El belga Tiesj Benoot, una de las voces más sensatas del pelotón, quiso lanzar un mensaje de alerta sobre una tendencia que, según él, amenaza el alma misma del ciclismo. En Podcast de Thomas Günter, El ciclista flamenco lamentó que la obsesión por los datos, la especialización temprana y la búsqueda constante del rendimiento estén apagando la chispa que enamoró del ciclismo a toda una generación de jóvenes.

“Todo se volvió muy serio desde muy joven”, reflexiona Benoot, que a sus 31 años acaba de terminar su carrera en el Team Visma | Alquila una bicicleta para inscribirte en el Decathlon – CMA CGM. “Empiezas a montar en bicicleta como un hobby, pero al controlar cada detalle, acabas perdiendo la alegría… y surgen problemas mentales.»

El belga no habla por nostalgia gratuita, sino por experiencia. Cuando hizo su debut profesional en 2015, dice, el ritmo era diferente. «Antes la progresión era más natural, más lenta. Podíamos combinar ambición y vida cotidiana. Ahora me asusta ver lo pequeño que es el círculo social de muchos jóvenes», añade. Benoot cree que, en demasiados casos, la presión surge incluso dentro del propio hogar: «A veces los padres intentan realizar sus propios sueños a través de sus hijos. »

La tecnología y las redes sociales han exacerbado el fenómeno. Hoy en día, cualquier joven puede ver cómo un profesional mide cada gramo de alimento o publica su peso en una báscula. Esta exposición, advierte, puede ser perjudicial. «Se comparan constantemente y la comparación mata la curiosidad. No creo que sea una buena tendencia», afirma.

Tu mensaje no llega solo. Tosh Van der SandeEl compañero de Benoot en la selección holandesa, expresó recientemente algo similar en Het Nieuwsblad: «Los corredores que siguen reglas tan estrictas desde una edad temprana no tendrán una carrera larga, con algunas excepciones. Antes, una carrera de diez años era corta; ahora será la media… y pronto podría ser incluso más corta».

Ambos coinciden en que el ciclismo moderno, más exigente que nunca, está devorando sus promesas a una velocidad preocupante. “El progreso es bueno”, resume Benoot, “pero debemos conservar la alegría que nos hizo empezar a pedalear”.