Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard ha identificado una enzima crucial para el crecimiento de ciertos tipos de cáncer de pulmón. La enzima, llamada guk1, juega un papel fundamental en el Metabolismo de las células tumoralespermitiendo su proliferación. Esta observación podría abrir el camino al desarrollo de nuevas terapias destinadas a detener el progreso de la enfermedad.

El cáncer de pulmón es una de las formas más agresivas y fatales de la enfermedad, con una alta tasa de mortalidad en el mundo. A pesar del progreso en la investigación, siempre es difícil identificar estrategias efectivas para combatirlo.

Jaime Schneider, oncólogo torácico del Hospital General de Massachusetts y coautor del estudio, se dedicó a comprender mejor los mecanismos biológicos del cáncer de pulmón. «Muchos de mis pacientes reaccionan bien a los tratamientos iniciales, pero con el tiempo caen. Tenemos que explorar nuevos caminos terapéuticos ”, dice.

El equipo de investigadores analizó las células cancerosas del pulmón con una alteración del gen ALK. Gracias a los modelos experimentales en muestras de ratones y pacientes, descubrieron que la enzima GUK1 ayuda a generar GDP, una molécula precursora de GTP, esencial para el crecimiento de las células tumorales.

Cuando los científicos han deshabilitado Guk1, el crecimiento tumoral ha disminuido significativamente, lo que sugiere que estos cánceres dependen de esta enzima para su supervivencia. Además, han encontrado altos niveles de Guk1 en otros subtipos de cáncer de pulmón, lo que indica que este podría ser un objetivo terapéutico en más casos.

Los investigadores continúan explorando el papel de Guk1 En diferentes tipos de cáncer y su posible participación en la resistencia a los tratamientos. Si se confirma su papel clave en el metabolismo tumoral, podría convertirse en un objetivo prioritario para nuevas estrategias terapéuticas.

«Esperamos que la identificación de vulnerabilidades metabólicas como GUK1 abriera nuevas oportunidades para el desarrollo de tratamientos más efectivos contra el cáncer de pulmón», concluye Schneider.