Un estudio desmonta la idea de que aquellos que beben por depresión solo buscan aliviar la incomodidad. Aparentemente, el alcohol sigue siendo agradable, incluso en casos de adicción.

Aunque a menudo se cree que el alcohol es una ruta de escape para aquellos que sufren de depresión, la ciencia sugiere otra historia. El trastorno del consumo de alcohol (AUD) no solo está relacionado con la necesidad de mitigar los sentimientos negativos, sino también con los efectos agradables que la bebida continúa causando, incluso en personas con depresión. Este hallazgo podría cambiar la forma en que entendemos y tratamos la adicción al alcohol.

Un estudio reciente de la Universidad de Chicago ha cuestionado una creencia profundamente arraigada sobre el consumo de alcohol: la idea de que, a medida que avanza la adicción, el placer obtenido al beber disminuye y que las personas, especialmente aquellas con depresión, beben principalmente para aliviar la incomodidad emocional. Sin embargo, la investigación muestra que las personas con consumo de alcohol (AUD) y el trastorno de depresión experimentan altos niveles de estimulación y placer al beber, comparables a aquellos que no tienen depresión.

Andrea King, profesora de psiquiatría y neurociencia de comportamiento en la Universidad de Chicago y la principal autora del estudio, explica: «Existe la creencia popular de que las personas beben excesivamente cuando están deprimidas y que son principalmente auto -medicatorios. Pero en nuestro estudio, que analiza el consumo en el entorno natural y utiliza informes de tiempo real a través de teléfonos inteligentes, los participantes con AUD y depresión informaron efectos positivos y gratificantes del alcohol, así como aquellos sin depresión ».

El estudio, publicado el 1 de febrero en el American Journal of PsychiatryDesafía las nociones tradicionales sobre cómo el alcohol afecta a las personas deprimidas que beben excesivamente. Además, sugiere que los tratamientos podrían ser más efectivos si se centran no solo en los síntomas del estrés y la depresión, sino también en las vías neuronales asociadas con el placer generado por el alcohol.

«Actualmente, los tratamientos generalmente se centran en reducir el estrés y los síntomas depresivos, pero eso solo aborda una parte del problema. Si no tenemos en cuenta la estimulación y el deseo de consumir más alcohol, lo que ocurre tanto en personas con como sin depresión, estamos dejando de lado un factor crucial «, dijo King, quien ha estado investigando cómo las personas responden al alcohol y cómo estas Las respuestas contribuyen a la adicción.

El alcohol tiene efectos complejos en el cerebro, y comprender mejor los factores que influyen en la vulnerabilidad de una persona a la audiencia y la depresión es clave para desarrollar tratamientos más efectivos y tempranos. Sin embargo, hasta ahora, pocos estudios habían analizado cómo las personas con AUD para el alcohol en entornos controlados o en su vida cotidiana responden. La inclusión de individuos con AUD y otro diagnóstico común, como la depresión, agrega aún más complejidad al análisis.

Alcohol y sus efectos agradables

Para este estudio, los investigadores siguieron a 232 personas en los Estados Unidos, entre 21 y 35 años, una franja de edad en la que generalmente se produce el consumo más alto de alcohol. La mitad de los participantes cumplieron los criterios para el diagnóstico de AU en el último año, y de este grupo, la mitad también había experimentado un trastorno depresivo mayor en el mismo período. Por razones de seguridad, se excluyeron las personas con ideas suicidas o síntomas graves de abstinencia alcohólica.

Los participantes respondieron preguntas a través de sus teléfonos inteligentes cada media hora durante tres horas, tanto en episodios de consumo de alcohol como en períodos sin consumo. Los resultados mostraron que el alcohol redujo los sentimientos negativos, aunque esta reducción fue modesta y no estaba específicamente relacionada con el estado depresivo o el diagnóstico de AUD. Sin embargo, los efectos positivos del alcohol fueron mucho más marcados en las personas con AUD en comparación con aquellos que no tenían este trastorno y, al contrario de lo que se creía, estos efectos positivos fueron similares en aquellos con y sin depresión.

Daniel Fridberg, co -autor del estudio y profesor asociado de psiquiatría y neurociencia del comportamiento en la Universidad de Chicago, enfatizó: «Durante casi una década, nuestro grupo ha mejorado los métodos para usar tecnologías móviles que permiten medir en tiempo real clínicamente relevante relevante relevante Resulta en personas con personas con AUD y aquellos en riesgo de desarrollar problemas relacionados con el alcohol. Estos enfoques nos permiten cerrar la brecha entre el laboratorio y la vida real, y han generado nuevos conocimientos que podrían conducir a mejores tratamientos ».

Los estudios del estudio cuestionan la teoría predominante que argumenta que la adicción al alcohol surge de un intento del cerebro para mantener la estabilidad contra el consumo excesivo repetido. Según esta teoría, conocida como el «lado oscuro de la adicción», el consumo prolongado de alcohol causa cambios en los sistemas cerebrales relacionados con el estrés y la recompensa, lo que lleva a las personas a beber por placer para evitar la abstinencia y el síndrome de incomodidad.

Sin embargo, King afirma que esta teoría no explica los altos niveles de estimulación y placer que parecen aún más dependencia del alcohol. «Como profesionales de la salud, se nos enseña que las personas con AUD beben para automedicarse y se sienten mejor», dijo King. «Pero, ¿qué están sintiendo exactamente? Según nuestro estudio, experimentan altos niveles de estimulación y efectos agradables, con una modesta disminución en los estados negativos».

El próximo estudio de King analizará si los adultos entre 40 y 65 años que han tenido AUD durante décadas también experimentan estos efectos agradables cuando beben, en comparación con los bebedores de la misma edad que no tienen AUD. Según la teoría predominante, se espera que estas personas muestren respuestas positivas atenuadas y altos niveles de tolerancia al alcohol. Sin embargo, King investigará si, como en este estudio con bebedores deprimidos, estos individuos conservan una sensibilidad a los efectos agradables del alcohol a largo plazo.

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