Los factores ambientales, como el fumar y la actividad física, tienen un mayor impacto en la salud y la muerte prematura que nuestros propios genes.

Un estudio, que analizó datos de casi medio millón de participantes del Biobanco del Reino Unido, evaluó la influencia de 164 factores ambientales y factores de riesgo genético para 22 enfermedades importantes en el envejecimiento, enfermedades vinculadas a la edad y la muerte prematura. El estudio se publica en «Nature Medicine».

Según el estudio, los factores ambientales explicaron el 17% de la variación en el riesgo de muerte, a diferencia de menos del 2% atribuido a la predisposición genética (según el conocimiento actual).

Entre los 25 factores ambientales independientes identificados, fumar, el nivel socioeconómico, la actividad física y las condiciones de vida fueron aquellos que tuvieron el mayor impacto en la mortalidad y el envejecimiento biológico.

Además, el informe muestra que el fumar estaba asociado 21 enfermedades; Factores socioeconómicos, como ingresos familiares, vivienda y bienes de empleo, con 19 enfermedades; y actividad física, con 17 enfermedades.

Los investigadores señalan que, entre los factores identificados, 23 se pueden modificar. Por lo tanto, se ha demostrado que las exposiciones en las primeras etapas de la vida, como el peso corporal a los 10 años y el tabaquismo materna en torno al nacimiento, la influencia del envejecimiento y el riesgo de muerte prematura hasta 80 años después.

Las exposiciones ambientales han tenido un mayor impacto en las enfermedades pulmonares, cardíacas e hepáticas, mientras que el riesgo genético predominó en caso de demencia y cáncer de mama.

«Nuestra investigación muestra el profundo impacto en la salud de las exposiciones que pueden ser modificadas por individuos o por políticas destinadas a mejorar las condiciones socioconómicas, reducir el tabaquismo o promover la actividad física», explica Cornelia van Duijn, profesora de epidemiología en Oxford en Oxford. Salud de la población y el principal autor del artículo.

Intervención temprana

Van Duijin explica que debido a que los genes juegan un papel fundamental en las enfermedades cerebrales y ciertos tipos de cáncer «, nuestros resultados destacan las oportunidades para mitigar los riesgos de enfermedad pulmonar crónica, corazón e hígado, que son las principales causas de discapacidad y muerte en todo el mundo. Las primeras exposiciones son particularmente importantes porque muestran que Los factores ambientales aceleran el envejecimiento temprano de la vidaPero dejan grandes oportunidades para prevenir enfermedades duraderas y muerte prematura ”.

Los autores utilizaron una medición única de envejecimiento (un nuevo «reloj de envejecimiento») para monitorear la velocidad a la que las personas envejecen a través de los niveles de proteína sanguínea. Gracias a este sistema de evaluación, pudieron vincular las exposiciones ambientales que predicen la mortalidad temprana con el envejecimiento orgánico. Esta medida había demostrado previamente que detectaba cambios relacionados con la edad, no solo en el Biobanco del Reino Unido, sino también en otros dos estudios de cohortes a gran escala en China y Finlandia.

«Nuestro enfoque de Exposición Esto nos permitió cuantificar las contribuciones relativas del medio ambiente y desde la genética hasta el envejecimiento, que nos proporcionó la descripción más completa hasta la fecha de los factores ambientales y de estilo de vida que promueven el envejecimiento y la muerte prematura «, explica Austin Argenti, autor principal del estudio .

Para Bryan Williams, de la Fundación Británica del Corazón, «El ingreso, el código postal y la historia no deben determinar las posibilidades de vivir una vida larga y saludable. Pero este estudio pionero confirma que esto es realidad para demasiadas personas.

Se sabe que los factores de riesgo como el fumar afectan la salud cardíaca y circulatoria, pero esta investigación destaca la gran oportunidad para reducir el riesgo de enfermedades, incluida la muerte cardiovascular y prematura. Es urgente que el gobierno tome medidas para eliminar las barreras que obstaculizan el acceso a la buena salud en el Reino Unido.

El estudio revela que, aunque cada exposición individual tiene un bajo impacto, su efecto acumulativo durante toda la vida (exposición) explica una gran parte de la variabilidad de la mortalidad prematura. Estos resultados hacen posible desarrollar Estrategias integradas Para reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad.