Ahmed al Sharaa, un ex yihadista de Al Qaeda en la Casa Blanca
Aproximadamente un año después del colapso del régimen de Bashar al Assad y de la llegada a Damasco de una amalgama de milicias islamistas radicales organizadas en torno al acrónimo Hayat Tahrir al Sham (HTS), el líder de la insurgencia triunfante, ex combatiente yihadista y autoproclamado presidente de Siria, Ahmed al Sharaa, será recibido hoy en Washington por el presidente estadounidense, Donald Trump, en una primera visita histórica. También será la primera vez que un jefe de Estado sirio pise oficialmente suelo estadounidense desde 1946.
Tras el levantamiento de las sanciones, el líder Al Sharaa confía en que su paso por la Casa Blanca se traduzca en recursos financieros para su país, y reciba así el guiño definitivo a la nueva potencia interina en Damasco. El Banco Mundial ha estimado la reconstrucción de un país devastado después de catorce años de violencia en al menos 216 mil millones de dólares, advirtiendo que se trata de una estimación «conservadora».
Independientemente de la situación socioeconómica, las nuevas autoridades sirias se enfrentan a un desafío no menos importante de seguridad y convivencia. En el último año se han registrado varios episodios de violencia sectaria en el país, con la población drusa y alauita -grupo étnico-religioso al que pertenecen los Assad- como principales víctimas.
A cambio de apoyo a la nueva potencia en Damasco, Washington espera integrar Siria -Al Sharaa, que nombró un gabinete interino a finales de marzo, ya advirtió que no habrá elecciones libres durante cuatro años- en su coalición internacional contra el Estado Islámico, un deseo expresado a principios de mes por el enviado de Estados Unidos para Siria, Tom Barrack. A pesar de su pasado yihadista y de haber liderado el Frente Al Nusra -la rama siria de Al Qaeda-, Al Sharaa y sus hombres se escindieron para enfrentarse abiertamente al Estado Islámico entre 2013 y 2014.
No en vano, el viaje del presidente sirio a la capital estadounidense coincidió este sábado con el anuncio por parte del Ministerio del Interior de una
La llegada de los islamistas suníes al poder en Damasco se produce en medio de profundos cambios en el contexto regional, marcados por la ofensiva israelí contra Hamás y el posterior acuerdo de paz en Gaza, así como el debilitamiento del ‘eje de resistencia’ auspiciado por Irán. Desde la pasada primavera, las nuevas autoridades sirias mantienen contactos con altos funcionarios israelíes en busca de un acuerdo de seguridad entre Damasco y Tel Aviv con mediación estadounidense. Un acuerdo que la Administración Trump espera que sirva de base para una futura normalización de las relaciones y que estará en la agenda de la reunión bilateral de hoy.
Otro de los objetivos de Estados Unidos con la visita de Al Sharaa es el establecimiento de una base aérea en suelo sirio que sirva para acelerar dicho acuerdo, como informó recientemente AFP. El Ministerio de Asuntos Exteriores sirio rápidamente intervino para desmentir la información. Tras la caída del régimen de Assad, las tropas israelíes invadieron varios puntos del sur de Siria y llevaron a cabo frecuentes ataques contra instalaciones militares sirias e infraestructuras vinculadas a Hezbolá.
Tras violentos enfrentamientos entre milicias drusas y grupos armados beduinos afiliados al gobierno en Sweida, Israel bombardeó el corazón de Damasco a mediados de julio en apoyo a la minoría. El 19 de agosto, el Ministro de Asuntos Exteriores sirio, Asaad al-Shaibani, admitió por primera vez que mantuvo una reunión con una delegación israelí -entre la que se encontraba el Ministro de Asuntos Estratégicos, Ron Dermer- en París. A finales de septiembre, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, aseguró que el acuerdo de seguridad con Damasco y Beirut estaba «99% cerrado», aunque no ha habido ningún anuncio público significativo desde entonces.
La histórica visita del ex líder del Frente Al Nusra a Siria durante la revuelta y la guerra civil contra Bashar al Assad viene precedida por el anuncio en cascada del levantamiento de las sanciones contra él en los últimos días. Si el jueves Naciones Unidas puso fin a las sanciones vigentes contra el presidente sirio y su ministro del Interior, Anas Khattab, con la aprobación de la Resolución 2799 -impulsada por Estados Unidos-, al día siguiente la Casa Blanca hizo lo mismo contra el presidente, sacándolo de su lista de «terroristas».
El viernes, el gobierno del Reino Unido levantó las restricciones impuestas al presidente sirio y a su ministro del Interior. Por su parte, la Unión Europea -que en mayo había puesto fin a las sanciones económicas contra Damasco- anunció que hará lo mismo en un futuro próximo. Unas semanas más tarde, el último día de junio, Estados Unidos decretó el fin de las sanciones contra Siria.
Aunque hoy será la primera vez que sea recibido en la Casa Blanca, Al Sharaa ya viajó el mes pasado a territorio estadounidense para asistir a la Asamblea General de la ONU en Nueva York. Sin embargo, la primera reunión entre el presidente estadounidense y Al Sharaa tuvo lugar a mediados de mayo en la capital saudita, y luego Trump elogió al ex combatiente yihadista y autoproclamado jefe del Estado sirio.
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