Es en el País Vasco donde más hemos notado este aumento. Este lunes, el lendakari, Imanol Pradales, durante una visita al ambulatorio Doctor Areilza, en el barrio de Indautxu (Bilbao), pidió «no relajarse» ante la epidemia, que comenzó a principios de este año y «con más fuerza de lo habitual», especialmente en Bizkaia. Tras cuatro semanas de campaña de vacunación, el balance acumulado en esta región es de 1.735 casos. Cifras tres veces superiores a las del mismo periodo del año anterior. «Este año la gripe y la cepa gripal son fuertes, duras y agresivas. Se está avanzando mucho y eso está repercutiendo en los ingresos hospitalarios», advirtió Pradales junto al ministro de Salud, Alberto Martínez.

De momento, ninguna otra comunidad está registrando estos mismos problemas, por lo que el doctor Diego García Martínez de Artola, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), recomienda ser «cautelosos» porque podríamos estar ante «una dispersión local o epidemia que haya provocado este aumento». Según él, habrá que esperar al informe SIVIRA de la próxima semana para ver si realmente hay una tendencia general en España. Aunque reconoce que en otros países de nuestro entorno también corre el rumor de que podría haber un aumento de casos o un adelanto de la temporada.

Un poco más lejos, pero en nuestro mismo hemisferio, Las autoridades sanitarias japonesas ya han declarado una epidemia de gripecon miles de personas infectadas. Las cifras son inusuales para esta época del año y podrían sentar un precedente para brotes en países que se acercan al invierno en Asia y Europa, aunque es poco probable que se conviertan en una pandemia global, dicen los investigadores.

“Actualmente, los datos en España muestran que Estamos por encima del umbral epidémico, pero de baja intensidad.. Lo que estamos diciendo es que podría adelantarse un mes a lo normal. Por eso se recomienda la vacunación a las personas de riesgo”, afirma el portavoz de la SEIMC.

Si bien es difícil hacer predicciones con la gripe, los expertos están analizando lo que sucedió durante el invierno que acaba de terminar en el hemisferio sur para formular hipótesis sobre lo que podemos esperar. «Allí la cepa H1N1 estuvo fuertemente influenciada y hacia el final hubo más casos de H3N2. Mirando genéticamente estos dos virus que han estado circulando, no hay mucha coincidencia con las cepas que se eligieron para la vacunaPor lo tanto, podemos esperar que esta temporada la eficiencia no sea particularmente alta. Sí, puede que este año haya un gran número de casos, pero todas son hipótesis que hay que comprobar”, advierte el doctor Diego García Martínez de Artola, quien insiste en que “La vacunación sigue siendo muy importante y sigue siendo la mejor herramienta“prevención de complicaciones.En la misma línea, recordar seguir las instrucciones de higiene y protección respiratoria en caso de presentar síntomas para evitar contagio.

“La gripe cambia todo el tiempo.. Cada año, nos basamos en lo que pasó en el otro hemisferio, asumimos que la gripe que nos pasa es la que pasó por allí. Pero de vez en cuando, por casualidad, debido a virus ligeramente diferentes o porque una de las cepas está ganando fuerza, nos preparamos para un tipo y aparece otro. Pero vacunarse siempre es algo bueno”, afirma Bárbara González Serrano, profesora de epidemiología ambiental y salud pública de la Universidad Europea.

Si en varias series históricas se confirma que la gripe se manifiesta, quizás deberíamos considerar empezar a vacunar antespero el portavoz de la SEIMC advierte de que esto es algo que hay que estudiar con mucha atención porque, en caso de vacunación muy temprana, al final de la campaña, los títulos de anticuerpos son más bajos y pueden aparecer casos de gripe.