La gran cadena montañosa de los Cárpatos se extiende a lo largo de más de 1.500 kilómetros y abarca un total de ocho países de Europa del Este: Austria, República Checa, Eslovaquia, Polonia, Hungría, Ucrania, Rumanía y Serbia. Todos ellos comparten una parte de estas montañas llenas de belleza desconocida. Rumanía es uno de los países donde los Cárpatos están más presentes y donde se conservan algunos de los bosques primarios más majestuosos.

Las montañas despliegan todo su esplendor en lugares como Transilvania, uno de los principales destinos turísticos del país. Los Cárpatos, que comienzan cerca del Danubio, cerca de Bratislava, y terminan cerca de Orşova, Rumania, tienen una fauna muy diversa y abundante, especialmente en Transilvania. Es por eso que esta región es un destino importante para quienes buscan observar la vida silvestre.

En los Cárpatos viven más de 5.000 osos pardos, 3.000 lobos, 2.000 linces y muchos gatos salvajes. El jabalí, el bisonte y el urogallo también se encuentran entre las especies que viven y se esconden en estos bosques, que ocupan una superficie de 250.000 hectáreas en el país. Estos suelen estar, como ocurre en otras partes del continente, amenazados por los humanos y el cambio climático, razón por la cual el trabajo de conservación en parques nacionales como las montañas Făgăraş es tan relevante. En concreto, sus montañas albergan el hábitat alpino continuo más grande de Rumanía, con un 75% todavía cubierto de bosques de abetos y caducifolios. Un santuario para 66 especies endémicas y 107 raras de plantas y animales incluidas en la lista de la Unión Europea.

Una región llena de historia y tradición.

La región de los Cárpatos ha sido a lo largo de los siglos una frontera permeable y rica, que ha conseguido fusionar la cultura y tradiciones del norte eslavo con las del sur mediterráneo, desde su época como Dacia romana. Asimismo, fue una barrera de contención, primero contra los tártaros, luego contra la onda expansiva del Islam. Muchos de sus monasterios, además de estar protegidos como auténticas fortalezas, estuvieron cubiertos de arriba a abajo con murales, tanto por dentro como por fuera, lo que les valió el título de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Su relativo aislamiento ha favorecido el locus de leyendas tan fértiles como la del Conde Drácula -la novela de Bram Stoker ha sido adaptada al cine más de 200 veces- y también ha traído a nuestros días pueblos, castillos y catedrales medievales casi intactos, costumbres, comidas y paisajes con todo el sabor de lo auténtico y primordial. Aquí ofrecemos una inmersión mágica de los sentidos en un territorio aún virgen, que nos permite combatir la rutina de los clichés negativos e injustos.

Nos adentramos en los Cárpatos siguiendo un itinerario exclusivo desarrollado por EL PAÍS Viajes. Durante este viaje a Rumanía, de la mano del experto en viajes y divulgador David Botello, conoceremos el alma de Europa del Este. El recorrido, que tendrá lugar el 28 de marzo de 2026, se desarrollará a lo largo de nueve días y permitirá visitar sitios como el Castillo de Peleș, el famoso Castillo de Drácula, la Iglesia Fortificada de Prejmer, el Monasterio de Moldovița o el Monasterio de Voroneț, entre otros.

Transilvania, el corazón de los Cárpatos y sus ciudades más importantes

Como decíamos, Transilvania, rodeada por los Cárpatos, es la región más famosa de Rumanía. Este es, por tanto, el principal lugar para descubrirlos. La primera parada será Sinaia, donde se encuentra el Castillo Peleș, construido a mediados del siglo XIX en estilo neorrenacentista alemán y considerado uno de los castillos más bellos del mundo. A pocos kilómetros, Bran nos descubre otro de sus lugares más legendarios: el castillo de Drácula. Fue construido a finales del siglo XIV por los sajones de Transilvania y sirvió como puesto aduanero entre Transilvania y Valaquia durante muchos siglos.

Entre las ciudades más importantes de los Cárpatos se encuentran Brașov y Sibiu. La primera se conoce como la “Corona de Transilvania”. En su casco antiguo, muy bien conservado, se revelan al viajero los principales atractivos históricos y culturales: la Plaza del Consejo, la Iglesia de San Nicolás, la Iglesia Negra y la Fortaleza de Brașov se encuentran entre los más importantes.

Sibiu, en cambio, fue colonizada por los sajones alemanes en el siglo XII y, al igual que Brașov, tiene un magnífico casco antiguo con casas coloridas, grandes plazas y muchas leyendas. Desde la Plaza Mayor, donde se puede admirar la Iglesia Católica y el Palacio Brukenthal, se puede caminar hasta la Plaza Menor, el Puente del Mentiroso y la Plaza Huet.

Hay otras ciudades que también destacan en los Cárpatos, como Bucovina, famosa por sus monasterios pintados, construidos en la Edad Media por poderosos gobernantes rumanos. Los más importantes son el Monasterio de Moldovița, el Monasterio de Sucevița y el Monasterio de Voroneț, construido a finales del siglo XV por Esteban el Grande y conocido en todo el mundo como la “Capilla Sixtina de Oriente” por sus impresionantes pinturas interiores y exteriores en un intenso tono azul.

Atravesando los Cárpatos por el paso de Borgo, Târgu Mureș conserva un gran patrimonio monumental en Transilvania, ya que presenta una mezcla de las culturas rumana, alemana y húngara. El Palacio de la Cultura, del siglo XIX, y el Palacio de Apolo, construido en estilo barroco, el edificio de la Antigua Prefectura, del siglo XVIII, y la Catedral Ortodoxa, que alberga la mayor zona pintada de una iglesia ortodoxa en Rumanía, son algunos de sus principales sitios para visitar.

Los pueblos de los Cárpatos y Transilvania.

En la pequeña ciudad de Prejmer se encuentra la iglesia fortificada construida por los Caballeros Teutónicos a principios del siglo XIII y catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En el interior de la fortificación se pueden ver 272 habitaciones, una para cada familia del pueblo, una iglesia terminada en 1225 y una escuela. Si por algo destaca la región es por sus paisajes: una parada en el Lago Rojo y una visita al Cañón de Bicaz con su espectacular sendero entre las rocas, demuestran que la belleza de los Cárpatos es inagotable.

Sighișoara, por su parte, no es una ciudad, sino un pequeño pueblo medieval. Sin duda, otro de los encantos de la región de Transilvania, que ya existe desde el siglo XII, y que cuenta con una fortaleza medieval con nueve torres que la hace especialmente encantadora a la vista. Su centro histórico está incluido en la lista de la UNESCO desde 1999, y esto no nos sorprende, ya que es una de las pocas ciudadelas de este estilo aún habitadas en el mundo. Admira la icónica imagen de su torre del reloj antes de partir.

Finalmente, gracias a EL PAÍS Viajes y el itinerario diseñado para el mes de marzo de 2026, nos acercamos al pequeño e idílico pueblo de Biertan y su magnífica iglesia fortificada. Es una de las ciudades sajonas con iglesias fortificadas en Transilvania, todas ellas incluidas en la lista del patrimonio de la UNESCO desde 1993. Esta ciudad está rodeada de bosques primarios, que hacen de la región de los Cárpatos una de las más ricas en biodiversidad de Europa.

*Si quieres más información sobre este y otros viajes similares, consulta nuestra web EL VIAJE AL CAMPO.

Puedes seguir a EL PAÍS VIAJES en Facebook Y Instagramo suscríbete aquí en EL PAÍS Informe de viaje.