Hace un millón de años, las aguas del arroyo Val Porquero comenzaron a perforar la roca caliza, disolviendo las entrañas de esta zona situada al sur del Cordillera Cantábrica. Este progresivo proceso de erosión ha generado uno de los grandes tesoros geológicos de la provincia de León, el Cueva de Val Porquero.

Acompáñanos en este viaje al centro de la Tierra para descubrir la Catedral subterránea de León, un recorrido de 1300 metros en su nivel superior que atraviesa siete salas y ofrece un sorprendente paisaje de estalactitas, estalagmitas y columnas que el agua ha esculpido a lo largo de miles de años.

La Cueva de Val Porquero, una catedral subterránea

En el siglo XIII León vio nacer su catedral, uno de los edificios medievales más espectaculares de España. Pero un poco más al norte de la capital provincial, desde tiempos inmemoriales se ha construido otra catedral, que también ofrece a los fieles un espacio con un ambiente místico.

La cueva de Val Porquero no necesita vidrieras ni esbeltas columnas para impresionar a los visitantes: estalactitas y estalagmitaslos reflejos de la luz en el agua y en los huecos de la roca y las diferentes sensaciones táctiles que genera la piedra encantan al visitante, como si esta catedral subterránea también pudiera dar respuestas a eternas preguntas.

Situada a una hora de León y hora y media al sur de Oviedo, la cueva de Val Porquero nació como atractivo turístico en 1966, tras una compleja tarea de acondicionamiento e iluminación por parte de la Diputación Provincial de León. no fue fácil permitir sus siete habitaciones para permitir una visita cómoda y segura al nivel superior de la cueva. El nivel inferior, con su más tres kilómetros de galerías y su flujo de agua subterránea sólo es accesible para los espeleólogos.

Las 7 habitaciones de la Cueva Val Porquero

Actualmente ofrecen tres rutas diferentes para disfrutar de la cueva de Val Porquero. Él ruta normalcon una visita de aproximadamente una hora que recorre las cinco primeras salas, la largo recorrido de hora y media que recorre las siete salas de la cueva y, finalmente, la llamada visita Insólito Val Porquero, De unas tres horas, una visita para grupos reducidos que incluye un tramo «oscuro» -sólo iluminado por las fachadas lucidas por los visitantes- y en el que se accede a rincones exclusivos de la cueva, como el curso de agua donde se desarrolla el recorrido espeleológico con tramos no acondicionados.

La entrada a la cueva es por lo que se llama boca de la cuevauno de sus iconos: un inmenso arco excavado en la roca que es la antesala de este viaje al centro de la Tierra. Pasada la Boca de la Cueva llegamos al Pequeñas maravillasla primera de las siete salas del largo recorrido: un espacio lleno de rocas de formas extravagantes cuyos nombres evocan sus similitudes: la Torre de Pisa, la Virgen con el Niño, el órgano…

EL Gran Rotonda Es la sala más grande, otro de los iconos de Val Porquero, que alberga la famosa roca conocida como el fantasma. Entonces hay las hadas donde, durante la temporada de lluvias, hay una cascada de 15 metros de altura que cae al curso de agua en el nivel inferior.

La cuarta sala del curso es una de las más esperadas: la Cementerio estalactítico. Allí podremos admirar estas formas rocosas únicas que el agua ha esculpido a lo largo de miles de años. Y luego cruzamos la Gran Víauna galería espectacular y maravillosamente iluminada con una longitud de aproximadamente 200 metros y una altura de hasta 30 metros.

Aquí finaliza la corta ruta, pero continuamos hacia la sexta sala de la Cueva de Val Porquero donde se encuentra columna solitariaotra de las imágenes más memorables de esta catedral subterránea. Y antes de regresar, entramos en el Salón de las maravillas– Cientos de agujas afiladas cuelgan del techo marcando el final de este encantador viaje al centro de la Tierra.

El entorno de la cueva de Val Porquero

Aunque la catedral subterránea es el mayor atractivo de esta zona de León, no debemos olvidar que estamos en la Cordillera Cantábrica, un territorio de excepcional belleza que ofrece al visitante muchas opciones para disfrutar de la naturaleza. Después de haber conocido las profundidades del terreno, ahora toca aprovechar su superficie Espacio natural Hoces de Vegacervera. Las aguas del río Torío en su curso alto han generado un desfiladero que alcanza en algunos puntos los 100 metros de altura con tramos estrechos de sólo 15 metros.

Otro tesoro natural de la región es el Hayedo de Val Porquerouno de los bosques de sombra de la Cantabria leonesa que alberga en su sotobosque especies animales como ciervos y plantas como el espino albar y el acebo. Este bosque se encuentra en Reserva de la Biosfera de ArgüellosReconocido por la UNESCO desde 2005, territorio donde también habita el oso pardo, auténtica leyenda de la Cordillera Cantábrica.

Los amantes del senderismo también tendrán suerte en el entorno de la Cueva de Val Porquero ya que la comarca ofrece rutas para todos los gustos. Partiendo del propio pueblo de Val Porquero, el camino al valle y coladillaUnos 11 kilómetros y unas cuatro horas y durante los cuales superaremos un desnivel de 600 metros: apto sólo para senderistas experimentados.

Por su parte, el Ruta Los Sierras Negros y Cardayal Es un poco más ligero y sigue en parte el curso del río Torío, un recorrido en el que también descubriremos la historia de este territorio con antiguas explotaciones mineras de carbón, pueblos medievales, castros prerromanos… y antiguas cuevas.