La retirada de Imanol Estévez, joven promesa vasca, el 4 de abril de 2017, supuso una enorme sorpresa. El ciclista vitoriano, tras sólo dos temporadas y media como profesional y 24 años, explicó entonces que no le gustaba lo que hacía. Casi una década después, cada vez más ciclistas abandonan la bicicleta antes de los 30 años.

Quizás todavía no podamos hablar de una «epidemia», pero los datos son sorprendentes, sobre todo porque casi siempre se trata de problemas mentales más que físicos.

Este fue el caso del alemán. Luis Kitzkiganador de la Academia Zwift en 2023, que anunció en agosto de este año, con sólo 21 años, que dejaba el ciclismo tras Vive en primera persona la muerte del noruego André Drege y del italiano Samuele Privitera. “Nunca volví a ser el mismo”, reveló con amargura.

El ciclismo te lo exige todo y, ahora mismo, necesito devolverme algo a mí mismo

Jonás Gregaard

Este mismo mes, Luca De MeesterEl piloto belga de 25 años muy presente en las grandes clásicas de primavera, también ha abandonado la actividad profesional por “motivos médicos” tras una “temporada de terror”.

Y ayer otra vez, sin ir más lejos, Ángel Fuentes Se retiró con 29 años tras seis temporadas como profesional en el equipo de su ciudad, el Burgos Burpellet BH.

El último en sumarse a esta preocupante lista es el danés Jonás Gregaardtambién tiene 29 años, tras una década como profesional en la que jugó en cinco equipos -en 2019 ascendió al WorldTour con el Astana- sin victorias reseñables -la clasificación de montaña París-Niza 2023 es la más destacable- pero con presencia en las tres Grandes Vueltas.

«Decidir jubilarse no fue fácil, pero fue la decisión correcta por muchas razones.. Mi cuerpo y mi salud mental me dijeron que era el momento y aprendí lo importante que es escuchar eso. El ciclismo te exige todo y, ahora mismo, necesito devolverme algo a mí mismo. Aunque estoy cerrando este capítulo, estoy muy entusiasmado con lo que viene después”, escribe Gregaard en el comunicado de prensa en el que anuncia su retirada.