Que la alarma suene a intempestivas horas está más que justificado cuando el objetivo es vivir a primera hora de la mañana los espectaculares paisajes de una de las áreas protegidas más importantes de Europa, que abarca desde dunas y playas hasta bosques mediterráneos y marismas.

Con una superficie aproximada de 54.000 hectáreas -a las que se suman 68.000 hectáreas adicionales en el Parque Natural-, esta huerta protegida Se distribuye entre las provincias de Huelva, Cádiz y Sevilla. y es un referente mundial en investigación y conservación. Pero también es un espacio accesible gracias a determinadas empresas privadas que apuestan por Sensibilizar a la ciudadanía sobre el valor de este gran tesoro natural. Además de ser el objetivo de innumerables científicos que encuentran aquí su base de operaciones para todo tipo de estudios.

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DOÑANA, UN CENTRO DE INVESTIGACIÓN

Con el mismo propósito llegó Eloy Revilla en 1994 para desarrollar su tesis doctoral. Hoy en día, este biólogo leonés sigue demostrando la misma pasión y energía por su profesión que entonces, aunque desde hace varios años lo hace desde el puesto de director de la Estación Biológica de Doñana. “La estación fue creada a finales de 1964 como un centro de investigación cuyo objetivo era Trabajo en ecología, evolución y conservación de la biodiversidad.. Es una agencia estatal que reúne una serie de centros de investigación que trabajan en todos los temas imaginables, desde las ciencias sociales y económicas hasta las ciencias físicas o espaciales, pasando por el medio ambiente y la biodiversidad. Un laboratorio viviente”, nos cuenta desde su despacho en la Isla de la Cartuja de Sevilla, una de las sedes de la entidad.

Con apenas 60 años de existencia, la estación biológica está considerada uno de los centros más competitivos a nivel internacional. Recorremos con él las instalaciones sin olvidarnos de la propia Doñana. el inmenso Esqueleto de 20 metros de largo de una ballena varada en los años 90, en una playa de Huelva, dominaba el espacio central del edificio. La directora no duda en enumerar, delante de ella, las bondades de este paraíso austral: “Doñana tiene todos los entornos ligados a la ría, que es esencialmente el pantano, una zona plana y arcillosa que se inunda cuando llueve mucho por los ríos y arroyos que desembocan en ella. Luego cuenta con una barrera de arena que puede albergar hasta seis trenes de dunas móviles, uno de los frentes más grandes de Europa. La playa también es espectacular. Y por último, está la zona de bosque mediterráneo, incluyendo matorral, bosque blanco y negro, alcornoques y pinos… Hay una serie de entornos muy interesantes por la biodiversidad de los animales y plantas que allí viven.»

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La privilegiada situación geográfica de Doñana, a un paso del Atlántico y del Mediterráneo, y a medio camino entre Europa y África, explica por qué Miles de aves lo eligen cada año como escala en sus procesos migratorios.

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EN AUTOBÚS TODOTERRENO

Participamos de esta realidad desde el momento en que subimos al autobús todoterreno que, con salida desde el centro de visitantes de El Acebuche, a sólo tres kilómetros de la localidad costera de Matalascañas, en Huelva, nos lleva hasta Doñana en una ruta guiada. Un recorrido de cuatro horas repleto de datos históricos y científicos. que complementan lo que vemos al otro lado de la ventana: gracias a las lluvias, los cuatro ecosistemas descritos por Revilla brillan en todo su esplendor.

De vez en cuando, eso sí, agradecemos una parada técnica que nos permite aterrizar, toma fotos, respira aire puro y disfruta del paisaje. “La marisma estaba bastante seca, porque llevamos diez años extraordinariamente secos, sobre todo los últimos dos o tres. Pero ahora está lleno de agua, es el comienzo de la recuperación. La vegetación también es muy buena. Ha pasado por épocas en las que la maleza y los árboles centenarios morían a gran escala; ahora están mejorando su salud», subraya el biólogo.

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Muchas especies de fauna salen a nuestro encuentro durante el trayecto, aunque somos conscientes de que más allá de lo que nuestros ojos alcanzan a ver, otras especies nos observan desde lejos. Si bien los obstáculos en el camino aumentan el placer de la excursión, vemos algunos ciervos, gamos y jabalíes. No tenemos tanta suerte con el rey del parque, el lince ibérico, que comparte su territorio con otros mamíferos como nutrias y conejos, gatos monteses y mangostas, ratones, musarañas o vacas y caballos de las marismas. ¿Una curiosidad? Estas últimas especies, ambas autóctonas y conocidas por su fuerza, fueron introducidas en América por Colón tras el descubrimiento del Nuevo Mundo.

DOÑANA CAMBIA A TRAVÉS DE LAS ESTACIONES

«Una cosa muy interesante de Doñana es cómo cambia con el tiempo, cómo cambia con las estaciones. Puedes visitar un Doñana en verano o principios de otoño, que no se parece en nada a un Doñana en primavera en un año lluvioso como este. Las sensaciones, los olores, el viento, la humedad, las especies que encontramos… todo cambia, y esto la hace muy atractiva para los visitantes”, explica Eloy. Por eso, insiste, es importante visitar Doñana sin expectativas: hay tantos factores que influyen que es imposible saber qué nos encontraremos.

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Una última parada nos lleva a casco antiguo de La Plancha, habitado hasta los años 90, lo que nos recuerda que, aunque protegido, el parque no es virgen: Doñana ha estado habitada y explotada durante siglos, y estas humildes casas de las familias que vivían aprovechando los recursos naturales de la región son muestra de ello. Unos pasos más adelante, mientras el sol ya brilla en el cielo, contemplamos el Guadalquivir y contemplamos su desembocadura hacia el inmenso Atlántico.

Una imagen única e inigualable que además nos regala la belleza silueta de Sanlúcar de Barrameda al otro lado del río, desde donde se puede cruzar en barcaza hasta Disfruta de un día en la playa de Doñana. La mejor despedida imaginable antes de emprender el regreso por la arena blanca de la playa, poniendo fin a esta memorable experiencia.

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ACTIVIDADES

Las rutas guiadas que organiza la Cooperativa Andaluza Marismas del Rocío (donanavisitas.es) parten desde el centro de acogida de El Acebuche, en la provincia de Huelva. Se realizan en autobuses todoterreno dos veces al día (una por la mañana y otra por la tarde) y duran cuatro horas.

El Parque Nacional de Doñana es el lugar ideal para iniciarse en la ornitología, prismáticos en mano, y descubrir la enorme variedad de aves que lo habitan. Desde Doñana Reservas (donanareservas.com) ofrece itinerarios ornitológicos o fotográficos privados por la zona norte del parque.

No te pierdas un paseo a caballo por la playa protegida de Doñana, ofrecido por Arte Andaluz (arteandaluz.es).

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DÓNDE COMER EN DOÑANA

En El Rocío, el restaurante La Boca, del Hotel Malvasía (hotellamalvasia.com), invita a recordar los sabores más tradicionales a través de recetas populares elaboradas con productos de temporada. Para una oferta más tradicional, El Tamborilero, en Almonte, ofrece desde 1971 platos caseros, cuchareo y pescado en salsa.

En Toruño (torunodelrocio.com), situado a los pies de «El Abuelo», un acebuche milenario que es el ser vivo más antiguo de todo Doñana, Tienes que probar su arroz marismeño, además de la ternera mostrenca. ¿Y el toque dulce? En Tartería Las Alemanas (@tarterialasalemanas), en Matalascañas, podrás degustar la mejor repostería, elaborada con ingredientes naturales.

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¿Y SI TE QUEDAS DORMIENDO?

La Malvasia (hotellamalvasia.com) es un hotel con encanto comercio hotel de cuatro estrellas del Grupo Kaizen, situado en el pueblo de El Rocío, que ocupa Una casa rocera rústica y elegante. Cuenta con 35 cómodas habitaciones, piscina infinidad y restaurante, todo ello con vistas a las marismas de Doñana.

Cortijo Los Mimbrales (el-cortijo-de-los-mimbrales.es-andalucia.com) es un alojamiento rural que ofrece casas y habitaciones independientes, accesibles a zonas comunes como su frondosos jardines o su impresionante piscina árabe.

En pleno corazón de Matalascañas y entorno del Parque Nacional de Doñana, On Hotels (onhotels.es) ofrece una amplia variedad de alojamiento, desde hoteles hasta casas rurales, todo decorado con un toque rústico.