Después de más de una década y media en la élite, Tosh Van der Sande se despide del ciclismo con un mensaje claro: el deporte que ama está siendo llevado al extremo. El piloto belga de 34 años, que disputó diez temporadas en Loto y los últimos cuatro en Visma | alquilar una bicicleta, cree que la profesionalización extrema y la cultura de los datos están haciendo que las carreras sean más cortas y menos agradables.

«Que los jóvenes no se pierdan entre números y vatios. La bicicleta no es sólo una cuestión de datos, sino también de instinto, coraje y pasión»escribió en su mensaje de despedida en las redes sociales.

Van der Sande reconoce que el deporte ha cambiado drásticamente desde sus inicios. En su época, dijo, el ritmo de crecimiento era más lento. «Pude esperar hasta los 21 años para convertirme en profesional, lo que hoy en día es impensable. Todo está sucediendo demasiado rápido. Los niños de hoy son mucho más profesionales que nosotros a su edad; Incluso hay juniors que ya están haciendo concentraciones en altura. Sólo hice el primero cuando tenía 30 años”, dijo a Het Nieuwsblad.

La alimentación es otro ámbito en el que se ha visto cómo el control se ha vuelto excesivo. «Estamos tan obsesionados que acabamos llegando a los extremos. Hubo un tiempo en que rechazaba las comidas familiares porque tenía que pesar lo que comía. Y cuando iba, tomaba mis platos ya medidos mientras los demás cenaban», recuerda. «Yo les diría a los jóvenes que no hagan demasiado, porque es mentalmente agotador. Hay que encontrar un equilibrio».

Te obsesionas tanto que acabas yendo a los extremos. Hubo un tiempo en que comencé a rechazar las comidas familiares porque tenía que pesar lo que comía.

Tosh Van der Sande

El belga cree que esta búsqueda constante de la perfección podría acortar la carrera de muchos ciclistas. «Sin tantos controles y exigencias, quizás hubiera durado más. Hoy analizan tu sueño, cada entrenamiento, cada detalle. Es impresionante lo fuerte que somos todos, pero también tiene un coste. Quien sigue este estilo desde tan joven no podrá mantenerlo por mucho tiempo. Diez años de carrera profesional ya es la norma, y ​​creo que en el futuro será aún menos».

Durante sus últimas temporadas, Van der Sande encontró satisfacción ayudando a los jugadores más jóvenes del equipo. «Los ves centrados sólo en el ordenador, obsesionados con los vatios por kilo. Pero el ciclismo no se aprende así. Yo estaba intentando enseñarles a leer las carreras, algo que no se aprende con un manual, sino con la experiencia», comentó.

Los vemos centrados sólo en el ordenador, obsesionados con los vatios por kilo

Tosh Van der Sande

Adiós a tiempo

Ahora, con la camiseta colgada, no descarta seguir vinculado al deporte, quizás como director deportivo de algún equipo sub-23, aunque admite que estos puestos son muy codiciados. Entre sus recuerdos más preciados se encuentran los numerosos top 10 conseguidos en Vuelta a España 2016 y una brillante temporada 2021, en la que fue protagonista de clásicos como Amstel Gold Race o Dwars lleva Vlaanderen.