Las inmunoterapias del futuro supondrán toda una revolución médica
La quimioterapia, la radioterapia y los procedimientos quirúrgicos atacan a las células desde el exterior. células tumorales; Pero desde hace varios años se busca otra vía, interna y más directa. Por lo tanto aparecen Técnicas centradas en el sistema que las destruye. en el cuerpo, el sistema inmunológico. El objetivo es potenciar y redirigir los glóbulos blancos que, gracias a su especialización destructiva, podrán así reconocer y eliminar el cáncer. Con foco en aquellos con mayor capacidad para esconderse.
Además, Estos tratamientos pueden crear memoria inmunológica. Es decir, generan protección a largo plazo.
Se utilizan para detectar y atacar un tumor.
Estas nuevas inmunoterapias buscan romper el equilibrio creado por las células tumorales, que manipulan el entorno a su favor -utilizando diversas herramientas moleculares- y logran esconderse de nuestras defensas.
De hecho, Estas células anormales (tumorales) son extremadamente inteligentes: Una de las estrategias que utilizan es liberar una gran cantidad de sustancias (que, en condiciones normales, se producen para señalar que una zona está libre de infecciones) para engañar a los glóbulos blancos y evitar su ataque. Así quedan especialmente ocultos los tumores sólidos, muchas veces los más difíciles de tratar por su agresividad y la “armadura” impenetrable que forman, lo que complica su detección y eliminación.
Aquí es donde entra en juego la inmunoterapia: gracias a anticuerpos muy precisos, le mostramos al sistema inmunológico dónde está la armadura, lo que activa su respuesta contra el tumor (en 2018 se otorgó el Premio Nobel de Medicina a quien descubrió dónde dejar la huella). Así, con este nuevo tipo de anticuerpo podemos actuar en zonas de tumores, haciéndolos más visibles y detectables.
El desafío actual es hacer Inmunoterapia personalizada, adaptada a cada paciente. Tratar a todos por igual o generalizar los tratamientos no es la mejor solución porque la interacción entre el sistema inmunológico y los tumores es muy compleja y varía de persona a persona.
Esperanza ante un cáncer incurable
Hoy en día, también se está utilizando en ensayos clínicos una terapia conocida como CAR-T. Esta técnica redirige un tipo de glóbulo blanco (célula T) para que reconozca ciertas moléculas en el tumor y lo ataque.
El proceso implica extraer ciertas células inmunes o linfocitos de la sangre y luego agregar genéticamente receptores específicos del cáncer del paciente. Cuando se reintroducen en el cuerpo, destruyen las células cancerosas de manera más eficaz. Los resultados son prometedores, sobre todo en tumores líquidos como los que afectan principalmente a la sangre y al sistema nervioso.
Este ejemplo sirve de ejemplo: fue publicado hace unas semanas en la revista científica Naturaleza el primer caso de un paciente que gracias a esta terapia quedó libre de un tipo de cáncer cerebral muy complejo (glioma).
El sistema inmunológico también se puede modular con vacunas similares a las de la COVID-19, que utilizan ARN para forzar la producción de antígenos tumorales reconocidos por los glóbulos blancos, generando así una respuesta destructiva. Con muestras oncológicas, Se pueden crear vacunas personalizadas. rápidamente. Ya tienen una eficacia del 50% en casos de cáncer de páncreas cuando se combinan con anticuerpos.
Una técnica más avanzada: SMAR-T
En lugar de insertar un receptor antitumoral en una célula T, como ocurre en CAR-T, añadimos moléculas que reconocen el tumor para activar otros glóbulos blancos. Así se forman lo que llamamos células STAb y aumenta la respuesta al ataque contra el cáncer. Esto supera las limitaciones de la técnica CAR-T; Y con sólo activar unas pocas células, el efecto se multiplica. Y también se genera una memoria inmune.
En los tumores líquidos, las células STAb demostraron un impacto significativo. Por eso ahora, en nuestro laboratorio, Buscamos transferir esta tecnología a tumores sólidos, como los de pulmón. Nuestro objetivo es avanzar, especialmente en los tumores “fríos”; aquellos que el sistema inmunológico no puede reconocer, aquellos que no puede penetrar.
Terapias SMART-T Se pueden adaptar a las características específicas de cada tumor. Por tanto, constituyen una opción prometedora para diferentes tipos de cáncer. Actualmente se encuentran en fase preclínica, pero estas innovaciones podrían comenzar los ensayos clínicos en 2025. Y esto podría revolucionar el tratamiento de los cánceres resistentes.
¿Reemplazarán la quimioterapia y la radioterapia?
La quimioterapia y la radioterapia, así como ciertos anticuerpos, Siguen siendo el tratamiento de primera línea, de elección. Pero, a medida que avancen los ensayos clínicos, nuevas tecnologías inmunológicas pondrán en marcha tratamientos antitumorales.
Además, diferentes inmunoterapias pueden complementarse entre sí. En un paciente podemos utilizar, por ejemplo, una vacuna mientras generamos células CAR-T específicas del tumor.
Todavía hay un camino por recorrer. Es cierto que la inmunoterapia tiene una barrera: lo que sabemos de biología. Pero somos positivos, Cada año aumenta el número de investigaciones, lo que promete que las terapias innovadoras llegarán más rápidamente.
* El Dr. Álvarez-Vallina es responsable de la Unidad de Investigación Clínica de Inmunoterapia del Cáncer H12O-CNIO. La Fundación FERO es una entidad privada que tiene como misión acabar con el cáncer a través de la investigación. Fue fundada en 2001 por el Dr. Josep Baselga y fue la primera fundación en España en promover y apoyar la investigación traslacional. www.fero.org
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