LaVuelta como horizonte y la identidad como bandera. En Mónaco, después de haber vivido el transcurso de la ronda española, Juanjo Oroz describió para MARCA el momento del equipo de Kern Pharma: un proyecto joven, fiel a la carrera, con la invitación en el aire y la convicción intacta de que el camino no se puede negociar.

¿Qué te ha parecido el recorrido de LaVuelta?

Muy duro. Está muy dura y, además, el calor irá sumando. Es un campo que se presta al espectáculo, por lo que hay peleas todos los días. En particular, creo que Kern Pharma puede luchar y rendir bien en una carrera como ésta.

La presencia del equipo está en el aire. ¿Has podido hablar con Javier Guillén estos días?

Tenemos una gran relación. Las circunstancias del sistema son las que son. Sinceramente esperamos estar ahí, pero lo que tenemos que hacer es ganárnoslo: hacer las cosas bien. Estamos alineados con nuestros valores y filosofía, trabajamos con niños pequeños y creemos que haciendo las cosas bien podemos ganar incluso a los mejores algunos días.

¿Es esta la esencia del proyecto?

Sí. Creemos en un ciclismo bonito y atractivo. Es un deporte popular, que la gente puede ver y disfrutar. Con estos argumentos espero que estemos en la Vuelta y que podamos demostrarlo.

Se ha ido alternando el sistema de invitación y el año pasado no estaban. ¿Es tu turno?

Esperamos estar allí y nos prepararemos para ello. Hasta que no se confirme hay que respetarlo. Respetamos la liga en la que jugamos y defendemos a Kern Pharma con todas nuestras fuerzas. Lo que no está en nuestras manos no merece la pena pensar en ello. Nos ocupamos del día a día y soñamos con volver a La Vuelta.

¿Cómo se renovó el equipo? ¿Ha habido salidas importantes como la de Pau Miquel o Haimar Exteberria?

La renovación fue fruto de mucho esfuerzo y trabajo de todos: patrocinadores y miembros del equipo. Nos hemos mantenido alineados con lo que somos: trabajar con nuestra carrera, con el equipo Finisher y con jóvenes talentos de España y el mundo. Creemos mucho en los jóvenes talentos, aunque hay que tener paciencia. Esta es nuestra fórmula.

¿Qué tipo de fichajes hicieron para reestructurarse?

Muy buenos ciclistas, alta calidad. Les daremos tiempo y el mejor ambiente para crecer. Estoy convencido de que nos darán alegrías y de que surgirá un gran ciclista al que el público aplaudirá.

¿Ha cambiado el mercado de las bicicletas?

Esto se vio venir hace años. El ciclismo también está ganando poder adquisitivo y siguiendo la tendencia de otros deportes. No podemos medirnos con el mundo entero: debemos adaptarnos a la realidad. Hay presupuestos enormes. No estamos luchando contra esto. Los ciclistas se van, pero nos fijamos en los que están: gente joven, calidad.

¿Sigue siendo el método Kern Pharma la clave?

Completamente. Nuestro método de trabajo y el ecosistema de equipo dan muy buenos resultados. Esta es nuestra materia prima y en ella nos vamos a centrar. No vamos a cambiar nuestra filosofía porque no creemos en ella. Realmente sentimos lo que estamos haciendo.

¿Qué supone ver a ciclistas como Castrillo, García Pierna o Adrià llegar a la élite?

Trama. Si García Pierna hace un gran Tour o si ves crecer a Castrillo, te vas a morir. Buscas lo mejor para ellos, más allá de las ambiciones del equipo. Entrenamiento y victoria no son contradictorios, van de la mano. Para nosotros ganar también es parte del entrenamiento.

El ciclismo está evolucionando. ¿Cómo gestionan sus salidas con contratos en vigor?

Antes no era popular. Tuvimos que aprender. La primera vez es difícil de entender, luego te adaptas. Estamos en este proceso.

¿Cómo es Iván Ramiro Sosa? Según avanzamos en MARCA, cuentan con él.

Está bien, está progresando bien. La operación de arteria salió bien. Era un ciclista con dolores, con caídas bruscas de rendimiento, y ahora queremos que complete su recuperación. Ojalá tengamos buenas noticias pronto, pero sin adelantarnos a acontecimientos.

Después de 2024, ¿es posible repetir algo similar?

Miro hacia el futuro, pero siempre he creído que si alguien gana una vez, puede volver a hacerlo. Ganar tres etapas sería un milagro, un boom. El objetivo realista es volver a ganar una etapa en La Vuelta y decir: Kern Pharma lo ha vuelto a conseguir. Vamos.

¿Cómo va el proyecto del equipo femenino que tienes en mente?

Tenemos ideas maduras. Tenemos un programa para hombres y esperamos abrirlo al programa para mujeres. Entendemos el ciclismo sin etiquetas. Queremos hacer las cosas bien, paso a paso. Hemos dado algunos pasos y en 2026 daremos pasos. Espero que este sea el comienzo de un hermoso camino.

Finalmente, ¿otros desafíos para el futuro?

Hemos reafirmado que nuestra materia prima es el campo sub-23. Finisher es la piedra angular del proyecto. No podemos competir con alguien que paga diez veces más, pero nuestro equipo sub-23, trabajando como nosotros, da pasos muy sólidos a los ciclistas. Pronto nos darán alegría. Lo nuevo es mantener nuestra filosofía.