RAYA VOLADORA | Así es la increíble raya Munk, capaz de saltar dos metros fuera del agua
La mobula, raya diablo o raya de Munk (Mobula munkiana) es un sorprendente animal que es capaz de realizar espectaculares saltos fuera del agua, hasta alcanzar los dos metros de altura. Los científicos aún no están completamente seguros de la finalidad de estos saltos, pero piensan que podría consistir en alguna forma de comunicación, un sistema para eliminar parásitos o simplemente un comportamiento lúdico.
Estas rayas viven en el Pacífico, entre el Golfo de California hasta Perú, en aguas superficiales y formando a veces grandes grupos. Pueden tener hasta 1,3 metros de envergadura y pesar unos 30 kg. Como otras rayas, tienen un cuerpo aplanado en forma de disco y largas aletas pectorales triangulares que les permiten nadar. Sus colores van del gris oscuro al azul intenso, con el vientre blanco, lo que las ayuda a camuflarse, vistas desde abajo.
Las rayas simuladas viven en el Pacífico, frente a California y Perú / Shutterstock
Una de las características más fascinantes de las mobulas Munk es su comportamiento migratorio y social. Forman enormes grupos, que pueden llegar a incluir miles de individuos. Las mobulas migran a lo largo de la costa del Pacífico en busca de alimento y de condiciones favorables para su apareamiento.
Son capaces de desplazarse grandes distancias en sus viajes migratorios, y por eso van desde las costas de México hasta Centroamérica y Sudamérica, según han comprobado los científicos.
Reuniones de miles de ejemplares
Uno de los espectáculos naturales más impresionantes es la llamada «agregación de móbulas», que se produce anualmente en el Mar de Cortés, cerca de Baja California Sur. Cada temporada, miles de mobulas se reúnen en un área relativamente pequeña. Es entonces cuando crean un increíble espectáculo visual.
Las móbulas son filtradoras, es decir, se alimentan de pequeños organismos que han filtrado previamente en el agua. Se trata principalmente en plancton, pequeños peces y crustáceos. Para alimentarse, las rayas nadan con la boca abierta, filtrando grandes volúmenes de agua y atrapando el alimento con sus branquias.
Agrupación de los especímenes de Miss Raya / Shutterstock
Sin embargo, su principal desafío consiste en su baja tasa de reproducción, lo que las hace vulnerables a las amenazas medioambientales y humanas. Suelen tener una sola cría tras un largo periodo de gestación de aproximadamente un año. Las crías nacen completamente desarrolladas y pueden nadar inmediatamente después de nacer. Debido a esta baja tasa de reproducción, la conservación de sus hábitats es crucial para garantizar la supervivencia de esta especie.
Pesca accidental
La captura accidental de mobulas de Munk en redes de pesca destinadas a otras especies es una de las principales amenazas. En un estudio de 2015, la Aquatic Conservation desveló que en el Pacífico oriental una de cada seis redes de barcos atuneros capturaba infinidad de rayas, incluyendo a esta especie, alcanzando los 13.000 ejemplares en todo el mundo.
Contacto de la sección de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es
Además, la degradación de sus hábitats y la contaminación marina también amenazan a esta especie. Para hacer frente a estas amenazas, diversas organizaciones y gobiernos han puesto en marcha medidas de conservación. En Baja California Sur, uno de sus principales hábitats en el Pacífico, se han establecido áreas marinas protegidas y se promueven prácticas pesqueras sostenibles para minimizar el impacto sobre las poblaciones de la mobula de Munk.
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