Con un puesto 20 en el Trofeo Marratxí-Felanitx y un 60 en Llucmajor, Estados Unidos Ostolaza (Zarauz, 1998) ha lanzado una temporada 2026 en la que Itzulia y LaVuelta serán sus principales objetivos. Además, será una campaña en la que el Laboral Kutxa tendrá acceso a todo el calendario WorldTour, un premio percibido desde dentro con optimismo e ilusión.

PREGUNTAR. ¿Cómo te sientes?

RESPUESTA. Con ganas. Ya están aquí las primeras carreras y, a medida que se van acercando, sientes ese “picor” y motivación de verte encima de la moto. Durante la primera parte de la temporada lo daré todo en las carreras, aunque quiero ir con más calma y concentrarme principalmente en abril, mayo y junio.

P. ¿Cuál es su valoración de la última temporada?

A. Para mí fue una buena temporada. Vengo del triatlón y soy ciclista desde hace cinco temporadas, todas en este equipo. Crecí y aprendí lo que es el ciclismo, cada año me conocí más y poco a poco fui mejorando mi rendimiento. Además, cada vez me gusta más, la verdad.

Esta última temporada fui bastante consistente. Competí varios días y estoy satisfecho, porque corrí tanto que creo que estuve bastante estable. En general, aprendí mucho y siento que estoy creciendo como ciclista. Es cierto que tengo varias espinas clavadas, porque hubo momentos en los que me sentí muy bien y estuve a punto de conseguir buenos resultados, pero al final no me salieron por las caídas. Por ejemplo, en la Vuelta a España quedé octavo en la clasificación general y, en la última etapa, antes de la última subida clave, me caí. Finalmente terminé el duodécimo. Esto también pasó en otras carreras: en Eibar, por ejemplo, a cinco kilómetros de la meta, en la última bajada y bajo la lluvia, también me caí.

Hubo momentos como ese; en algunos casos, por motivos externos, ajenos a mi control, y en otras ocasiones, quizás tampoco terminé bien ciertas carreras. Pero compitiendo 61 días al año es complicado que todo salga siempre bien. Así que tengo estas espinas clavadas que quiero corregir o mejorar este año, aunque en general estoy contento con la temporada.

P. Pese a ello, sumaste cuatro victorias. ¿Qué objetivos se plantean para este curso?

A. Sí, bueno, este año también espero querer ganar una carrera, pero no me gusta ponerme objetivos como «ganar» o «llegar a esta posición». Prefiero hablar de los objetivos de la temporada en cuanto a llegar en buena forma. Las carreras que me gustaría hacer serían la Vuelta a España en mayo y la Itzulia, que es mi carrera de casa, porque soy vasco, el equipo también es vasco y además es una prueba WorldTour. Al final tengo especialmente ganas de estar en forma en estas fechas que son en mayo, luego en junio, donde también vienen carreras importantes. Y luego, como anticipación, el Tour de Francia en agosto.

Estas son las pruebas en las que quiero estar lo mejor posible, fresco e ilusionado, y desde ahí buscar el mejor resultado posible. Por ejemplo, en la Vuelta a España me gustaría centrarme en la clasificación general, si me siento bien. Y para el Tour veremos qué objetivos nos marcamos, pero quiero llegar en buena forma, porque el año pasado, tanto en el Giro de Italia como en el Tour de Francia, no llegué fresco ni con esa chispa.

P. Este año tienes acceso a todo el calendario del WorldTour. ¿Notas algo diferente dentro del equipo?

A. Sí, en los últimos dos años es cierto que hemos tenido un buen calendario. Al final recibimos bastantes invitaciones y corrimos las mejores carreras a nivel internacional. Pero este año va a ser diferente, ya que el año pasado obtuvimos el primer lugar en el ranking ProTeam, y eso nos permite tener el Wildcard y elegir el calendario. Así que este año lo diseñamos exactamente como queríamos. Esto es un lujo, porque hay algunas carreras en las que vamos a participar por primera vez y no necesitamos pedir invitaciones. Pero también es cierto que no vamos a correr todo el calendario WorldTour; También haremos carreras más pequeñas, como en El Salvador, porque allí podemos lograr victorias, sumar más puntos y eso, en realidad, nos conviene. Ahora el ciclismo funciona en base a estos puntos.

Ojalá el año que viene también podamos luchar por el primer puesto en ProTeam y, además, formar parte de los equipos WorldTour, a ver si conseguimos colarnos en el “Top-15”, aunque para eso también hacen falta puntos. Pero el calendario se diseñó exactamente como nos conviene, así que creo que será un buen año para nosotros.

P. Ya has comentado parte de tu programa. ¿Pero cómo es tu calendario en general?

A. Tras la Mallorca Challenge, vendrán la Pionera, la Valencia Classic y la Semana Valenciana. Luego haré la Vuelta a Extremadura y, a partir de ahí, nos centraremos en las clásicas italianas: Binda y San Remo. Luego me centraré en Eibar, que es mi carrera de casa y se disputa en abril. También está Andalucía, donde me gustaría estar. Y luego me centraré en la Vuelta a España y en Itzulia, donde viene el bloque fuerte. Pero esas son más o menos las compras que voy a hacer.

En esta primera parte me gustaría estar en mayo. Y luego en junio está también el Campeonato de España, la Volta a Catalunya y la Vuelta a los Pirineos, donde he ganado los dos últimos años y me gustaría hacerlo bien este año también. Es cierto que no es mi principal objetivo, pero me gustaría volver a ganarlo. Es una carrera súper divertida, en el Pirineo, cerca de nosotros, subiendo puertos míticos…, es muy especial. Y para la segunda parte de la temporada me concentraré en el Tour. Luego, en septiembre, vendrá la Eurocopa y el Mundial, y veremos cómo llegamos, pero más o menos el plan va por ahí.

P. ¿Cómo te definirías como corredor?

A. En general me defino como escalador, aunque es cierto que no soy un escalador puro. También tengo un cierto punto de velocidad y explosividad, y esto me permite, en determinadas carreras, si llegamos en un grupo pequeño, tener ese punto final para obtener una buena posición en meta. Me defino como un escalador generalista. Además, me gusta marcarme como objetivo luchar por la general en carreras importantes y, al final, para estar bien colocado en una general hay que escalar bien, esa es la clave en este tipo de carreras. Entonces sí, me defino así y trabajo para seguir mejorando.

P. ¿Cómo ha visto la evolución de Laboral Kutxa – Fundación Euskadi desde su llegada?

A. Durante los últimos cinco años como ciclista, siempre he formado parte de este equipo. Cuando llegué era un equipo pequeño del País Vasco; Dirigimos el Torneo Euskaldun, empezamos con las carreras de la Copa de España, pero no salimos de ahí. He experimentado todo el crecimiento del equipo hasta ahora y, en última instancia, también he crecido con ellos. Cuando llegué no sabía casi nada sobre ciclismo. Sí, lo vi en la tele, pero yo era un triatleta puro y quería seguir siéndolo. Al principio comencé a compaginar y mejorar un poco mi segmento ciclista. Por una lesión en el hombro me operaron y no sabía nadar, y así empecé a probar más el ciclismo. Al final la vida te lleva por caminos diferentes y por una razón u otra me convertí en ciclista profesional y cumplí mi sueño de ser deportista profesional.

En cuanto al equipo, vi su gran crecimiento: desde sus inicios en el Torneo Euskaldun hasta su final en el Tour de Francia en muy pocos años. Lo lanzamos por primera vez en 2024 y el crecimiento ha sido extremadamente rápido. Pero en general el ciclismo femenino está mejorando mucho en muy poco tiempo.

Empezamos organizando el Torneo Euskaldun y acabamos haciendo el Tour de Francia

Estados Unidos Ostolaza

P. ¿Cómo se vivió desde dentro este salto al ciclismo femenino?

A. En los últimos tres años, el cambio ha sido brutal. Las carreras importantes ya tienen una organización muy parecida a la de los chicos, viene mucha gente a animarnos, hay muchísimos espectadores y ya podemos decir que somos 100% profesionales. Todo se parece cada vez más al ciclismo masculino. Los salarios son diferentes, evidentemente, y aún queda mucho trabajo por hacer, es cierto. Pero el salto es muy positivo y muy rápido. A veces incluso da un poco de miedo, porque los cambios también llevan tiempo, pero creo que vamos por el buen camino. A este crecimiento se ha sumado Laboral Kutxa. Apostó mucho por nosotros, creyó y nos dio la oportunidad de ser ciclistas profesionales. Seguiremos creciendo.

P. ¿Cuál es el número del tope salarial del equipo?

A. Pues si seguimos por este camino podríamos acabar convirtiéndonos en un equipo WorldTour. Tenemos capacidad y queremos seguir creciendo, creo que tenemos un equipo realmente bueno. Si todo va bien podremos llegar a la cima.

P. Este año hay varias incorporaciones. ¿Qué pueden aportar al equipo?

A. Bueno, mucho. Estoy muy contento con las contrataciones que hicimos, porque creo que nos faltaba este tipo de perfil de conductor. Por ejemplo, la holandesa Marjolein Vangeloff es una muy buena velocista y una gran aficionada a las clásicas. Además es una chica con mucha experiencia en el ciclismo, que nos aporta muchas ideas y su forma de hacer las cosas. Al final, todos aprendemos unos de otros y eso me encanta. Cada año cuando se suman nuevos corredores tomo cosas de todos y aprendo mucho, y es súper enriquecedor. Luego está Paula Patiño, que viene de Movistar, una ciclista de montaña muy fuerte, una gran persona sociable y también una escaladora capaz de conseguir sus propios resultados. La noruega Tiril es una experta en todos los oficios: sube bien, le va bien en el pelotón, desciende bien… la verdad es que lo hace todo bien. Sara Fiorin también llega como velocista. Vittoria Ruffilli es otra joven italiana con mucho potencial.

Realmente veo al equipo muy completo este año. Además, nos vamos a centrar mucho en las clásicas -quizá no tanto en mi caso-, pero el equipo ahora tiene un muy buen bloque para este tipo de carreras, con buenos sprinters, que creo que era necesario, y también muy buenos escaladores. Veo un equipo muy bien pagado y con mucha ambición y ganas. Esto se nota en el medio ambiente.