Durante el mediodía del 28 de abril de 2025, la Península Ibérica se sumergió en la oscuridad: un apagón eléctrico en masa dejó a millones de personas en España y Portugal sin suministro, que también afectó a las regiones del sur de Francia. Este evento, descrito por las autoridades como «absolutamente excepcionales», causó la parálisis de la infraestructura crítica, el colapso de las telecomunicaciones y la interrupción del transporte público.

Según Red Eléctrica, el operador del sistema español, el apagón se debió a un «Energía cero», una situación en la que el equilibrio entre la generación y la demanda de electricidad se rompe abruptamente. El evento en sí, y la falta de información que la rodea, ha revelado varias cosas: la fragilidad de nuestra infraestructura eléctrica, la normalización de la oscuridad informativa de las administraciones y la importancia de comprender algunos aspectos básicos sobre cómo funciona el sistema de energía que respalda nuestra vida diaria.

Escuchando la radio durante estas horas de apagón, es fácil darse cuenta de que hay espacios de conocimiento que deben ser llenados, comenzando con ¿Qué es realmente la electricidad? La electricidad está, muy simplificada pero rigurosa – electrones en movimiento. Es una forma de energía resultante del movimiento de cargas eléctricas, principalmente electrones, a través de un material conductor como un cable de cobre. Este flujo de electrones genera una corriente eléctrica que se puede usar para alimentar dispositivos, espacios iluminar o maquinaria de máquinas. La electricidad es la base de la operación de prácticamente todos los sistemas tecnológicos actuales.

También es importante comprender el Diferencia entre energía y electricidad. La energía es una magnitud física que representa la capacidad de realizar el trabajo o causar cambios, mientras que la electricidad es una forma específica de energía asociada con el movimiento de las cargas eléctricas. Es decir, toda la electricidad es energía, pero no toda la energía es la electricidad. En resumen, la electricidad es una manifestación particular de la energía.

La electricidad no se crea a partir de la nadapero se produce a partir de la transformación de otras formas de energía primaria (mecánica, térmica, química, solar, etc.) a través de dispositivos llamados generadores. Este proceso se lleva a cabo en las centrales eléctricas. En el generador, la energía mecánica (por ejemplo, la rotación de una turbina) mueve un eje conectado a un imán dentro de una bobina del controlador, o viceversa, induciendo una corriente eléctrica. Este proceso se ha descrito a través de la ley de Faraday sobre la inducción electromagnética.

El Conversión de energía en electricidad Se realiza a través de diferentes tecnologías. Por ejemplo, en energía Hidroeléctrico La energía potencial del agua almacenada en los depósitos se usa que, al liberar, fluye a través de la generación de turbinas. En el Plantas térmicasLos combustibles fósiles se queman para calentar el agua, generando vapor que mueve las turbinas conectadas a los generadores. En el plantas nuclearesEl calor se genera a partir de reacciones de fisión nuclear que también producen vapor para mover turbinas. El energía eólica Use la fuerza del viento para mover las cuchillas de la turbina eólica y el energía solar Se puede transformar directamente en electricidad mediante paneles fotovoltaicos gracias al efecto fotoeléctrico o, en el caso de la energía solar térmica, generar vapor a partir del calor solar.

En este contexto, el ciclo combinado merece una mención especial. A Ciclo combinado Es un central que combina dos procesos de generación para mejorar la eficiencia: primero, se quema gas natural En una turbina de gas para generar electricidad, y luego el calor residual se usa para producir vapor que opera una segunda turbina de vapor. Este sistema permite eficiencias superiores al 60%, aprovechando mejor la energía disponible.

Una pregunta clave que surge es: ¿Cómo se almacena la electricidad? La electricidad como tal no se puede almacenar directamente de manera eficiente. Por lo tanto, el almacenamiento eléctrico implica convertir la electricidad en otra forma de energía que se puede preservar y convertirse posteriormente en electricidad cuando sea necesario. El baterías electroquímicas (como litio) Almacenan energía a través de reacciones químicas reversibles que involucran el intercambio de electrones, es decir, electrones en movimiento. El Producción de hidrógeno También es una forma de almacenamiento químico de exceso de electricidad. El almacenamiento hidroeléctrico por bombeo utiliza exceso de energía para bombear agua a un depósito alto, liberándolo cuando sea necesario. También hay sistemas de almacenamiento de aire comprimido, almacenamiento térmico (electricidad almacenada por materiales de calefacción como cerámica o sales), que permiten que la energía se ahorre para su uso posterior.

Finalmente, ¿Cuáles son las principales fuentes de energía en España y cuál es su peso en la red eléctrica? España tiene una matriz energética diversificada. Según los datos de la electricidad de España de 2024, las principales fuentes de generación son: energía eólica (22.9%), energía nuclear (19.6%), energía solar fotovoltaica (16.7%), ciclo combinado (13%) y energía hidráulica (13%). Estas cifras reflejan el compromiso de España con las energías renovables, aunque también muestran la necesidad de fuentes de soporte para garantizar la estabilidad del sistema eléctrico.

El apagón del 28 de abril de 2025 ha sido un recordatorio de la importancia de fortalecer nuestro sistema eléctrico. La ausencia de electricidad, aunque momentánea, revela la magnitud de nuestra dependencia y la vulnerabilidad de Un modelo que debe ser más robusto. Además, este apagón ha demostrado por qué Es esencial tener un conocimiento básico de la ciencia y la tecnología. Solo con un entrenamiento mínimo podemos interpretar la información de una manera crítica y objetiva, evitando caer en información errónea o alarmismo. Este evento también ha evidenciado el necesidad de comunicación institucional ágil y transparente: No se puede pedir a los ciudadanos que vayan a fuentes oficiales si permanecen en silencio durante horas. Incluso cuando toda la información no está disponible, es preferible comunicar lo que se sabe y, sobre todo, lo que no se sabe. El conocimiento científico y tecnológico, y su comunicación rigurosa, son dos pilares fundamentales en el manejo de cualquier crisis contemporánea.