Glaucoma, conocido popularmente como «Ceguera silenciosa«, Podría afectar a unas 1,600,000 personas en España para 2030 si no se toman medidas urgentes, según las últimas estimaciones.

El glaucoma es la segunda causa de ceguera en los países industrializados, después de la diabetes. La Sociedad de Glaucome de España (SEG) estima que afecta a más del 3% de la población, especialmente durante más de 40 años y personas con antecedentes familiares. Debido a su evolución silenciosa, se estima que la mitad de los casos en España no están informados.

Uno de los mayores desafíos del glaucoma es su carácter asintomático en las primeras etapas, lo que causa que alrededor del 40% de las personas que lo sufren no lo saben. Se estima que en 2030, alrededor de 640,000 personas en España podrían sufrir la enfermedad sin haber recibido un diagnóstico con el tiempo, lo que implicaría una pérdida visual considerable e irreversible.

En ocasión de Día del Mundo de la Copa Mundial de GlaucomLa asociación del glaucoma para las claves afectadas y la familia (AGAF) destaca la importancia del diagnóstico temprano y la adherencia a los tratamientos oftalmológicos para detener su progresión.

“El glaucoma tiene un problema grave: los pacientes no llevan a cabo los diarios oculares recomendados de ciertas edades y, cuando reciben el diagnóstico, ya han perdido una gran parte de su visión. Además, las personas en cuestión tienen un índice de adhesión muy bajo en los tratamientos, lo que fortalece su impacto como la principal causa de ceguera irreversible en el mundo «, advierte Joaquín CarrataláPresidente de la AGAF.

El glaucoma afecta gradualmente el campo visual periférico, causando lo que se llama «Visión del túnel«. No causando dolor o con síntomas obvios al comienzos, muchas personas no son conscientes de su deterioro siempre que no hayan perdido una visión importante. Por esta razón, se recomiendan revistas oftalmológicas periódicas, en particular desde la edad de 45 años, cuando la incidencia de la enfermedad es mayor. Actualmente, se estima que un millón de personas en España sufren de glaucoma de ángulo abierto, la forma más común de la enfermedad.

Aunque el glaucoma no tiene curación, hay tratamientos como ojales y medicamentos que pueden detener su progreso y reducir el riesgo de ceguera total. Sin embargo, el cumplimiento del tratamiento sigue siendo un problema: casi el 38% de los pacientes no lo siguen constantemente, ya sea debido a la dificultad de aplicar columia, edad avanzada o disciplina requerida para su administración.

Las encuestas actuales se centran en reducir el progreso del glaucoma, pero la AGAF insiste en la necesidad de explorar nuevos caminos que permiten conocer el origen de la enfermedad y, sobre todo, desarrollar tratamientos para regenerar el nervio óptico y recuperar la visión perdida. Para hacer esto, solicitan que el glaucoma sea reconocido como una enfermedad neurodegenerativa, que facilitaría mayores recursos para la investigación.

Desafío científico

El glaucoma provoca la muerte progresiva de las células de los ganglios linfáticos retinianos debido a la alta presión intraocular. La regeneración de estas células y la restauración de su conexión con el sistema neurológico y el nervio óptico es un desafío científico en la fase inicial, pero con un gran potencial. Sin embargo, la falta de fondos ralentiza este progreso, ya que actualmente no se considera una enfermedad neurodegenerativa a nivel institucional.

Se estima que hasta el 90% de los casos de ceguera causados ​​por el glaucoma podrían evitarse con la detección temprana. Con motivo del Día Mundial del Glaucoma, los expertos recuerdan la necesidad de llevar a cabo revistas oftalmológicas anuales de 40 años. Un examen completo debe incluir la medición de la presión intraocular (PIO), la evaluación del ángulo de drenaje ocular, la revisión del nervio óptico, una prueba de visión periférica y la medición del grosor corneal.

Las causas exactas del glaucoma no se conocen con certeza, pero se ha identificado que la alta presión intraocular es un factor clave. Otros factores de riesgo incluyen edad, miopía de magna, antecedentes familiares, diabetes, predisposición anatómica y uso prolongado de esteroides o vasoconstrictores.

Tipos de glaucoma

Glaucom no afecta a todos los pacientes por igual y varía según el tipo de enfermedad. El tipo crónico es el más frecuente (80% de los casos) y el más peligroso, porque no tiene síntomas mientras la pérdida de visión no se avance. Por otro lado, el glaucoma con ángulo cerrado y menos común puede manifestarse con síntomas como dolor ocular intenso, enrojecimiento, dolor de cabeza y dilatación pupilar, que requiere atención médica urgente.

El tratamiento del glaucoma depende del tipo y la evolución de la enfermedad. La primera línea de defensa es generalmente el uso de ojales para reducir la presión intraocular. Si los medicamentos no son suficientes, se pueden considerar opciones quirúrgicas para mejorar el drenaje del humor acuoso, el líquido ocular cuya acumulación puede aumentar el PIO y dañar el nervio óptico.