La Unión Europea está acelerando el trabajo esta semana para poder dar luz verde a la firma del acuerdo de asociación con Mercosur el próximo sábado en Brasil, mientras que Francia mantiene todavía reticencias sobre el pacto. El presidente de la Comisión Europea, Úrsula von der Leyen, Viajará a Brasil para firmar el acuerdo el sábado al margen de la cumbre del Mercosur si recibe el mandato de los estados miembros para hacerlo y cumplir así el objetivo de firmarlo antes de fin de año.

El Consejo de la Unión -en el que están representados los Gobiernos de los Veintisiete- y el Parlamento Europeo se reunirán el miércoles para intentar cerrar la posición europea, después de que ambas instituciones hayan acordado sus condiciones. Los líderes comunitarios se reunirán en Bruselas en una cumbre el jueves y el domingo. El tema del acuerdo con Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay) no está en la agenda, pero algunos países podrían mencionarlo, según fuentes comunitarias.

Apoyo parlamentario a las salvaguardias

El Parlamento Europeo dio luz verde este martes a las cláusulas de salvaguardia de la parte comercial del acuerdo, destinadas a proteger a los agricultores comunitarios de flujos repentinos de productos sensibles, y está listo para negociar su diseño final con los países de la Unión Europea en una semana clave para este pacto.

En una votación en el pleno del Parlamento Europeo, los eurodiputados confirmaron que se comprometen a reducir los márgenes de aumento de las importaciones o caída de los precios de estos productos sensibles que darían lugar a una investigación por parte de Bruselas, desde el 10% propuesto inicialmente por la Comisión Europea (y aceptado por los gobiernos europeos) al 5% en la posición negociadora del Parlamento Europeo.

Esto implica que el Ejecutivo comunitario tendría que investigar cuando un aumento de las importaciones de estos productos del 5% respecto a la media de los tres años anteriores o si, por el contrario, el precio de estas importaciones es al menos un 5% inferior al del producto europeo comparable. Si se determina que un aumento en las importaciones de productos como carne de res, pollo, lácteos, azúcar o etanol han causado «daños importantes» a los productores europeos, la UE puede suspender los beneficios de entrada de estos productos al mercado comunitario.

Esta posición negociadora, que se llevó a cabo por 431 votos a favor, 161 en contra y 70 abstenciones, mantiene también el compromiso de reducir la duración máxima de estas investigaciones a la mitad de lo previsto (de seis meses a tres en general y de cuatro a dos meses para los más sensibles) y también limita los plazos para imponer medidas provisionales. Por su parte, los países de la UE ya habían aceptado la propuesta original de Bruselas, que incluía investigaciones más largas y umbrales más permisivos antes de que saltaran las alarmas.

Las tres condiciones de Francia

Francia -el país más relevante que aún rechaza el pacto- ha establecido tres condiciones para su apoyo al acuerdo con Mercosur: cláusulas de salvaguardia sólido y operativo, medidas similares para proteger a los ciudadanos y garantizar una competencia justa aplicar las mismas normas a los productos importados que a los productos europeos y controlar las importaciones.

Fuentes europeas señalaron que Francia acoge con satisfacción las salvaguardias respaldadas por el Parlamento Europeo, pero dijeron que París decidirá en función de Cómo resultan estas llamadas cláusulas espejo o controles fronterizos, y advirtieron que todo esto debe integrarse en la arquitectura jurídica del acuerdo y pactado con el Mercosur. También llamaron la atención sobre lo «apretado» que es el calendario, ya que inicialmente la votación sobre las salvaguardias en el Parlamento Europeo iba a ser en noviembre: «No es razonable hacer todo en unos días, pero sí es más razonable darle unas semanas».

Por su parte, el grupo del Parlamento Europeo del Conservadores y reformistas europeos, en el que está representado el partido de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, advirtió que las salvaguardias «son mejores que nada, pero todavía no proporcionan una protección efectiva a los agricultores europeos».

«Apoyamos el libre comercio y reconocemos que un acuerdo con Mercosur puede ofrecer oportunidades para Europa, pero el comercio debe ser justo. No se puede esperar que los agricultores compitan con las importaciones producidas bajo Normas que no cumplen con las exigidas en la Unión Europea.«, indicó. El presidente de la Comisión de Comercio Internacional del Parlamento Europeo, Bernd Lange, advirtió en cualquier caso el martes que el acuerdo «morirá» si no se firma el próximo fin de semana.