La presencia del alguna vez poderoso imperio francés en el continente es ahora historia. Pero el «au revoir» de París esconde más que un adiós. es un bienvenida encubierta a la Rusia de Putinque en los últimos años ha ido conquistando el territorio metro a metro con influencias, rublos, tropas y contrato.s (al más puro estilo chino) en una operación geoestratégica en la que Europa pierde y Rusia gana. Estas son las cinco claves para un movimiento de chips a gran escala:

1. De Senegal a Yibuti, repaso de las derrotas de Francia

«Hemos decidido una retirada concertada y organizada de las fuerzas francesas de Costa de Marfil», proclamó con rotundidad el líder marfileño en su discurso televisado a todo el país, siguiendo el camino abierto por Estados como Mali, Senegal, Chad, Burkina Faso. y Níger. Antiguos socios de París sacudidos por golpes de Estado y tensiones políticas alentadas por Moscú.

Más allá de Costa de Marfil, posiblemente el caso más preocupante sea el de Senegal, que hasta ahora ha sido el socio más importante de Francia en la región. También en su discurso de Año Nuevo, el presidente del país, Bassirou Diomaye Faye, anunció la retirada de los soldados internacionales y de todas las bases extranjeras este 2025, completando un cambio de política hacia la antigua metrópoli iniciado en 2010, durante la presidencia de Abdoulaye Wade (2000 -2012).

Desde entonces el número de militares se ha reducido de los 1.200 iniciales a los aproximadamente 350 actuales, que constituyen los llamados Elementos Franceses en Senegal (EFS), informa Efe. En las últimas semanas, Chad también se ha sumado a esta tendencia, anunciando el mes pasado que ponía fin a su acuerdo de cooperación en materia de seguridad y defensa con la antigua metrópoli. A día de hoy, los franceses permanecen en Yibuti, con 1.500 soldados, y en Gabón, con 350 efectivos.

2. ¿Qué papel juega Rusia?

La decisión de Costa de Marfil y Senegal de expulsar a las tropas francesas de sus territorios es un reflejo de los cambios geopolíticos que se están produciendo en el Sahel y en África Occidental. Y detrás de ellos está el presidente ruso, Vladimir Putin, que ha ido incrementando en los últimos años la presencia de su país en el Sahel.

El proceso comenzó en Mali con los mercenarios del grupo Wagner (hoy prohibido) como punta de lanza. Desde allí la mancha se extendió a Burkina Faso y Níger hasta hacerse con el control prácticamente total de esta zona clave de África.

El Sahel alberga importantes reservas de uranio, un recurso esencial para la producción de energía nuclear. De hecho, Níger es uno de los principales productores de uranio del mundo y suministra una parte importante del mineral utilizado en las centrales nucleares europeas. El control y acceso a estas minas son de gran relevancia estratégica y económica. Esta materia prima en manos de Putin no es nada tranquilizadora.

3. El flanco sur de la OTAN

Por su importancia estratégica, el eje formado por Mali, Burkina Faso y Níger, junto con media docena de países vecinos, es conocido como «patio trasero de la OTAN» o «flanco sur de la OTAN», ya que algunas de las «batallas» que influyen en el vida cotidiana de los europeos. Uno de ellos es el control del terrorismo yihadista.

Estos países han sido tradicionalmente escenario de algunas de las campos de entrenamiento para grupos islamistass, lo que ha obligado a Francia y otros países en numerosas ocasiones a intervenir para frenar su expansión. La retirada francesa abre un escenario de descontrol difícil de imaginar. En el mejor de los casos, el control de estos grupos quedará en manos de Moscú, ya que ninguna de las fuerzas militares de estos países tiene capacidad para erradicar el problema.

4. Inestabilidad política

La fragilidad de muchas democracias africanas ha quedado patente en los últimos años en el Sahel y África Occidental, con una sucesión de golpes de Estado (en algunos casos sólo intentos) que han puesto el poder en manos de señores de la guerra que son vendidos a las más altas instancias. licitador. Y aquí Francia no tiene mucho que ofrecer en comparación con socios más atrevidos como China o Rusia.

Algunos ejemplos. En Malí, en agosto de 2020, el presidente Ibrahim Boubacar Keïta fue derrocado por los militares, golpe de estado que se consolidó un año después. Unos meses más tarde, en enero de 2022, en Burkina Faso, el presidente Roch Marc Christian Kaboré fue derrocado por otro golpe militar, consumado también meses después.

Y en el verano de 2023, el presidente de Níger, Mohamed Bazoum, fue derrocado por una junta militar, cerrando así el ciclo más temido para Europa.