Gotemburgo es una sorpresa cálida y acogedora. Inevitablemente pensamos en aterrizar en una ciudad del norte de Europa y, por tanto, esperamos llegar con frío, no sólo térmico, sino cultural. Sin embargo, este enclave, que lleva siglos recibiendo visitantes a través del puerto más importante de Escandinavia, podría de algún modo calificarse como el Cádiz de los países nórdicos.

¿Porque? La variedad de su gastronomía, los contrastes de sus barrios, la riqueza cultural e histórica, así como la espontaneidad y creatividad de sus habitantes hacen de esta ciudad de apenas un millón de habitantes un lugar único en el contexto del Norte de Europa.

Historia: holandés, canales y gentrificación

Al llegar tendrás que viajar en el tiempo por su centro histórico. Si te alojas en el Clarion Post Hotel, que fue durante siglos la oficina central de correos, estarás perfectamente ubicado para viajar a cualquier parte de la ciudad. La estación de tren, a donde también llegan los autobuses del aeropuerto, está justo al lado. Desde allí, es fácil caminar por Norra Stampgatan -o tomar uno de los muy puntuales tranvías que pasan por la ciudad- que, en apenas cinco minutos, te lleva directamente a la plaza Gustav Adolphus, presidida por una escultura de este rey sueco que, en el siglo XVII, señalando con el dedo al suelo, dijo: «Aquí construiremos Gotemburgo».

Hasta entonces, la ciudad fue escenario de continuos combates con sus vecinos daneses y también fue utilizada como base comercial por los ingleses. Pero este rey le puso un nombre. Sabía que su puerto valía oro, pero como el agua y el barro inundaban el terreno decidió invitar a ingenieros holandeses a urbanizarlo y ellos, criados en Amsterdam y especialistas en canales, lo construyeron a imagen y semejanza de Yakarta, ciudad indonesia que acababan de canalizar y cuyo planeamiento decidieron copiar para no pensar demasiado.

Llega el siglo XX, con la auge del automóvil, muchos de sus canales quedaron cubiertos de calles. Sin embargo, la principal, Stora Hamnkanalen, todavía discurre paralela a Stampgatan, y explorarla en barco es esencial para comprender mejor la geografía y la economía de la ciudad. Los edificios más majestuosos siguen siendo los que dominan este canal que atraviesa el centro histórico, rodeado de majestuosos parques como el de Trädgardsföreningen. El canal se puede explorar en barco. barcos padanquienes también navegan en el imponente puerto. Aún dentro del canal, que rodea el centro, se encuentra la popular calle Magasinsgatan, epicentro de Centrum, un pequeño barrio de moda lleno de tiendas y cafeterías que conservan el sabor local y donde también hay un antiguo mercado, perfecto para degustar todas las especialidades tradicionales suecas de salchichas, caza y pescado.

Pero no podemos hablar de la historia de la ciudad sin mencionar el distrito de Gamlestaden, donde se fusionan pasado y futuro. El pasado queda resaltado por el gran edificio de la empresa SKF, que se convirtió en la principal industria del país a principios del siglo XX y de la que nació, como escindir, el fabricante de automóviles Volvo, que todavía desempeña un papel clave en la economía local y cuyo museo hipermoderno es una de las nuevas atracciones turísticas de Gotemburgo. La sede de SKF está ahora en proceso de transformación en apartamentos. En realidad, todo el barrio está cambiando, aunque, como dice Felix Sjöström, uno de los propietarios de la tienda de muebles de diseño de segunda mano Forum, ubicada en otro edificio histórico desde el que se puede ver la primera viga que se colocó en la primera fábrica de Volvo, «este barrio es la cuna de la industria sueca y anteriormente fue el centro de comercio de los ingleses, de ahí el ladrillo rojo. Pero hoy todas estas grandes naves industriales se han transformado en casas». Todo el barrio está lleno de grúas y nuevos edificios de cristal junto a grandes almacenes de ladrillo y bares y restaurantes con aire acondicionado. Frío. ¿Gentrificación? «Un poco», dice Sjöström, «pero es mucho más lento que en otras ciudades europeas».

Barrios, comercios y oferta cultural

Haga Nygata es la principal calle peatonal del antiguo barrio obrero de Haga. Aquí puedes ver las tradicionales casas de madera que alguna vez llenaron otras áreas de la ciudad. El fuego ha conquistado a muchos, pero todavía quedan buenos ejemplos de lo que se llama el estilo. landshövdingehuscon sótano de ladrillo visto y dos suelos de tarima. En este camino han florecido lugares donde ver pasar la vida y disfrutar de las famosas fika Sueco (bocadillo: café y panecillos, platos locales favoritos, un panecillo de canela), además de tiendas antiguo ropa y muebles. Aunque puede ser muy turístico, simplemente doblas la esquina y la gente desaparece. Las masas aún no han llegado a Gotemburgo y no hay hoteles en esta zona. Subir al mirador de Skansen Kronan ofrece una magnífica vista de la ciudad.

También es imprescindible caminar por la calle Avenyn, un gran bulevar que comienza en el puente Kungspontsbron y termina en la plaza Götaplatsen, donde se encuentran el Auditorio, el Teatro Nacional y el Museo de Arte, tres edificios construidos en los años 1920 para la Exposición Universal de 1923. En el Museo de Arte hay un espacio dedicado a la cámara Hasselblad ya que su inventor, y quien le puso su nombre, nació precisamente en Gotemburgo.

Y si viajas con niños, la parada imprescindible es el parque de atracciones de Liseberg. Construido en la década de 1920, está situado en el corazón de un enorme parque botánico, por lo que sus decenas de atracciones se mezclan con la vegetación. Además, por su auditorio desfilan todas las estrellas del pop y del rock que visitan Gotemburgo.

Para aquellos que quieran aventurarse en una zona frecuentada sólo por locales, lo mejor es visitar Ringön, donde se encuentra la mayoría subterráneo de la ciudad. Aparentemente solitaria y desolada, entre sus antiguos almacenes se encuentran numerosas fábricas de cerveza artesanal, salas de conciertos como Stigberget donde bailar junto al río al ritmo de la música electrónica, y artistas como los que habitan Kokokaka, un gigantesco almacén donde se unen arte, moda, cine, fotografía y NFT, regentado por Jimmy Herdberg, uno de los creadores locales más famosos y con el que colaboran cineastas alternativos suecos como Erik Eger.

Gastronomía: un sándwich de gambas y mayonesa

El marisco está por todas partes y, al igual que en España es habitual comerse un bocadillo de jamón, aquí lo normal cuando tienes prisa es regalarte un bocadillo de gambas con mayonesa que venden en muchos sitios. Pero en Gotemburgo no hace falta ir a comer un bocadillo si no quieres: la ciudad está llena de buenos restaurantes porque a los suecos les gusta comer bien. Por ejemplo, en INTE, el menú degustación es un viaje para los sentidos a través de varios platos, que van desde la crema de alcachofas hasta el pescado en salsa, el pollo estofado o el exquisito helado de sandía, todos ellos con una presentación llena de buen gusto y sin falsas pretensiones. En Rollin’ Bistros Backyard, el chef Lars Selberg mezcla sabores: sandía frita con tahini, crepe japonés tu okonomiyaki o tartar coreano.

Para los amantes del pescado, Feskekôrka es el lugar ideal. En el antiguo mercado de pescado local, transformado en un espacio de diseño elegante y moderno con cinco restaurantes (Ekmans, Haldis Kök, Victor von G, Lilla Åstols Rökeri y Pråmenaden) y dos pescaderías, podrá disfrutar de todo, desde ostras frescas hasta un plato lleno de gambas, mejillones y cangrejos o la pesca del día. Por supuesto, si te atrae la cocina japonesa, VRÅ es el lugar ideal: un restaurante japonés con acento sueco donde todo está elaborado con productos locales. El menú degustación es inmejorable.

Entre los lugares de interés se encuentra el restaurante Kravall (que significa “disturbios”), donde el menú está impreso en papel arrugado que los camareros arrojan en el plato. Aquí una mezcla de pescado, carne y las buenas palabras de los propietarios, dos hermanos extravagantes. Siempre ponen buena música, lo que también lo convierte en un gran lugar para tomar una copa en el distrito de Haga. A los suecos les gusta salir por la noche y el lugar ideal es Ego Distillers, donde dos ex ejecutivos han transformado su pasatiempocócteles, en su nueva forma de vida. Elaboran su propio vodka, ajenjo y ginebra in situ (la maquinaria es visible) y en tan solo un año ya han ganado varios premios.

Donsö y Vrångö: escapada al archipiélago

En Gotemburgo es habitual escaparse a sus islas durante el fin de semana; en verano para nadar y en invierno para caminar. Puedes elegir el archipiélago más remoto del norte o el del sur, accesible en sólo una hora en autobús urbano y ferry.

En un día se puede visitar dos de sus islas, Donsö y Vrångö. Donsö es un pueblo de pescadores con un paisaje sacado de una película de Ingmar Bergman, donde hace décadas se arraigó la industria marítima aún activa. Tiene una población de apenas 1.500 habitantes, aunque muchos son familiares, como Kristin Bergman (sin relación con el cineasta sueco), propietaria del restaurante Popsicle -uno de los dos que hay en la isla- que tiene aquí decenas de primos y hermanos. “Abrí durante la pandemia y cada vez está mejor”, afirma esta extraordinaria chef que sirve, entre otros platos, algas cultivadas por su familia en la costa de Donsö y arenque ahumado, que nunca falta en las mesas suecas. Sus tartas también son imprescindibles.

En Vrångö, que también es un parque natural, sólo es posible desplazarse a pie o en bicicleta. Hay circuitos de senderismosus acantilados son cautivadores y todas sus casas lucen el nombre de una mujer en sus paredes de madera. En la isla vivía Johanna Hård, una de las pocas piratas con nombre propio. En uno de los dos puertos de esta isla frente a Dinamarca se encuentra un hotel idílico, Kajkanten, con 11 habitaciones y una sauna flotante que no te puedes perder.